这安平关着设置得恰为好处，刚出关走了没有二里路，地上就变成了寸草不生的戈壁盐碱地。
虽然关内中原地区，正直春季，南方北方都是春意盎然，大地复苏，可程仕一行人走过的路上，却依旧没有从冬季的萧瑟中清醒过来。
通过路上有一搭没一搭的攀谈，程仕了解到，这只商队做的是香料生意，来自蜀地，出关后一路向西，去往西域诸国。
在哪里，乾朝的香料是抢手货，是当地人腌制肉类不可或缺的调料。
去西域路途遥远，路上有诸多险阻，食物，水，天气，还有强盗，稍微不注意，就有可能命丧他乡。
但香料利润的诱惑力，让这些这些商人们蠢蠢欲动，他们采用结伴而行的方式，企图抵御路途上的风险。
一个队伍里，少则三五人，多则几十上百人。程仕所处的队伍，人数并不多。
光头汉子是领队，也是强队里说话分量最足的人。队伍里除开程仕，都是和光头一个村子里的，他们十多年前就一起出来做香料的生意。
“嗨，你是不知道，”光头骑马走在最前面，转头对程仕说道，“我们几个刚做这行的时候，卖八角可赚钱了，随便拉几骆驼箱子八角，运到西域几个小国，利润都是三倍以上。”
“那现在呢？”程仕问道。
“现在？做这个的多了，利润就薄啦，还得防着路上的马匪。你是不知道，咱们这一趟，遇上要几个要打点的马匪，搞不好没得钱赚，还得赔呢！”
光头身后一个少年不高兴了，嘟囔着说：“这才出关，你咋就说丧气话？我虽然加入你们时间晚，但两年里可一次马匪都没见到。你别老吓唬人，长他人志气，灭自己威风！”
光头听了这话，也有不高兴了，故意板起脸，往空中狠狠抽了一鞭子。
“威风？威风个屁！你个毛头小伙知道个球，爷爷我吃的沙子比你吃的米还多。当年我被马匪按在地上吃沙土的时候，你还在院子里玩泥巴！”
小伙子被光头这么一怼，哼了一声，不吭声了。
程仕也是商人——至少之前是。他虽然只出过一次远门，但是从小生长在程家大宅子里，不管是家人还是下人出远回来，都没少和他说道路上的见闻，耳濡目染之下，也懂得了不少道理。
“李哥说的是，出门在外，还是要多多小心才是，这戈壁滩人烟稀少，少有管制，乃是法外之地，我们虽然是结队而行，也不能掉以轻心。”
“你听听，还是这位道长明事理。对了，还没请教道长姓名？”见程仕为自己说话，关头李对他的好感也提升了，继续和他攀谈。
“贫道姓程名仕，豫州人，去昆仑山是为找寻一个道友。”
“千里迢迢去昆仑山找人，想必此人对于程道长而言，是个重要之人咯？”
程仕笑了笑，点头表示赞同。
“我们的队伍只到西域的天极国，距离昆仑山最近的山脉不过百里。不知道长要去昆仑山何处，是否就是在天极国附近？”光头李问道
“嗯……我也不清楚她具体在何处，但且先随着你们走吧。”
二人断断续续交谈着，不知不觉中，天色渐暗。
就戈壁来说，它的气候是极端大陆性的和干燥的，虽然已经过了冬季，但是春季的戈壁滩干冷干冷的，一行人都取出包袱重厚厚的棉衣裹上，程仕准备不周，但道袍也能勉强能御寒。
他放眼看去这茫茫戈壁，植物非常稀少，偶尔的一个沙丘边缘，有灌木似的矮小植被，稀稀疏疏，就像是男人秃了一半的头发，一阵黄沙吹过，就能将其掩埋。
不过有趣的是，随着夜幕渐渐降临，在这样恶劣的环境中，一些戈壁滩特有的动物的却钻了出来。
三只羚羊跑过，在隔壁沙漠中，它们比马匹更适应脚下凹凸不平的地形，和踩上去松软的黄沙。还有一些啮齿类动物，比如旱獭与囊鼠，淅淅索索地在地上爬过，也不怕人，甚至站起来，打量着这些从中原来的远行人。
此外还有少量爬虫类，若不是借着点燃的篝火，程仕甚至没有发现，一只壁虎爬上了自己的胸口。
一行人围坐一团，篝火噼里啪啦地炸响着，铁钩上的水壶，热气腾腾。
这里依旧是一望无际的戈壁滩，没有树林，也没有山洞，头顶就是空旷得可怕的夜空。
众人开始搭建简易的帐篷支架，划出营地的范围。
虽然程仕没有帐篷，但是光头李既然答应要带他去昆仑山，就不会丢下他不管。程仕被安排和另一人共住一个帐篷，就是那个和光头李争吵的少年。
少年有些不高兴，愤愤不平地对光头李说：“走之前不是说好了我一人住一间帐篷吗，怎么还要和人合住，何况我又不认识他，我不住，要住你和他住去！”
关头李来了火气，上去就是一巴掌。
这一巴掌杀伤力极大，响声在整个营地回荡。
少年呆立在原地，捂住脸，眼里闪烁着泪花。
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