带队的正是方才处理周公子被打一案的巡防官王栋。刚刚他接到周家人的消息，说之前打周公子的人就在醉花楼，于是立即带了一百多人过来，料想这次两人插翅也难飞。没想到刚进醉花楼就听说又有一名公子被打了，而且是自己的顶头上司天津道陈大人家的公子，这还得了？
这两个不知死活的东西，竟敢在老子的地盘上连犯两案，看老子先不把他们打个半死！
王栋带着一百多手下如狼似虎地冲进百花厅，看到陈天宝正被按在地上暴揍，顿时大吼，“给我拿下，如有反抗，格杀勿论！”
厅内众人见事情闹大了，纷纷从另一个门狂奔而逃。
这时，从厅外迅速窜进了六七个矫健的汉子，团团围在了崇祯周围，这几人正是孟威、老道、花沉以及四个大内高手。原本崇祯和秦书淮逛青楼他们只好当没看见，但看到这么多官兵进去后，他们也淡定不了了，于是跟着冲了进来。
王栋立功心切，二话不说就指挥手下杀了过来，双方于是在狭小的厅内大打出手。
这些官兵虽有一百多人，但在这么多高手面前根本不够看的，别说想拿下崇祯和秦书淮，就是想碰到他们都不可能。
就在这时，只听外头传来一阵疯笑，“秦公子，老赵帮你打架来了！”
话音刚落，只见门外冲进来一个胖子。胖子腰里别着两把菜刀，一阵风似的冲到王栋跟前，随手抬了几下胳膊就把王栋身边的七八个近卫给打飞了，然后不紧不慢地拔出大菜刀架到了王栋的脖子上。
王栋顿时浑身一抖，不等胖子发话，就很自觉地对属下说道，“都住手！”
双方立即停止了打斗，此时官军这边已经倒下了近半，全都痛苦地在地上哼哼。而秦书淮这边连受轻伤的都没有一个。
秦书淮一看，正是先前那个疯厨子赵去尤。
便呵呵一笑，道，“多谢赵爷出手相救。”
赵去尤嘿嘿一笑，“秦公子带了一票好手，老赵不出手你也能赢。不过老赵我好些时日没打架了，手痒，嘿嘿嘿！”
这些官兵是解决了，不过柳烟姑娘也不见了，这让崇祯大为恼火。
事情闹得这么大，醉花楼肯定是待不下去了，否则再来些高级别的官员，很可能把崇祯认出来，到时候那帮东林党人还不知道怎么编排崇祯呢，他一顶“荒淫”的帽子恐怕一辈子都摘不掉了。
崇祯不甘归不甘，也只好就此作罢，心里留着那道倩影，心想下回定然要再找机会出来，会会这位柳烟姑娘。
秦书淮也颇为遗憾地看了眼空空如也的闺房，凭直觉他认为这个柳烟姑娘背后大有故事，只可惜今日无缘得见。
几人飞快地出了醉花楼，然后趁夜色回到客栈。在客栈是安全的，因为就算有官兵追查上来，秦书淮有锦衣卫的令牌，斥退他们就是了。
崇祯坐在窗台边，打开了窗户，迎着阵阵刺骨的凉风，出神地看着窗外。良久都一语不发，脸上冷如凝霜。
秦书淮关上了窗户，对崇祯说道，“天凉，黄兄当心受风寒。”
崇祯重重地叹了口气，“朕不怕受风寒，倒是这大明，怕是受风寒已深了！”
秦书淮点点头，“黄兄明鉴。”
“去年年末，朝堂上数十位御史、侍郎、尚书联名上奏，说当年夏季大旱，冬季提早，天有异像，乃是人怒以致天怨，要朕轻税薄赋，以安天下。朕准了，取消了矿税，又减免了茶税等十余税，结果呢？今年入冬不还是照样早？夏天不还是照样旱？”
秦书淮想告诉崇祯，此时正是小冰河期，你就是一分税不收都是这样。不过话到嘴里又咽了回去，让崇祯理解这些常识还是有些为难他了。
于是说道，“黄兄，就算那些人说的是真的，你做这些也不会让天下风调雨顺，而且只会招致更多的天怒人怨。”
“此话怎讲？”
“你减的税都是商税，恰恰是给最有钱的商人减轻了负担。而大明的农税作为国本，不但分文未减，而且还被下面巧立名目，大大地增加了。底下人一面不能收商税，一面要完成上头的征收任务，就只能往农民头上摊。农民没活路了，就只好造反，这就是如今天下动荡，民变四起的直接原因。”
崇祯若有所思的沉吟了会，又问，“秦兄，你以为大明当如何税收？”
秦书淮毫不犹豫地回答道，“重商税，轻农税，方是修生养息之道。”
“商税如何征收呢？”
“至少提升至目前的两倍。另外，矿税、茶税、绢税、盐税在此基础上再翻番。”
明末的商税畸轻，一般都在值百抽二到值百抽三之间，这与后世动不动就17%的增值税相比简直不值一提。
崇祯又想了想，说道，“矿、茶、绢、盐均关乎民生，若朝廷加税，其价岂不是要涨，百姓恐怕又要说朕搜刮民脂民膏了。”
秦书淮淡淡一笑，道，“黄兄多虑了。黄兄可知如今盐税几何？”
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