随着夏侯渊等三人回归，夏军和大隋西境军队的第一次接触匆匆结束。
不论是夏军方面，还是隋军方面，都很快召开了第一次会议，以商讨对敌策略。
军帐中，曹操坐在主位，刘基坐在下首，其余张辽等将领分列其位，帐内所有人都直接或间接参与了方才的第一战，除了肩膀上不小心中刀的夏侯渊仍在治疗，典韦望着地面发呆，其余人都陷入了沉思。
片刻，曹操心中有了估量，他抬头观察了一下众人脸色，轻咳一声悠悠开口。
“诸位，大隋西境三座城池易守难攻，不知诸位有何制敌良策。”
无人言语。
虽说观察了一场战役，但虚实尚未探出，众人只看出隋军难缠。
难缠主要体现在一点。
隋军只一眼就看出了夏军没有动真格，防城利器如金汁，滚石，垒木之类的物事压根没有用上，更多是用脑袋大的石头砸落守城。
这说明隋军的守城之人老练无比，到了真正的主攻时刻，夏军必然损失惨重。
而夏军之中，可没有炮灰兵这个概念。
见无人回答，曹操暗自皱眉，将目光投注向一侧的刘基。
“刘军师，你可有妙计？”
刘基听见曹操点名，暗自沉吟了下，这才抬头道。
“回禀大帅，在下同样没有什么好计策，为今之计，或许咱们得用笨办法了。”
“笨办法？”
曹操低念了一句，眼神示意他继续说下去。
“大帅，攻城无非三策。”
“上策不战而屈人之兵，便是劝降，但隋军西境靠山王，乃是大隋皇室宗亲，其人对大隋颇为忠诚，不可能成功，至少在眼下不可能成功。”
刘基继续道。
“中策便是诱敌开城门，咱们手中没有筹码，西境又是杨林坐镇，此计不可能成功。”
“而下策，便是强硬夺城，以将士性命堆出一条路来。”
“此间三计，唯下策可能成功，但兵法有云，五则围之，十则攻之，可惜大隋西境兵马在大元入侵时虽蒙受不少损失，可臣参与那一战，却知杨林麾下至少还有二十万可战之兵，何况咱们是叩关入门，敌方有活源之水，更有三城互相照料，不可能断了其后援，咱们耗不过。”
他这一番长篇大论，却没有说解决方法，曹操听得有些不耐，皱眉道：“军师还是说说何为笨办法吧。”
“便是投石机！”
刘基断然道。
“嗯？！”
“若只有五六架投石机，只怕于事无补吧。”
曹操眉头顿时皱起。
李烨上位，曹操帮助不少，可因李烨并不缺谋臣重臣权臣，这些重臣又几乎是李烨上位后才逐渐发掘，便自行形成了一套系统，早将曹操这个曾经的重臣排斥出大夏核心层外。
因而他并不清楚大夏工部已经加大力度生产投石机，更不知道在近段时间，大夏的投石机已经被改进的更加先进，不光投投掷巨石攻城，还用煤油炼出了火弹。
这东西被工部命名为火龙弹，不能爆炸，却能燃烧出一片数米方圆的火海，溅射的火油更能造成溅射伤害。
“非也。”
刘基笑道。
“几架投石机自是无用，但若是每座城池用二十余架投石机不断攻击呢？此处便是山脉，石材取用方便，我军无需担心找不到巨石做为弹丸。”
曹操心头一震，只觉豁然开朗。
可很快他就意识到了另外一件事。
这批投石机的存在，他是不知道的，明显是军师刘基暗中沟通工部秘密运来。
这个发现让曹操心中一沉，对于用此战做为自己的投名状，重新进入大夏核心层的想法越发坚定，他的野心不允许他默默无闻，只在史书上留下只言片语！
“有这批投石机，大隋西境何愁不破！便是让本帅去打大元，本帅也有信心了！”
曹操大笑道，张辽等将领也纷纷起身恭贺，好似一场大胜唾手可得，唯有刘基坐在原地笑而不语。
攻打大元？暂时也只是想想而已。
曹操不知道，他却是知道的，大元有火炮这种大杀器，此物携带远比投石机更加便捷，而且大元可汗铁木真对火炮流通管制极为苛刻，便是远征也不让携带，只准在面对大汗和大秦这种本土作战才让使用。
若非这点，之前大元蒙王攻打大隋，怎么可能被堵在西境进退两难？
当日下午，投石机被组装完毕。
在工部官员测量完距离，调整过参数后，一轮巨石洗地便开始了。
……
大隋西境，城中。
杨林正在王府中和众义子享天伦之乐。
自从二子薛义等人不甚殒命，十二太保迎来陆续减员，膝下无子的杨林便对这种亲情越发看重，每逢晚饭必定召来一众太保一起吃上一顿，可惜的是，随着几名义子逝去，原本两桌人，此刻却连一桌都凑不满。
“义父，你尝尝这个，这是我从大兴城请回的大厨做……”
罗方夹起一片耦合，却感觉脚下震动了一下，将筷子上夹着的菜都抖落了。
“地震了？”
罗方猛然起身，看着头顶房梁洒落的片片灰尘。
轰轰轰！
好似是为了让他检验猜测，接连不断的震动和闷响接连传来，这下子所有人都坐不住了。
杨林听见这有些耳熟的震动，心中想到什么，一阵不妙感在心底快速升腾。
“王爷，夏，夏军动用了投石机！”
门外，有将领快速冲入府中。
杨林脸色瞬间变得十分难看，当下饭也不吃了，快速冲了出去，其余义子也纷纷跟随。
之前大元入侵时，罗方被调往后方，没有见过刘基使用投石机攻打易城的场面，当下心中有些奇怪，抓住一人肩膀问道。
“三弟，什么投石机？”
李万一把拽住他的手臂。
“大哥，投石机是一种攻城利器，可投掷巨石砸城，你一起去看看就知道了！”
一行人快速冲到城墙下，还未爬城，便见一个个士卒抱头鼠窜冲了下来。
“尔等竟敢擅离职守！”
四太保李强脾气火爆，见众人慌乱如此，立刻拉过一名隋军痛骂道。
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