1886年10月20日，
早上六点。
以一座45万人口规模的城市来说，白河城中央车站的建造规格，可谓相当之高。
候车大厅华贵典雅，钢材和玻璃构成的顶棚覆盖住整个月台，桁架和铰接结构将巨大的建筑重力传向坚实的地面，形成远大于旧时代教堂和音乐厅的室内空间。
工业时代的力学杰作。
罗德里克·诺顿头顶巫师帽，拄着他那根近两米长的橡木法杖，带领三名毕业班学徒：阿尔弗雷德、斯嘉丽和伊森快步走过钢结构天桥，来到3号月台。
他停在了一列由新型复胀式蒸汽车头牵引的6节列车旁，转过身来：
“此行一定多加小心。不要擅自脱离队伍行动，不要逞能，尽量避免与当地人发生冲突，同时要避免与新认识的人走得过近。”
“明白！”
对面三名法师学徒异口同声道。
“另外，此次北方之旅，还有一位同学与你们一起前往。他早在班级集合前，就单独向我报名过了。”
说完，罗德里克含着笑意，将目光投向三人的身后。
“早上好啊。”
听到身后的声音，三人齐齐转身。
“莫林？！”
斯嘉丽和伊森的脸上都流露出惊喜之色，阿尔弗雷德早就从祖父那里知道这件事，双手交叉在胸前，点头打了个招呼。
“你也一起来？真的假的？”
“当然。我不都站在这了吗，还专门起个大早来给你们送行不成？”
伊森使劲拍了拍莫林的肩膀：“太好了！你小子，真看到超凡生物了可得忍住啊，我怕你隔着几百米就直接施法射击！”
“那不挺好的，”一头红发、雀斑明显的斯嘉丽扬起了眉毛：“正好加餐一顿！”
“哈哈哈哈！”
当代极少有人品尝过超凡生物，但根据古代某些硬核食客留下的笔记，部分超凡生物，肉质“美味到让人灵魂出窍”。
不知这是否需要从字面意义上理解。
站台工作人员已将众人的行李送上车，此刻正忙着做发车前的最后准备，给水箱加满水，把新鲜的鸡蛋、牛奶、肉类和蔬菜水果放上餐车。
小队成员们与罗德里克挥手告别，检票上车。
6点50分，伴随着一声汽笛，炽热的炉膛释放出惊人的能量，推动活塞、曲柄和杠杆，让整列列车缓缓加速起来。
调查小队正式启程！
离开城区，北方荒野那原始的高地面貌很快显露在窗外。
起起伏伏的草坡上乱石嶙峋，树林稀疏，冰川运动留下的湖泊和沼泽地星罗棋布。
更远处，则是巍峨险峻的群山。
一小时后，着名的北方风景名胜——泪湖出现了，列车沿着平坦的湖岸走了很久，巨大而平静的湖面直到中午才消失在窗外。
这也意味着列车驶入了荒野的核心区域，那片古帝国没能彻底征服的土地。
白河城坐落于深林郡南部，北海东岸。北方荒野占据了深林郡90%以上的土地，面积几乎与王国其余的面积等大。
从白河城到王国最北的冰封海岸，直线距离超过1800公里
渐渐对窗外的景色感到厌倦后，伊森从行李架上取下一个包裹，从中翻找出了一本书。
“我说，除了‘可能出现’的超凡生物，你们知道北方最吸引我的是什么吗？”伊森拿着书，看向其他三人道。
“德鲁伊教团？加尔人的战团？或者……当地的民间志怪故事？”斯嘉丽知道伊森痴迷历史，便按照这一爱好猜测道。
旁听的莫林随即开始检索自身记忆：
传说中，德鲁伊是一群得到远古异神赐福的神秘施法者，他们能施展自然法术，能控制野兽，甚至能将自己转变为半人半兽的形态。
如今的大陆上，再也找不到任何一位真正的德鲁伊，许多法师学者认为所谓德鲁伊不过是个传说，来自于远古先民对自然和野兽的崇拜，来自于想象。
但“德鲁伊教”却真实存在，在狮心王国，甚至是得到官方认可的小众宗教。
然而，这个“德鲁伊教”的教义却与传说中的北方施法者毫无关系，充其量只是在推荐一种“更加健康”的生活方式，比如号召保护环境，抵制工业污染，提倡户外玩耍和锻炼，提倡荤素搭配的饮食。
至于加尔人，他们原本生活在大陆中部，身材高大、颅脑窄长、肤色较浅，外貌上最突出的特征就是一头鲜艳的红发。
加尔人祖上曾经很强，第二纪元晚期甚至洗劫过古帝国首都永恒城。
然而，他们最终还是被古帝国赶到了北方荒野，之后多次被击败，生存空间不断被蚕食。
一个加尔战士能单挑两个全副武装的帝国步兵，但100个加尔战士却敌不过一支纪律严明的帝国百人队。
到了近代，人类学家们大多认为，纯血的加尔人已经不复存在，但北方荒野原住民，乃至现代狮心人多少都有一些加尔血统。
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