三月二十八，夜。
京城，建昌侯府。
张延龄浑身酒气摇摇摆摆回到家中，一头扎进内院，这几天他刚收了一房妾侍，就算是出门在外也都惦记家中的美娇娘，经历宦海沉浮，张延龄对于身边的女人更加着紧。
就在张延龄准备趁着酒意胡天黑地一番时，门房在门外启奏：“老爷，大老爷过府来访。”
张延龄一听很扫兴，不得不暂时放开眼前粉颊羞红的女人，简单整理过衣物，从内院出来，脚步蹒跚地到了前面正厅，此时张鹤龄已等了他一段时间。
“大哥，这都什么时辰了，怎么突然有兴致登门造访？”
张延龄好事被人打扰，感到很扫兴，不自觉嘟起嘴，不过他也明白，现在一切都要靠着家族，他自己又没什么本事，最好的方法莫过于跟随兄长的脚步，紧贴宫里的张太后。
张鹤龄看着张延龄醉醺醺的模样，轻轻皱眉：“看你这样子，喝了不少吧？赴的谁的酒局啊？”
张延龄笑道：“这不是京营那些老部下请我喝酒么？咱们现在的地位，京城内已无人能抗衡，喝点儿酒算什么？这几天上门送礼的人不少，不过我听大哥的，说不收就不收……只要功名利禄在手，那点儿蝇头小利算什么？呵呵。”
张鹤龄听弟弟说话口齿不清，更加担心，坐下来道：“先喝点儿茶醒醒酒，咱们坐下来慢慢聊。”
“聊啥啊？大哥，如果你没什么事的话，别老往我这边跑，我自己知道分寸，也清楚现在身上背着的担子很重，但也不能不让人休息吧？这会儿三更鼓都敲响了，我已经睡下又起来，真是折腾……”张延龄道。
张鹤龄板起脸来：“我下午进宫去见过太后，有些事，不能不过来跟你说一声……你不想听听？”
张延龄不再说什么，老老实实坐下，低着头一语不发，这会儿他酒上头，感觉脑袋千钧重，连抬起来都困难，只能半眯着眼睛，做倾听状。
张鹤龄继续道：“太后娘娘的意思，陛下銮驾已过居庸关，估摸过些时日，就该到宣府了！”
“呵呵，这不很正常么？如果到不了……那才有趣呢……”张延龄顺口说道。
张鹤龄板起脸来：“你这话什么意思？难道想诅咒陛下步当年英宗皇帝土木堡之祸后尘？这种话千万别乱说，就算当着你心腹的面也别说，他们可能会把事情传扬出去，到时候吃不了兜着走……朝中可是有不少人紧盯着咱们兄弟！”
张延龄一甩手：“大哥，这还用得着你来提醒？当我是傻子么？”
张鹤龄叹了口气，显然对弟弟不太看好，摇头轻叹：“太后的意思，是让咱们死死地守着京营这一亩三分地，一旦出什么事，立即站出来主持大局。现如今五军都督府那些勋贵都没什么脾气，只要咱们打着太后的旗号行事，料想不会有人干涉咱们接管京营……就是吏部何尚书那边……”
张延龄道：“大哥，你之前不是说早有对策么？按照当时所议，找人把何鉴那老匹夫结党营私之事透露给皇上身边的人知晓，总有人为表功会在皇上面前告御状。”
张鹤龄不无担心地说：“说虽如此，但现在皇上那边动静全无，就怕没人敢进言……陛下这次出征可说非常武断，朝野大多数人都在劝阻，就连陛下身边那帮太监也多不赞成用兵，你觉得陛下面前有谁会帮咱们做事？还有你……我最担心的就是你……”
“大哥，你能不能别什么事都往我身上扯？我又怎么了？”张延龄显得很不耐烦。
张鹤龄看了一眼侍候在门口的奴仆，轻轻挥了挥手，这些侯府下人都很有眼力劲儿，弓身退出房间，顺带把门从外面关好，张鹤龄这才道：“我且问你，你说不收礼，真的做到了？千万不要落人把柄……”
张延龄道：“从古至今，向权贵送礼的人少得了？陛下出京后，太后立即下懿旨，咱们兄弟迅速带人接管了京营，名正言顺，就算偶尔收点礼物，谁敢说三道四？”
张鹤龄摇了摇头：“如果只是普通礼物，那也罢了，就怕事情不那么简单……我且问你，这段时间是否有人暗中给你送礼，还劝说为了保密，最好不要把送礼人的姓名和数目记录在册？”
“大哥，你这话什么意思？”张延龄一脸诧异之色，显然脑子有些不够用了。
张鹤龄叹道：“我怀疑，京城有人背叛了朝廷，充任外夷细作，你收到的礼物，可能是鞑靼人送来的。”
“大哥，你担心过甚了吧？鞑子闲着没事干，千里迢迢到京城来送礼？就算要收买人，也应该是送给边境那些将领，方便用兵不是吗？鞑子几次侵犯大明京畿之地都吃了大亏，他们能把沈之厚干掉，已经是烧高香了……这次沈之厚有备而去，鞑子汗庭怕是吓得瑟瑟发抖了，还会顾忌京城这边的反应？”张延龄不屑地道。
张鹤龄道：“别怪我没提醒，如果有人前来送礼且形迹可疑，一定要防备……为避免出状况，礼物一概不收最好，免得御史言官对你我兄弟说三道四！”
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