与曹操达成攻守同盟后，于琦回到营中便下令准备攻城。
虽然说下令攻城，但也只是指明了战术方向而已，并不是说要立刻行动，在此之前，还有许多前期工作要做，收集各方情报、打造攻城器械、试探城防强弱、拔除外围障碍、投送劝降文书……这一桩桩一件件都不是一蹴而就的，像影视剧中那种围城之后立刻攻城，而且永远只有爬梯子跟撞城门两种方式的攻城，简直就是笑话。
对于江东军来说，可能拔除外围障碍这一条可以忽略，因为根据李通的回报，整个寿春城除了一条引自肥水的护城河外，在城外并没有什么布置，可能是袁术败退太快，也可能是把寿春作为国都的缘故吧，寿春城外不仅没有作为外部防御支点的军寨，甚至连诸如陷马坑之类的陷阱都没布置。
按理来说袁术从淮北败退回寿春也有将近一个月了，足够他在寿春城外打造一圈防线了，若是袁术没有想到这些，他手下的那些文臣武将也一个想到的没有？只能说袁术称帝大失人心，所谓人心散了，队伍不好带了。
又过了两日，于琦收到了来自寿春城内外的两份情报，其中寿春城内的情报来自鲁肃，情报上的消息不甚明确，但也能大致看出寿春城内的情势了。
从情报上来看，目前寿春城内粮食足够，虽然今年淮南大旱，但袁术早就在城内囤积了足够多的粮食，具体有多少不知道，只从部分存储粮食的仓廪来看，支撑半年应该是没问题的；另外城内的武库也还充盈，从守军口中探听到的消息是，甲仗弓矢的配给都是及时足量的，要知道城内目前还没有大量征发百姓参与守城，只是之前从各地退回寿春的袁军就是三四万之众，比江东军的人数都多——守城的军队数量比攻城的还多，就离谱。
还有就是在与守城的袁军交谈中发现，守军当中士气低落，普遍存在悲观、消极的态度；百姓更是人心惶惶，不少外城的百姓家宅，都因为守城需要而被拆除，官府也没个说法，这些百姓大冬天的却落了个无家可归，只能流落街头，而且这些百姓的人数还不少，粗略估计得有上万人。
以上是鲁肃送来的关于寿春城内的情报，除此之外，还有一份城外的情报，是由刘晔送来的，主要内容是关于寿春城另一边的曹军的。
出乎于琦的意料，曹操的军队人数竟然比他的还少，位于城西、北两侧的曹军加起来不过三万左右，这让于琦有些惊讶：靠着三万人就击败了袁术的十多万大军，到底是曹军太猛了呢？还是袁军太废了呢？
至于曹操的军队人数，肯定是不止寿春城下的这三万人的，跟江东四面安稳的地缘环境比起来，曹操才是真正的四面皆敌，东西南北四个方向，哪个方向都需要驻军；相信这也是曹操这么热心于征讨袁术的原因，因为消灭了袁术，不仅能提振他所掌握的朝廷威势以及他在朝廷中的声势，能夺取大片土地跟人口，更能极大的缓解他紧张的地缘环境——最起码南线能够安稳了。
当然了，淮河一线安不安稳，还要看于琦有没有想法，虽然于琦有自己的战略规划，但曹操不知道啊，至于说什么“汉室栋梁、忠臣贤士”，作为一个合格的主君，曹操怎么会把希望寄托在别人的“忠诚”上呢？此战过后，双方少不得还要有一番利益上的交换。
这只是数量上的粗略情报，至于曹军的核心，辎重粮秣、各部所属及相互关系，这些却不是刘晔一两天之内就能打听出来的，不过这也反映了曹操对军队的控制力，绝非跟满是筛子一般的袁术可比的。
在经过几天短暂的、低烈度的试探后，随着大大小小的投石机的组装完毕，正式拉开了进攻寿春的帷幕。
时间进入建安二年的最后一个月，十冬腊月、数九寒天，寿春的护城河及城东的肥水尽皆结冰，甚至肥水上一些水流缓慢的地段，冰厚的足以载人；这种天气下，都不用给投石机准备石蛋，挖些泥土团成团、浇上水，放一晚上，第二天就是合格的“硬蛋”，真的硬，硬到可以跟城墙对撞。
在江东军的投石机发力之后，出于对投石机这种攻城利器的好奇，曹操还派人来观摩，曹操打的什么主意于琦自然心知肚明，不过他在跟谋士们商量过后，最终决定把这一攻城利器的制作方法献给朝廷。
按照于琦的规划，未来三到五年之内，于琦跟曹操之间不会发生大规模的、直接的冲突——当然了，计划归计划，计划之外还有变化；于琦当初给徐庶画饼的时候还说计划用三到五年的时间统一江东呢，结果两年就搞定了，这找谁说理去。
再说了，当前的首要任务还是要攻取寿春，彻底消灭袁术势力，这才是于琦跟曹操当前的共识。
在得到了江东军献给朝廷的投石机制造方法后，曹操很快就命人打造出了一些简易版，并以之向寿春城发起远程攻击。
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