李青忽然笑了。
“呃……永青侯以为下官说的不对？”申时行试探着问。
“对，对极了……”李青止不住的笑，“本侯淡出庙堂多年，不想内阁竟有如此人才，啧，当真让本侯刮目相看啊。”
第一次佯装听不出嘲讽，第二次再佯装听不出嘲讽……永青侯可就不止是嘲讽了。
申时行不敢再敷衍，于是一脚抽射——
“下官愚钝，愿听侯爷高见！”
李青都惊呆了。
你还给我整上攻守易形了？
张居正身为首辅，如此情况，自然不免尴尬，于是开口道：“申大学士的扬长避短论，固然不错，也是本质，可永青侯问的是具体看法，申大学士会错意了。”
“啊，原来如此，多谢张首辅提醒。”申时行恍然大悟，忙恭敬一拱手，道，“下官以为，财政权力下放的同时，也要杜绝地方出现‘一朝权在手，当为一地之王侯’的情况发生。”
“你是一点干的不唠，净是清汤寡水啊……”李青一巴掌抽上去的冲动愈发强烈，讥讽道，“这不还是在扬长避短？这不还是万能公式？”
“这……”申时行干笑道，“侯爷息怒，非是下官不肯献策，实在是……皇上圣明啊，臣想到的，皇上想到了，臣没想到的，皇上也想到了……侯爷既是大明的擎天白玉柱，更是皇上之股肱。如此之事，皇上又怎会不与侯爷和盘托出？下官又怎敢拾皇上牙慧？”
李青无力道：“坐下吧，你坐下吧。”
“哎，是。”申时行屁股有了着落，心也缓缓放下。
李青又接连看向张四维、余有丁、潘晟，问道——
“三位大学士可有高见？”
“永青侯高见，皇上更高见。”三人几乎异口同声。
这都是些什么玩意儿啊？李青叹道：“大明果然人才济济，实令我大开眼界啊……”
几人反话正听，连连谦辞……
张居正讪然道：“皇上圣明，永青侯英明。几位大学士自愧不如，更不敢自比，故才如此。”
潜台词——你们太强势、太恐怖，几人也是唯恐言多必失。
李青神情怔然，不禁想起成化一朝——纸糊三阁老，泥塑六尚书。
半晌，幽幽说道：
“为臣者，当敢于直言，敢为当先，如连你们也如此，大明岂不悲哀？”
几人默然称是。
李青呵呵道：“不想你们竟如此怕我？”
“……”
“……”
“……”
李青点点头道：“你们不言，自有人言之，如此，都退下吧，我与九卿相谈便是！”
闻听此言，一众大学士才总算有了反应。
次辅张四维率先开口：“侯爷说笑了，同朝为官，同为人臣，既是同僚，又何谈一个‘怕’字？”
申时行讪然附和：“非是我等不言，而是皇上已然明言，且还明言永青侯已智珠在握，成竹在胸。”
潘晟叹道：“不瞒侯爷，此国策一经皇上发出，便势如破竹，一发不可收拾……无论我们如何作想，都难阻挡它的推行……再言又有何用？”
李青说道：“所以你们内心还是排斥，对吧？”
几人默然点头。
余有丁开口道：“永青侯既如此说了，下官等也就不藏掖了。内阁权力最大，朝廷下放财政权力，内阁受损最大，其弊处亦是内阁首当其冲……自然排斥，可内阁之下的九卿，排斥心小许多了，九卿之下……则要么出于此消彼长心理，要么出于损公肥私心理，自然鼎力支持！”
顿了顿，“再加上皇上与永青侯都持肯定态度，下官等又能如何？”
申时行以开玩笑的口吻道：“侯爷好生不讲理，内阁已然利益受损，却还让内阁顶锅担责……是否有失公允啊？”
李青没有发飙，只是倍感失望——
“你们以为，我让你们发表意见，是为了甩锅给你们？”
“呵呵……申大学士玩笑之语，永青侯何故当真？”潘晟当初在孝陵，见识过其神威，赶忙打圆场道，“既食君禄，自当为君分忧，我等虽心有排斥，却也全是因一己之私。”
李青‘呵’了声，道：“你们没有责任，你们也负不了这个责任，明白？”
“……明白！”
“说说吧。”李青一指申时行，“你先说！”
“……是！”
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