还好，海瑞这会儿还保持着跪地磕头状，并未看到他的窘态。
不过朱载坖还是有些郁闷，幽怨的看了眼父皇。
‘差不多行了。’
朱厚熜给了儿子一个眼神。
接着，语气逐渐温和下来：“念在你也是一腔赤诚，一心为国为民，又忠于君上，虽有罪，却也罪不至死。”
“谢大人恩典。”
“起来吧。”
“是。”海瑞抬起头，缓缓站起身。
朱厚熜说道：“现在，你可知我为何让你试水温？”
“海瑞明白了。”
“现在，你可知你口中的古之贤君，贤在何处？”
“海瑞明白了。”
“现在，你可知为何只能扬汤止沸，不能釜底抽薪？”
“大人用心之良苦，海瑞……海瑞何德何能。”海瑞哽咽。
海瑞从不是感性的人。
上次哽咽是悲怆，是愤怒，是哀不幸，恨不争；这次，只有感动，浓浓的感动，极致的感动。
正如他所说，何德何能？
一个举人，一个知县，二帝屈尊降贵，亲至大牢，为他指正错误，为他开拓眼界，助他成长……
这是何等的恩典，何等的礼遇？
朱厚熜也柔和下来，轻声说道：“你是个直臣，也是个贤臣，更是个能臣。大明之弊病，你清楚，他们也清楚，可只有你敢说，并敢于付之行动，哪怕明知必遭大祸，也在所不惜。”
“你这样的人太少了，任何时代都需要，我今日如此浪费口舌所为何，你当明白，不要辜负我的期望。”
“是！”海瑞重重点头，“海瑞便是粉身碎骨，亦不敢辜负大明半分。”
朱厚熜呵呵笑了，笑着说：“别人说这话，我只当是套话，可你说……我信。嗯…，大明有福了，皇帝有福了。”
朱载坖抿了抿嘴，强压下上翘的嘴角。
海瑞感动之余，又为自己先前所想而羞愧，自惭道：“是海瑞自以为是，妄自揣度朝廷。大人亦太高看海瑞了。”
“那就把这份高看，变作实至名归。”
朱厚熜朝还在闷头烧水的司狱官道，“不必烧了。”
“是，大人。”
司狱官松了口气，谄笑着走出牢房，立在一边。
“再去准备一床被子，两套棉服，天冷了，往后只会越来越冷。”朱厚熜吩咐。
刚才骂的有多凶，现在就有多宠，如此强烈反差，才更能感化人心。
朱厚熜无时无刻不在使用驭人之术。
“是！”司狱官恭声一礼，匆匆去了。
朱厚熜再看向海瑞，看向这个皮肤黝黑，面容刚毅的中年人，突然问道：
“你可知，我口中的李青是谁？”
“回大人，海瑞知道，是永青侯李青。”
“你也知道？”朱厚熜诧异了下，随即释然一笑，“你们倒是有诸多相似之处，未来，你们若是有机会认识，想来会有许多共同话题。”
海瑞迟疑了下，选择实话实说：“大人，海瑞认识永青侯李青，很早之前就认识了，那时海瑞还不过及冠之年。”
“啊？”
朱厚熜这次是真的惊到了。
朱载坖亦然。
“那么早就认识了……”朱厚熜满脸不可思议，可也清楚海瑞不会骗他，不由更好奇了，“你们是怎么认识的？”
“当年永青侯行侠仗义……呃，永青侯当时是这么说的……”
海瑞便将当初与李青结识的经过，原原本本说了一遍。
朱厚熜微微点头，说道：“这么多年了，亏你还记得他，你是如何相信他就是永青侯李青的？”
海瑞说道：“起初海瑞并不相信，时隔多年之后再见，永青侯还是那般风采，海瑞才相信。”
“你们见过不止一次？”
“是，海瑞取得举人功名之后，会试屡次不中，永青侯还几次劝海瑞，要考个进士才好。”
“李青具体怎么说？”
“这个……”海瑞有些踌躇。
“只管说来。”
海瑞吸了口气，说：“永青侯说，要做官，要做大官；海瑞自知能力有限，便说举人也能为国为民尽绵薄之力，永青侯有些失望，却也没有强求，只教海瑞未来若被槛送京师，报上他的大名，可保一命。”
朱厚熜怔然，继而哑然。
“李青看人一如既往的准啊，你果然还是被槛送京师了。”
朱厚熜反倒是不奇怪了，好笑问：“既如此，你为何不报上他的大名？总不能为了清高，命都可以不要吧？真要是死了，可就什么也没了，你之理想，之抱负，也将化作泡影。”
海瑞这会儿心情大快，不苟言笑的面庞上，浮现一抹笑，略显尴尬的笑：
“不瞒大人，海瑞不是不想说，只是一直在衡量要不要说，迟迟没有决断。”
“说，有什么说法？不说，又有什么说法？”
“如若海瑞一死，能让朝廷警醒，能让皇上重视淳安民乱背后的弊病，海瑞愿死；如若海瑞一死，没有任何效果，那海瑞一定报上永青侯大名，以求保全性命。正如大人所言，不能死的没价值。”
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