“怎么，三弟胆敢教训起长兄来了？”一声明朗的嗓音从李承德背后传来，安陆郡王李承道迈着轻快的步子快步上前。两人相互用眼神一横，一起朝阁中的李承宗走来。
“二弟莫要说笑，三弟也是担心为兄。”李承宗的语气甚是虚弱，才说了两句话就需要停下来休息良久。
“还是长兄睿智，二兄可莫要挑拨离间。”李承德挑衅地瞥了李承道一眼，道：“虽然我与两位兄长并非一母所生，但均要叫太子妃娘娘一声阿娘。阿娘的叮嘱自是要日日放在心上的。莫非二兄偏要忤逆，惹阿娘担心？”
“你……”李承道嘴上辩不赢李承德，忿忿甩袖。
河东郡王李承德是当朝太子李建成的第三子，与承恩殿太子妃郑观音所出的长子太原郡王李承宗、次子安陆郡王李承道不同，李承德的生母是住在宜春宫里的五品承徽杨舍娘。虽然李承德比李承道晚岁余，位居老三，但他一点也不虚这个次兄。二人自小就喜欢针锋相对，每每斗嘴，你来我往的。好在小孩子间的斗嘴并不会影响兄弟间的骨肉亲情。有道是“打是亲、骂是爱，不吵不闹分得快”，兄弟三人自小便在太子妃宫中一起读书，一起习射。只是李承宗在三岁时大病了一场，随后便退出了后来的骑射学习，于是武学上便只剩下李承道和李承德相伴习作，故而两人的竞争意识在日后也变得越来越强。
“好，我说不赢你。过两日猎场上再与你一较高低！”李承道一看见李承德得意的表情就来气，分分钟便下了战书。
“好啊！不虚！”李承德应战。
看着两位弟弟意气风发的样子，李承宗的眼底忽而闪过一丝落寞。要不是六年前发生的那场溺水意外损了他的肺经，他也不会像现在这样动则咳喘，再也无缘参与野猎的盛况。李承道似乎看穿了他的想法，拍了拍他的肩膀，不想却害他吃痛，李承道赶紧收了收力气，安慰道：“阿耶说，这次还是带长兄同去。我大唐是马背上得的天下，男儿当迎难而上，可以败，但不能退！”
“是呢。”李承德附和道，难得他俩有口径一致的时候。“就算不能参与，也可一同围观。难道长兄会怕不成？”
李承宗颔首一笑。这两个弟弟，一个开朗，一个机智。就算是他身体无恙，三人竞赛，也不一定能知晓最终会鹿死谁手。
太白山十常斋里，子芩一大早便在竹舍的丹房里翻箱倒柜。从窸窸窣窣搞到轰轰隆隆，孙思邈实在是被烦得不行了，打发苏木前去平息。睡梦中的陵游一听说子芩又在搞事情，以为又有什么惊艳美食即将驾到，所以立马坐起身子，揉了两下惺忪的眼睛，跟着苏木一起赶去丹房。
“你在找东西？”苏木温和地问。陵游也跟了进来。
“嗯。苏木师兄，你知道哪里还有这个吗？”子芩举起一小段黑黑的东西，苏木认出这是师父拿来炼丹的“黑石脂”，点了点头。
“你要炼丹？”苏木以为子芩终于开智了。
“不是，拿来做笔写字。”子芩答。
“用这个写字？”苏木有些疑惑。“上次给你带回来的墨锭用完了？”
“没有。”子芩一边继续搜索，一边解释道：“毛笔字太难写了，写的字又很大一坨，太浪费纸帛。”
“哦。”苏木似懂非懂地点头。陵游一看不是在做吃的，立马又掉转头回去陪师父补觉。
“可能用完了吧。”苏木看着架子上空空的盒子，他原本把丹房里收拾的井井有条，什么材料的存量都能一目了然。但经过子芩这么一折腾，他也只能说“可能”了。“这东西不难得，附近太白山里就有‘石炭矿’。你若是需要，我下次多帮你带些回来。”
“附近就有？”子芩脑子一闪，谁都看得出来她一脸有所图的样子。“那择日不如撞日，师兄咱们现在就去如何？”
子芩一向是雷厉风行，想到什么就马上要去做。说好听一点是执行力超强，可是客观一点来说的话真的是有点小孩子心性了，丝毫没有延迟满足的定力。为了避免后面子芩再把师父、师弟又给折腾起来，他只得点点头，收拾收拾工具随她出发。
苏木的脑子就好像有GPS定位系统一样，这太白山里凡是他走过的路都能清晰的印记在他脑子的地图中。约莫走了半个时辰，苏木就带着子芩准确找到了一处石炭矿。其实也就是某个曾经滑坡过的山体，暴露出一片质地稍软的石墨。
“就是这个！”子芩拈起一小块用手指碾了碾，成色和软硬度刚刚好，很是满意。
“不用太多，就这么一点点就足够了！”子芩说着挖了一大块矿石丢进苏木背后的药筐中。苏木一个趔趄，差点摔个屁股蹲。
“然后，去找竹子！”子芩宣布采购进入下一站。
“好。”苏木紧跟上子芩的步子。
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