灵川随手将几艘古代沉船以灵气托举空中，上下翻看损毁情况，破坏严重的随手丢回海里，直看的一旁明州土地巡海夜叉目瞪口呆，直翻到一艘形制合理，又损坏不多的沉船，灵川这才罢手，仔细翻看。过一会，灵川祭起木灵珠，从方圆百里吸取木精之气，先将布满藤壶的朽木剥离外层，然后用木精补全船体，令朽木翻新如同再造。待修复完成，只见三桅尖底，上宽下窄，底仓宽阔，同时甲板上又起两层船楼。
灵川见这海船样貌出众，便问夜叉此船来历。夜叉见灵川终于罢手，近海水族不用再遭罪，这才松了口气，上前说道：“这种船名为万斛神舟，乃是南边七十里外招宝山一带船工所造，昔日曾随太宗远征高丽。这一艘原本要往外藩贩卖瓷器，不想遇到风浪沉没于此，距今已有二十多年了。”
灵川见这海船颇有后世流行的远洋木帆船的样子，只是底部还稍有不同，便按记忆中的样子进行微调。又见全船为榫接钉合而成，结实耐用，心中喜欢，于是定下形制，使木灵珠在大船之旁原样再造两艘，三艘大船同放海边，唯缺水手操控。灵川转身问夜叉道：“不知海中淹死之人，魂魄会往何处？”那夜叉面露难色，灵川这才想起此话是其痛处，所以也不相逼，只在旁静静等他回答。
沉默良久，夜叉不敢违拗鬼王之意，便详细说来：“这自古以来淹死海中之人，魂魄皆无法前往阴间，绝大多数留在水底化为海鬼，终日碌碌不知所谓。后来四海水君执掌海底，除了水族各按天命之外，又从海鬼中挑选执念大者赐予肉身，升为巡海夜叉，每日巡弋海边，替龙王看守门户，也为天庭打探消息。其他海鬼通常都在海底做些洒扫的粗活，偶有聪慧伶俐，为水君看重者，也会在众海鬼中脱颖而出，受水君恩惠重塑肉身，在各江河入海口处，担任守关海将的祭酒、椽属等职，以防走蛟入海等威胁龙族之事发生。”
灵川听说仔细，心道原来这海中溺死之人的魂魄居然不往酆都转生，从此便困在海底，为人驱策永无宁日，只感到可怜。不过话说回来，若要扩充水军，便可藉此得到源源不断的兵员补充。于是对夜叉拱手道：“既如此，还请代为通传，就说我想从龙王那里讨要一百海鬼，来做这三艘大船的水手，所要海鬼都得精通水性，擅于操船才好。”那巡海夜叉不敢违逆，当下施礼作别，与螭吻分水而去，留下灵川独自在岸边看着三艘大船休息。
过了半日，神兽鸱吻复引夜叉前来，其后阴气重重，灵川知是讨要的海鬼到货，不过女儿家还是怕这些神神鬼鬼的东西。巡海夜叉也知灵川心思，所以引着众海鬼留在远处，只让螭吻前来。灵川摸摸螭吻龙头，然后让其传话，令一众海鬼自行上船。
过不多久只见海面突然沸腾起来，一眼望去，无数黑色海鬼竞相从水中手攀船板向上爬去，动作如同守宫蟾蜍。灵川虽觉怵目不愿多看，但也看出这班水鬼远超一百之数，正在奇怪，但见夜叉分水而来，身后带着一人，只见那人文士打扮幞头红袍，玉带官靴臂鞲长剑。待上前来，那人施礼道：“小人姚离，拜见鬼王大人。”灵川见他眉清目秀，年纪尚轻，衣着却是不俗，眉宇间还有一股英气，便回礼道：“不知姚兄因何而来。”只听姚离道：“小人本是太宗时乡贡进士，原本担任县尉一职，保一地安宁。不想贞观十二年明州獠反，小人前往缉盗，被贼人凿沉船只，溺水殒命。魂魄一直长留海底，幸为水君看重，待之亲厚，又得重塑肉身长赐饮食，这才定颜固容不生鬼相。今日水君说起鬼王大人用人之际，遂让小人一并前来，帮助大人看管这三百海鬼不使生乱，也让小人再回人间，不复在海底受苦。”灵川心道，这东海龙王不愧是一方诸侯四海至尊，行事果然大方，不但讨要的海鬼加送两倍，还送一人才来到身边，于是上前对巡海夜叉说道：“有劳前辈代为转达，就说灵川多谢龙王馈赠之意。”那夜叉随即回道：“临行时水君还反复叮嘱，若鬼王大人道谢，便说上仙对我水族有大恩，我水族无以为报，所以上仙但有需要，我东海水族必定知无不言，竭心尽力。”灵川施礼再谢，那夜叉这才和鸱吻一起离开，回水晶宫复命去了。
待夜叉走远，姚离上前施礼道：“水君还有一言，要小人转达鬼王大人。”灵川知道此话不适合被他人听到，便引姚离到一旁问道：“是何话。”姚离道：“前些时日巡海夜叉已在岱山看到上仙晒盐之事，想来上仙要在此地做些生盐买卖，故而水君嘱咐，当下人间朝政日坏时局混乱，若上仙要在岱山制盐，可施法以风浪迷雾阻隔登岛之路，东海亦会派出巨鲸守卫水道，防止官船登岸坏了上仙好事。至于往来商路，上仙只要令来往上岛的船底刷白，东海水族便不会为难。”
灵川闻言施礼道：“此事多谢水君，以后也得劳烦姚兄多为此地出力。”说罢灵川祭起光、木两颗灵珠，一来以至圣佛光给三百海鬼和姚离洗去罪业怨气，二来以化生之力为一众海鬼重塑肉身，又以金灵珠造宝刀三百口，长剑一把相赠，众海鬼重获肉身，个个喜不自胜伏地拜谢。姚离亦谢灵川提拔之意，然后讨要大漆用以刷船防蛀。灵川一时没有，只得招来明州土地想想办法，那明州土地施法传令，向周边各郡土地讨要，约莫一个时辰之后才凑够数量堆在岸边，灵川又以木灵珠造起木质浮桥，令海鬼上岸搬动，送到船上。一众海鬼随后在姚离令下分工合作，很快便将三艘船体内外粉刷一遍，剩余大漆放入船舱，等几天后大漆晒干，再刷一遍，如此反复。
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