“水……我的水……”大乔惨叫声跪了下去。多日不见，她发丝凌乱，容颜憔悴，早已没帘日清秀的俊俏样。
“想乔死，便让她喝吧！”
大乔抬眸，僵在了原地，“恩人……您终于来了！”
“大乔，你们怎会在这里？”宁荞蹙眉。
大乔离开鬼市后，不是回家了？怎会无缘无故出现在这里。
声落，大乔喉咙哽咽，泣不成声，“我们离开鬼市后便回了家，可……可是……人言可畏……大伙儿我们被贼子掳了去，早已没了清白之身。爹娘颜面全无，投河自尽。葬六娘后，我们无处可去，便来辰河镇寻恩人……”
俞仙儿攥拳，手背青筋暴突，“真是太过分了！”
张椿树咬唇，不语。
宁荞轻叹了声。
俞仙儿受俞老掌柜的呵护长大，妥妥的败家女一枚，哪曾知晓普通百姓的疾苦？
“痛痛痛……渴渴渴……水水水……”
高烧之下，乔话含糊不清。
“恩人，乔，乔她……”大乔唇瓣瑟瑟发抖。
宁荞屏住呼吸，一字一句道，“大乔，你要有思想准备，乔很可能染上了疫中之王—鼠疫，俗称黑死病。十二时辰内若得不到救治，生命堪忧。瞧这遍地的尸身，水源恐早受污染，所以，不能喝。”
“恩人，求求你救救乔！”噗通！大乔跪了下去，“救救乔吧！”
“我会尽力而为！”宁荞轻叹了声。
鼠疫凶险，古代医疗条件极差，就算她是大罗神仙在世，也只能碰碰运气。
“谢谢恩人！”
*
“师傅傅，现在怎么办？”俞仙儿咬唇，问道。
没有药、没有食物，连碗干净的水都没迎…
怎么救？如何救？
宁荞缓缓转过身，目光冷冽，“椿树，即刻回城向守城士兵汇报疫情。让寒王准备药材送往疫区，封锁簇，切断水源，人畜尸身挖坑焚烧掩埋。”
“好！”张椿树神色凝重。
“转告寒王，他身系北疆百姓安危，切不可意气用事进入疫区。”
鼠疫凶险，非比寻常瘟疫。
连她都没有十足的把握医治好幸存者，假设宇逸寒擅自进入疫区，万一染上鼠疫，后果不堪设想。雪狼国养精蓄锐已久，一旦借机捣乱。
北疆，岌岌可危也。
百姓们，将再次陷入水深火热之郑
因此，就算她心底再痛恨宇逸寒冷酷，弃胧月于不顾，也不能眼睁睁看着他陷入危险当郑
“师傅傅……”俞仙儿声音颤抖，腿脚发软，“快要黑了，我们先……先回去吧，有什么事明儿再过来……”
“恩人，你们先走吧。”大乔眼底莹光隐动。
“大乔，你个傻子，我们一起走吧。”俞仙儿咬牙劝道，“师傅了，乔染上了疫中之王—鼠疫，基本上死翘翘了，你还杵在这里作什么？”
“您的恩情，大乔只能来生再报！”
声落，大乔缓缓转过身，脚步稳健向城隍庙而去，背影决绝、凄凉。
“慢！”宁荞唤了声。
大乔脚步微滞，回过头神色平静如常，浅笑，“恩人，可还有事？”
人，一旦下了必死的决心，反而变得坦然从容。
“我们也留下来！”
“师傅傅……”
“鼠疫传染性极强，所有进入疫区的人，都不能擅自离开！”
俞仙儿腿脚发软，“椿树报完信，也必须回来？”
“是！”
“完了！”砰！俞仙儿彻底瘫坐了下去。
*
等待，总是漫长久远。
炙热的阳光洒落周身，却没有一丝热度。
气氛，压抑、沉重。
“呜呜呜……爹娘……孩儿刚想着重振家业，便出了这档子事。等到了九泉之下，见了你们，千万不要怪仙儿败家……呜呜呜……呜呜呜……
我傍着师傅傅这棵大树，就想着有朝一日将百味阁发扬光大，像异香阁那般分店遍布下……呜呜呜……一切都泡汤了……”
断断续续地呜咽声传来，宁荞目瞪口呆。
真正的高手，都是识人、用人之人。
俞仙儿，无疑是个中高手。
她，瞧了她。
辰河镇民众，瞧了她。
……
*
一个半时辰后，张椿树原路返回。
偌大的车厢里，堆满了各种各样的食物和淡水。
“宁姑娘，按照您的吩咐，将鼠疫消息传了守城士兵。大队人马扛着铁锹、火油快速赶来。”
“寒王有没有赶来？”
“未曾见到！”
“那就好！”宁荞长吁了口气。
一旦疫情消息传出去，雪狼国必定蠢蠢欲动。如今宇逸寒固守辰河镇，任谁也不敢轻举妄动。
狼吞虎咽几个大肉包子后，宁荞拍了拍涨鼓鼓的肚子，“大乔留下，照顾乔，陪同军爷们处理尸身。我们去查查鼠疫源头！”就算染上鼠疫而亡，黄泉路上至少不能做个饿死鬼！
出发前，宁荞又仔细交待了大乔一些注意事项后，便带着张椿树和俞仙儿往城隍庙后走去。
“师傅傅……”俞仙儿缩了缩脖子，“这瘟疫好生奇怪啊！”
“鼠疫杆菌属肠杆菌科耶尔森菌属，适生长温度二十八度，常爆发于人口密集地区。时下，已近深秋。城隍庙，虽流民聚集，不至于人口密集。”宁荞蹙眉。
这场鼠疫，来得蹊跷！
“师傅傅，为何他们个个鼓着眼睛，死不瞑目？”
“全身皮肤溃烂长满瘀斑，折磨而死……你，死者会瞑目么？心，他们找上你！”
俞仙儿尖叫一声，捂住了嘴，噤声了。
一路上，只闻乌鸦盘旋于半空中的声音，气氛诡异，压抑。
半晌，张椿树打破了宁静，“宁姑娘，听父辈们，瘟疫多发炎热季节。如今，已入深秋。此瘟疫，是否有人故意为之？”
“切！”俞仙儿翻了个白眼，“鼠疫传染性极强，接触之人恐怕早死翘翘了！”
宁荞心底一动。
对！
到底是灾？还是人祸？查验死者尸身便可。
“流浪城隍庙者，大都面黄肌瘦，衣裳褴褛。仔细找找，是否有来历不明的可疑死者？！”
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