听见严正谦的询问，京城来的专使漫不经心瞥了他一眼，从袖中掏出一纸调令，轻飘飘道：“你任期已满，理应调离，朝廷当然对你有安排。”
“喏，这是你的调令，叙州府宜宾县县丞，确认无误的话，就择期上任吧。”
严正谦的表情瞬间垮塌下来，脑中轰然一声，整个人僵在了原地：“什、什么……宜宾县……县丞？！”
“嗯，不错，宜宾县县丞，官阶正八品。”
专使点点头，颇为好脾气地补充道：“本来是要调你去别府任县丞的，但朝廷念在你年纪大了，不宜长途奔波。刚好宜宾县原县丞岳卓升了知县，这个位置空了出来，便调你过去补缺。”
严正谦惶急万分，语无伦次地道：“这、这怎么可能呢？我是叙州府的知府，堂堂正四品官员，就算政绩平庸不足以升迁，也应该平调吧？大不了换个州府做知府，怎么会连贬四级，变成了县丞？！”
“是不是……因为蒲廷南的关系？但我真的是冤枉的啊！无论是刑部还是四川按察司，都翻来覆去把我查过好几遍了，一点问题都没有，当初都说没事，怎么能现在算起了账？如今蒲廷南一案已经了结，这叫我到何处去申冤？”
专使语气凉凉：“谁说是因为蒲廷南的事了？蒲廷南的案子已经了结，跟你没关联就是没关联，朝廷不会秋后算账。”
“之所以贬了你的官，是因为你在叙州知府的位置上长期不作为，一个月之中，有两天去府衙上值就算好的了。府衙里的公务不是分摊给其他官员，就是甩给自己的师爷，府衙的有些吏目怕是到现在还见你面生呢！”
“尸位素餐，空享朝廷俸禄却不做事，朝廷难道还贬不得你？没罢你的官就算好的了，还敢提出异议？当心连县丞都没得做！”
严正谦被这巨大的打击砸得眼冒金星，双腿一软，一屁股坐在了地上。
枉他辛苦经营多年，一步一步小心翼翼，讨好了上官不算完，还得防着来自顾云霁等人的监督，唯恐走错一步。
幸亏他一直以来做事谨慎，没留下把柄，这才在蒲廷南的案子里全身而退。本想着这次难得囫囵个出来，不求富贵腾达，能有个不高不低的官位，安安心心混到晚年也还不错。
谁承想一朝从云端跌入泥地，他严正谦混迹官场半生，如今年近半百，竟只是个小小八品县丞？！
专使居高临下地睨着他：“县丞再小好歹也是个官职，最后几年再努力努力，多做点好事攒功德，说不定能升到知县呢？日子还是有奔头的，不要太悲观了，是吧严县丞？”
严正谦被他一句“严县丞”噎得一口气堵在胸口，脸色憋的青紫，差点没撅过去。
严正谦是近两年才开始不管事的，刚来叙州府的那几年，他没少四处搜刮油水，明里暗里地逼着下面的官员给自己献孝敬，岳卓等人遭他欺压已久，吃尽了苦头。
眼下见严正谦被贬为八品县丞，沦落到在自己手底下做事，岳卓简直是扬眉吐气，觉得比自个儿升官还畅快。
几乎是立刻，岳卓便抖起来了，背着手，迈着平稳阔气的四方步子，昂首挺胸地踱到严正谦面前，盛气凌人道：“……咳咳咳，县丞严正谦，本县现在是你的上官，还不快过来拜见？”
严正谦一张脸红了又白，白了又青，神色异常精彩，嘴唇颤抖着，终究还是屈辱地低下头去：“……下……下官，严正谦，见过岳大人……”
“嗯——”岳卓受用极了，满意地点点头，整个人神清气爽。
顾云霁冷冷地旁观这一切，心中不觉有丝毫同情。
自己种的因果还到了自己头上，归根结底，这都是严正谦自己造的孽罢了，当初他但凡对岳卓等手下官员好一点，都不至于落得如今的下场。
严正谦那样一个虚伪自私，看重颜面的人，要他在曾经的下属面前卑躬屈膝，伏低做小，只怕是比杀了他还难受。
换个角度来说，今后在宜宾县丞任上的每一天，都是严正谦在精神上遭受的折磨，在某种意义上也算得上是一种赎罪了。
严正谦的事只是个小插曲，抛开他一人不看，每个人都得到了应有的回报和奖赏。顾云霁更是将要升任为正四品的知府，执掌一府大小政务，前途一片光明。
——
“绍兴府知府？”
回到家，顾云霁告诉了妻子自己即将升迁的好消息，徐书华和他一样，第一反应也是愣了愣。
顾云霁在妻子面前可以不用端着，内心雀跃，笑道：“对啊，绍兴府知府！书华，咱们可以回你老家去了，高不高兴？”
顾云霁高兴的点不只是在于当上了知府，更是在于他就任的地方——绍兴府，那是徐书华的本家，徐承裕出身的家族，绍兴徐氏的所在地。
徐家在绍兴府的势力，不比顾家在松江府的势力小，顾云霁作为徐家的女婿，绍兴府就相当于他的半个家乡，在绍兴府当官，办起公务来肯定比在举目无亲的叙州府顺遂得多。
当然，更重要的是徐书华也能回到自己家了。
徐书华从小长在京城，少年时又跟着徐承裕去了鹿溪书院，只偶尔回绍兴府一次，待在徐氏本家的时间其实不多。但不管怎么说，那也是她的祖籍和家乡，能够回家总是开心的。
徐书华慢慢回神，眉眼漾开喜悦：“真没想到，你居然能够到绍兴府做官，这下咱们是真的要回江南了。”
顾云霁不知这背后有程炎的功劳，只将一切归因于运气好：“当初只是随口一说的愿望，如今却是真的要实现了，虽然还是不知道何时能回京城，但回江南也不错啊！好歹是你我的家乡，总是要比待在外地自在的。”
“刚来叙州府时，咱们举目无亲，薛浏那个贪官行贿都行到我眼跟前来了，我都不能治他的罪，唯恐牵扯到不熟悉的势力。”
想起曾经的憋屈，顾云霁此刻心中更觉畅快，一副有人撑腰的自信模样：“这下好了，在绍兴府，你家的势力最大，我作为你家的女婿，怎么也算半个徐家人吧？我就不信谁还敢给我使绊子！”
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