“爹，你的私房呢？”回到家，韩轩悄悄问韩父
。
韩父心疼极了：“不见了。”当日家里账面上的银子全拿给韩贤去救罗绮年了，韩秀小产需要请大夫，他去掏私房的时候才发现银子不见了的，可没把他心疼死。这几天他吃饭都还吃不香呢。
韩轩叹气：“在李家呢，方才李伯母付药钱的时候我看见那些银子个个有洞。”
韩父瞪大双眼，惊呼：“什么？”随即拄着拐杖在屋里转来转去：“瘪犊子，枉老子还愧疚诬赖他呢！官老爷才打他三十大板，忒便宜他了！”
武宁办事效率高，第三天李贤仁的惩处便下来了：革除秀才功名，三年不准参考。
这对把科举当做唯一出人头地之路的李贤仁和李家来说无异于晴天霹雳。为此老神在在的李老秀才坐不住了，在多年未联系的昔日同窗间走关系。可惜由于情分浅，没有人愿意帮他。风光无限的李家彻底沦为村里的笑谈，而清高孤傲的李贤仁将在牢里度过一个令他终生难忘的新年。
这些韩家人除了韩母都不在意，他们忙着呢。
二十三一大早，韩轩、韩贤、韩钰、韩杰就赶着自家的牛车到镇上卖花生酥、芝麻饼、五香核桃、五香松子……三人占了一大块地摆摊，都胜过干果行的场面了。
“大哥二哥三哥，我给先生送礼物去。”他去销假的时候豆芽儿告诉他，他们能从县城地牢安全脱身还把大嫂救出来全仰仗先生。想不到他不修边幅的先生竟然是大名鼎鼎的安郡王，那个十五岁三元及第的大才子，华国曾经名噪京都的大文豪！传言安郡王科考后便游历山水，从此销声匿迹。原来他是当山长来了。
韩轩看一眼罗绮年帮忙收拾的大包裹，说：“记得请先生去我们家过年。”
“诶！”
韩贤来到松鹤书院的时候，豆芽儿正撑着下巴百无聊赖地坐在台阶上数蚂蚁。
“小豆芽儿，先生呢？”
看到韩贤，豆芽儿无神的双眼蓦地放光，站起来激动地说：“先生回家过年去了！”然后指着韩贤背着的大包裹道：“你是来给先生送年礼的吗？”
“嗯嗯。你一个人在这里吗？怎么不随先生一起回去过年呢？”学子们都休年假回家了，书院要到正月二十才上课呢。
“还有阿贵和阿黄。”阿贵是先生的小厮，捡了豆芽儿后就把他拨去照顾豆芽儿，阿黄是豆芽儿养的看门狗。
一个糙汉子带一个奶娃儿，怎么想怎么让人放心不下，先生心真大。
“要不，你同我回家玩耍，顺便在我家过年？你见过的啊，我爹娘热情好客，大哥大嫂人也很好，我大嫂还会做好多好多好吃的。家里还有一只白猫和一条黑狗，都很可爱的。去了那儿阿黄也有伴儿。”
“嗯，其实我就是等你来接我的去你家过年的。”先生家人多规矩大，他每次去都很拘谨，不敢大声说话，不敢蹦蹦跳跳，吃东西还不敢吃饱。韩贤家就不一样了，他家人很随和，他去他家做客就像回自己家一样自在。所以今年先生问他是跟他回京都过年还是留在这里跟韩贤一家过年的时候，他毫不犹豫地选择留下，虽然，虽然他很愧疚让先生一个人回京。
阿贵不知何时牵了阿黄过来，身上还挎着两个包裹，显然早已收拾好的
。
“走吧，我的哥哥们都在街上卖干果山货呢，今儿个就带你去见识见识。听大叔大娘们吆喝砍价。”
豆芽儿从小在先生身边长大，虽衣食无忧，却没有玩伴，也没有逛过街，不知道街上有没有《岁时记》和《风土记》上面记载的杂耍。
……
罗绮年和张小凤把发酵好的糯米过滤，只留汁水，然后把汁水上锅煮，大火烧开转小火，熬到粘稠的时候用力绞。
“大嫂我来吧。”张小凤看起来娇滴滴的，实际上很有一把子力气，麦芽糖在她有节奏的搅拌下渐渐发黄，变成团子。
罗绮年搬来一个大大的厚瓷盆，然后两人合力抬起锅把麦芽糖倒进瓷盆，接着把瓷盆抬到屋外晾凉。
张桂花扶着腰一摇一摆地走过来，“大嫂，麦芽糖不够啊，要多熬一盆。”
“家里没人喜欢吃甜的，一大盆招呼村里的小孩子足够了。”
张桂花不高兴了：“开年我儿子就要出来了，习俗过年要多准备麦芽糖回娘家拜年。”
罗绮年没听说过这说法，目光询问张小凤。张小凤摇摇头，表示她不知道。罗绮年只好硬着头皮去问韩母。自从李贤仁下狱，韩秀回李家养身子后，韩母一直不待见她。虽然没有打骂挑理，但是阴阳怪气的更加难以相处。
“娘，桂花说要多熬些麦芽糖给她回娘家拜年。”
“嗯，多做些吧。”
韩父瞥一眼韩母，大过年的给她留些面子，等罗绮年走了才幽幽地说：“老婆子，你越来越不像话了。”哪里有这习俗，还不是老二娘家喜欢麦芽糖，又自己懒动手。
韩母眼眶通红：“我越来越不像话？是老大家的不孝顺才对。”
“她对得起你。”
韩母擦擦眼泪：“她对秀儿不好就是不孝顺。”
韩父起身撩门帘出去，跟脑子迷糊了的人说不清楚还惹一通火气。
罗绮年急匆匆拿簸箕选麦子，张小凤也过来一起忙活。
“老大家的，一盆麦芽糖足矣，不必多做。”
罗绮年选麦子的手一顿：“听爹的。”
张小凤几不可见地叹口气，然后把麦子倒进袋子里。她很庆幸分家早，不用整天面对心眼偏到天边的韩母，也不用担心韩秀回家打秋风。只是同情罗绮年了。
此时在李家修养的韩秀目光呆滞躺床上，伤心难过到眼泪都流不出了。为什么，她付出那么多，结局却是被休弃。老天爷，对她太不公……
徐美惠给她收拾了一个小小的包裹，里头装着韩秀的几套补丁衣服，还有一双差不多掉根儿的布鞋。“秀儿，趁天色尚早家去吧。”
“……不，我要在家等李哥哥回来。他喜欢我，不会休了我的。”
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