自从确定了攻打启国的方针，汾河以南便越发热烈起来，张烨不断转达朝廷的赞赏和期盼，没多久，吴州陆氏第一个响应，捐钱百万两，并号召族人踊跃入伍，保家卫国。
很快，以陆氏为榜样的家族百姓越来越多，待到秋分时，整装待发的五十万军队集结完毕，从吴州出发，抵达江都，一鼓作气攻下沿海两座城池，几乎阻断了启国水军入海的通路。
同时，谢珩对边鹤岛的夸赞也名副其实，源源不断的补给通过边鹤岛的船只运往启国南部沿海，在无人可撼动的枣红船帆下十分安全，随时可通过煌煜军队占领的城池向北运输。
在空前的财力与兵力支援下，煌煜南军势如破竹，算上沿海三都，短短时间里连攻七城，几乎直逼启国都城阚都。
另一方面，煌煜北军以稳制胜，一步步逼近连目都城安郡，此前一直朝南挺进的兵力开始迂回北上，与龙修直属的王军部队汇合。
就在这时，启国宫廷再掀政变。据传，新帝有意求和，却引发内斗，求和的密诏刚刚送出来，新帝已经暴病身亡，原二皇子尧天宸继位，痛斥煌煜挑拨离间，毒杀新帝，在哀痛与悲伤之中，他连继位仪式都未举行便挂帅亲征，直奔煌煜南军而来。
对于此事，煌煜自然反击，尤其是张烨。自从他镇守吴州以来，就不断征集城中的文人学者，每隔几日就炮制出新的檄文，从各个角度痛批启国。
一时间，两个国家，同样的群情激愤。
容旬不过问这些事情，他原本也不擅长这些。不过，经过数次攻城，他在军中的威望已经确立，在陆据的要求下，他们二人并排领军，两人配合无间，一人有威望，一人有谋略，一银一白两个身影很快成为南军全心跟随的对象。
谢珩也是如此。在京都时，容旬只看到他身为州府衙役缉破凶案，没想到也会穿上战甲一起应敌。
第一次看到枣红色的战甲出现在身旁时，容旬都愣了愣。
“怎么，太好看了？”谢珩十分不要脸的眨眨眼，只差没问一句“我是不是很帅？”容旬想到他平时不管穿什么都闲闲散散的挂着，如今穿着战甲居然也有几分正经严肃的样子，便笑着点点头：“的确好看。”
“哈！”谢珩开心的笑起来：“有你这声赞，不枉费我拘在这铁框框里难受了。”
容旬笑着收回视线，在京都时，他就觉得谢珩十分亲切，这段时间相处下来，终于知道原因——这样大大咧咧、闲闲散散却又细腻深沉的个性，分明和石川海一模一样，当初他们在京都很快熟稔，或许也是因为认识他的时候，已经无意识的察觉到了。
现在唯一令他担心的是谢珩说的那些话。容旬相信他说的是真的，谢珩不傻，也没有把自己当傻子，他们的确是真心实意想要帮助自己，但与此同时，身为古老家族的继承人，他们也必定要真心实意的为家族牟利。
话里的暗示足够明显……容旬想到石川海那一叠书信，心里叹了口气，只希望事情的发展不要跟自己预料的一样。
————
南部四族的心思，容旬不想过多揣测，龙修则根本不需要揣测。
边鹤岛五百艘巨船一路南下，停泊在启国沿海边境的时候，他收到慕近的第一封汇报密信。彼时，他坐在亳州被大火焚烧过的巨大城楼上，轻飘飘的将奏折扔给一旁的宋衍。
宋衍看完之后低声问道：“陛下，启国人心思狡诈，万一和南部人联手该如何是好？”
“恶犬和饿狼是不可能联手的。”龙修毫不在意：“启国水军攻击吴州的时候，不是同时派了更多船前往边鹤岛吗？”
宋衍想了想，这才放下心来：“也是，根据陆据的汇报，当初，他们预计启国会主要攻打吴州城门和港口。没想到启国野心太大，居然也同时攻击了边鹤岛。不过说到底，他们没想到边鹤岛实力如此雄厚，一出手就是百艘以上的战力，这才一败涂地。”
龙修笑了笑不再说话，和吴州港口的艰难抗战不同，边鹤岛谢氏一出手，启国水军就全军覆没，不仅没能拿下边鹤岛，还打草惊蛇，将谢氏的力量引到了吴州，又直接导致了吴州陆战的失败。
当然，谢氏会那么快前往救援，也一定是此前和陆据有所商议准备。
如此看来，启国是真无能，拿来当消耗品都不够格。龙修冷哼一声，目光远远地看过去，看向遥远的天幕尽头，那尽头的更远处是奔腾的休河，休河以南是诡谲的启国。
可惜那富饶的土地被无能之人所掌控，他想着，收回目光看向更远的天边，越过启国以南，他仿佛看到停泊在海上的数百艘战船——那是沉睡数百年的门阀，第一次露出的獠牙。
“陛下，”宋衍想了想，还是开口问道：“您真的打算让南部门阀拿下启国吗？启国富饶，若是南部四族的手伸过去，财力用富可敌国都不足以形容。”
“那你以为，他们为何资助这次北伐？”龙修轻蔑的笑了笑：“以前的皇室无能，任由他们盘根错节扩张数百年。虽然说得好听，不插手朝廷，你又何曾见过官商不勾结、财团不干政的？”
宋衍点点头：“这几年，以仁心堂为代表的皇商不断扩张，蚕食了他们不少利益。”
龙修轻轻一笑，何止是利益，当初他们敢说不插手朝堂，这五年来，自己就一点机会没有给过，想必那有些人背地里磨牙许久了。
他继续看着遥远不知尽头的天幕，脑海里浮现出容旬的脸，便微微笑起来。
容旬，你可千万别死啊，不管是饿狼的尖牙还是恶犬的利爪，都没有资格刺穿你的胸膛。
他闭上眼睛，脑海里翻腾出记忆来，又被火一把烧过。他微微蹙眉，一点点翻找着，在布满灰烬的泥泞中，翻找出一个又一个容旬，拉到眼前仔细看着，直到真切的看到他的脸，他的表情，他的眼神。
头慢慢痛起来，执拗的他和执拗的火一次次对抗，渐渐纠缠在一起，整个身体都如同置于火上。
许久，他接过宋衍递来的温热烈酒，仰头喝下去，热烈的液体像血，流过他的口腔和胸腔，让他在略显荒凉的北方城池里察觉到久违的热度。
但是还不够热，和那个人相比，一切都显得不够热。
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