那歌女被石勇吓得花枝乱颤，听了宋江言语，方才镇静下来。她行个礼，接了银子，惴惴不安下去了。
那歌女姓章，原本在别的酒楼赶趁，因姓了这个章字，便起艺名台柳。平日里只唱曲，不卖身。章台柳生的不算难看，只是脸上眉毛、线条粗硬，身材又有些高，有几分英武之气，不为郓城县人所喜。加上琴技一般，歌喉略有喑哑，因此她生意惨淡，除去不得不买的衣裳脂粉，便吃食也是时有时无，很是清苦。八仙楼赌客甚多，多有蛮横之人，那些歌女不敢来。她挨不过肚饥，便横下心来八仙楼碰碰运气，因此遇到宋江等人。
俗话说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，那饿死不失节的人毕竟少。晋时不为五斗米折腰的陶渊明也不曾真的挨过饥，否则未必怎样。
这章台柳回到家中，左思右想，终于下定决心，煮汤沐浴。随后开始画眉，画了半天，总觉难看，索性全洗了，只乱擦了些粉。待到掌灯时分，章台柳上街，拿着宋江给的银子，买了两瓶佳酿并一些精致熟食，来到乌龙院。
敲门时却无人应，章台柳心里一时五味杂陈，说不清楚是失望还是欢喜。正待要走，她顺手推了一下院门，不料院门“吱呀”一声开了一条缝，却是没上栓。章台柳立了半晌，终究还是侧身进去。
宋江下午吃的酒醉，一直昏睡未醒。这郓城县的乞儿偷儿哪里敢惹宋江虎须，宋江又是善度人心的，算定那女子一定会来，睡前故意没上门栓。
章台柳见宋江酒醉未醒，便点了灯，去厨下打火烧水。不多时，水滚了，她把研细的抹茶放入茶盏，加了少许沸水，调成茶膏，接着再往碗中注入沸水，一共点了四盏茶，端到床边，静候宋江醒来。
少顷，宋江醒来，嘴里焦渴。他见是章台柳，嘶哑着嗓子叫道：“端碗水来。”
章台柳见茶不烫也不凉，便呈给宋江饮下。宋江饮罢，就灯下看去，只见那女子洗去浓妆，露出本来面目。虽然是眉粗脸方，但别有一番英气在。再往她身上看，只见凸凹有致，妖娆窈窕。
宋江半歪在床上，闭眼思索一会，吩咐那女子道：“你先唱一曲柳郎中的‘杨柳岸晓风残月’。”
这柳郎中说的便是柳永，他本是景佑年间进士，后来官至屯田员外郎，是以又称柳郎中。
那女子咿咿呀呀唱了，只觉别扭。宋江又让那女子唱了东坡学士的‘大江东去’，这不唱则已，一唱竟别有韵味——那她嗓音略有喑哑，精气神又是偏英武雄壮，听起来竟浑若天成。
宋江已经有了主意，问那女子：“你可会唱薛仁贵千里送钏娘？”
这曲子很有名，本是赵匡胤千里送京娘，说的是当年京娘姓赵，山西永济人，年方十七岁，随父去曲阳烧香还愿，不料路上遇到强盗。幸好遇到发迹前的太祖武德皇帝拔刀相救，千里送她回家。但在酒楼坊间传唱太祖之事总是不雅，便有人便把太祖换成了唐时薛仁贵，把赵京娘换成了王宝钏，只是歌者听者皆是心知肚明。
章台柳道：“听过，不过从没唱过。”
“你回去先练练，明日到这……，不，到八仙楼找我。”宋江本想让那女子再来乌龙院，怕自己忍不住沉溺于男女之事，便让那女子去八仙楼。
那女子走后，宋江提起一支高丽特产的猩猩毛笔，仿薛仁贵千里送钏娘的曲调，写了一出宋公明大战黄泥山，又觉太过自吹自擂，忍痛删去大幅篇章，给朱仝、雷横等人与那普通军士加了些许戏码。
第二日，散过早衙，宋江邀了朱仝、雷横来到八仙楼，自有石勇迎上三楼雅座，那章台柳已等候多时。
宋江便让那女子先唱，果如宋江所料，那女子歌喉唱起那温软秀丽艳词颇为刺耳，但唱太祖这千里送京娘，一条棍棒打遍十八座军州的英雄壮举，却正得益彰。待唱道最后，太祖皇帝所作《咏日》：“欲出未出光辣挞，千山万山如火发。须臾走向天上来，赶却残星赶却月。”更是荡气回肠。
这等唱法，朱仝等人闻所未闻，只觉说不出来的好听。宋江又把‘宋公明大战黄泥山’给了章台柳。章台柳昨日苦练半夜，曲调已极为娴熟，只略一通词，便全曲唱了下来，中间偶有磕绊，全因歌词未熟之故。
曲中因朱仝有美髯，夸做下凡关羽；雷横脸黑，夸如再世张飞；宋江自己倒没敢自比刘备，只遮遮掩掩比做今之孟尝。尤其是最后仿太祖皇帝《咏日》所做“浩气冲天贯斗牛，英雄事业未曾酬。手提三尺龙泉剑，不斩奸邪誓不休！”四句词，更把宋江那种大胜之后因吕方逃走的遗憾与奋进之情说的栩栩如生。
待唱罢，宋江道：“两位贤弟，便让这词在酒楼传唱如何？”
石勇拍手叫好，道：“只要来酒楼赶趁的，都得唱才行，还要唱的好。”
“哥哥，这曲子我们哥几个关起门来听倒无妨，若是传唱出去只怕有些夸大。”朱仝红了脸道，只是他本来就是红脸，因此不显。
宋江道：“略有夸张也是好的，这却是为了郓城一方百姓。眼下盗贼四起，若是有那想落草的，听了这曲子，吓的都往临县去，再夸大十分也不过分。”
朱仝听了不语，雷横倒想的长远。他对石勇道：“这事终究不好让外人知道，而且哥哥平日公务繁忙，日后再有这等事，便着落在兄弟你头上。不要等哥哥发话，只寻几个有文采的读书人编了曲子让来酒楼赶趁的唱就行。”
石勇答应了，道：“有人不喜听曲，专好听说书，还有喜欢听花鼓戏的，我一并安排了去。”
“花鼓戏便算了，只有本地人喜欢听，只要寻那种流传广的，不拘形例，话本、年画、剪纸、皮影都可，便一时不及，也不用慌。这是水磨的功夫，慢慢来便可。”宋江道。
章台柳鼓起勇气道：“小调、曲子词、山歌、货郎词奴家也能写。奴家愿尽绵薄之力，还望押司不弃。”
宋江笑道：“好，没看错你。不叫你白忙乎，每月给你二两银子常例钱。你那些相识，也可叫她们来，给她们每月五分银子常例。”
自此章台柳便在八仙楼专唱这种曲目，再有后来到八仙楼唱曲的，石勇都先考察一番，不会的都不收，会的留下。因八仙楼这里生意红火，还有常例钱拿，许多歌女都汇集八仙楼，此是后话不表。
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