听到这儿，谢正卿也已明白了苏明堂将苏妁送去杜家的意图。看来他这是有意躲避来自宫中的青睐。
见大人一副茅塞顿开的样子，宋吉又补了句：“要奴才说啊，这苏家姑娘也真是缘悭命蹇，落魄不偶。虽说杜晗昱只是外室所出，不比正室夫人亲生的嫡子来的贵重，但好歹也是正四品祭酒之子！薄了这桩亲事，怕是这辈子也难再攀上这么高的枝儿喽！”
宋吉原以为自己说的皆是些无关利害的陈年旧事，却不料还是成功激怒了谢首辅。
他抬眼皮儿时，正巧见基台之上的长案上飞出一抹白影！那速度之快之狠让他无暇细忖此为何物，直待那抹白影“哐当”一声坠落于地，他才看清那竟是一盏青花瓷的笔洗。
笔洗碎成无数块儿大大小小的瓷片，还有微小的碎瓷渣溅到宋吉的脸上，擦出好几道浅浅的血口子。毕竟是见了红的，宋吉吓的将整个前半身伏在地上。
大呼：“首辅大人饶命啊！奴才错了……”虽然他尚不知自己错在哪儿。
谢正卿不提惩罚也不曰宽恕，却无端又问起另一桩事儿：“千秋万寿宴筹备的如何了？”
千秋节自高祖先帝起便进行了改制，将原本于乾清宫与交泰殿设立的宴会，改为由朝廷拨银，由四品以上的朝臣轮办。目的自然是借着寿诞的由头亲访笼络百官，缔造君臣一家亲的和谐盛世。
宋吉闻言先是愣了下，脸色煞白，一时有些跟不上首辅大人这跳跃的速度。顿了顿，才谨慎回道：“禀大人，今年承办千秋节的乃是镇国将军李达。据闻李将军多日前便已将百宴厅布置妥当，食材及韶乐也已备好，只待寿诞日圣上与诸位大人亲临。”
“嗯，你且先退下吧。”首辅大人口中悠悠吐出的淡淡几字，却令宋吉如获新生般！这是不罚了。
又行了遍大礼谢过恩后，宋吉退出了正殿。始终立于一旁的岑彦上前，知大人屏退左右自是有要事吩咐于他。
“今年的千秋万寿宴，就改道国子监祭酒府上吧。”
“大人，这突然的变更，对李将军总要有个交待吧？”岑彦凝眉问道。心忖着这镇国将军虽说是庆怀王的人，大人看他不顺眼自是应该，但毕竟是位居从二品的朝廷肱骨，若就这样毫无端由的抹杀了他筹备已久的盛宴，必会要个说法。
谢正卿嘴角淡出抹喜怒难辨的弧度，既而徐徐问道：“那就想办法变成他该给我个交待。”
只愣了霎那，岑彦立马心领神会。拱手道：“大人放心！属下这就去办。”
首辅大人起身边往通廊走去，边丢了一句：“毕竟大喜的日子，别搞出人命来。”
＊＊＊
月笼薄纱，星不明。
四更荒鸡，镇国将军府此时已是黝黑静寂一片。只见几个黑影“咻”的蹿上院墙，麻利的跃进院子里。
只须臾，这几个黑影又从院墙内蹿出。只是此时院儿内的某个角落已有火苗开始往上蹿！不时顺着风势往四周蔓延开去。
热烈的火星子“噼啪”的自那火苗顶端迸射出来，伴着秋夜的高风愈飘愈高！四周的物体随之变的虚晃，空中升腾起一缕一缕的灰烟。
似月夜的哀鸣，似魔鬼的狂舞。
院内各房的灯逐渐点起，越来越多的人走出房门，一片噪杂。
“走水了！走水了！百宴厅走水了！”
……
翌日，天未亮镇国将军便焦急的等候在了皇极殿外。
虽说李达是庆怀王的人，也多次跟着王爷给首辅大人下绊子，但毕竟圣上寿诞乃是礼部筹办，而六部又直接效忠谢首辅，故而纵是他再不情愿，此事出了纰漏也必须亲自登门来向谢首辅请罪。
约莫一刻后，宋吉过来将李将军迎进正殿。
又过了半个时辰后，李将军灰头土脸的从皇极殿出来。
刚在殿内好好交待告罪了一番，谢首辅虽也未太过苛责于他，但被这般居高临下的诘责一通，他也委实是憋屈。
想这回盛宴花了多少银两且不说，单是精力上他便除了每日早朝外，整整三旬未有出门办私事！每日忙于百宴厅的修葺布置，可想不到最终竟是这个结果。
凭白让那国子监祭酒杜淼捡了个大便宜！杜淼若是办得好了，自是龙颜大悦。即便办得不好了，也有他糠秕在前。
越想越气！好端端的怎么会走水？
＊＊＊
“哐哐哐——”
被一阵叩门声搅扰醒，苏妁揉了揉迷蒙的双眼，从床上坐起。心忖着虽是独出来的偏院儿，下人也不会这么没规矩吧，哪有辰时不到就将客人吵醒的。
毕竟不是自己家可怎么随意怎么来，她艰难的翻下床，披了件斗篷准备去开门。
可刚走到门前，蓦地一股子不安袭上心头！苏妁突然想起昨晚睡前发生的那一幕……
“谁？”她试探着问了声，未敢将门开启。
“苏妹妹，在下杜晗昱。”
这声音虽清越干净，却如一道闷雷般炸在苏妁的心头！既后怕又庆幸，方才恍恍惚惚的幸好没手快先将门给开了。
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