李俶微微一笑：“他是地方藩帅，本王是天下兵马大元帅，总督天下大军，他理应来拜见本王，这才符合规矩。也罢，吾儿，也就给他一个面子，派人持我的名帖去赵王府，传他来见。”
少年李适大喜，躬身领命而去。
李俶望着自己这个年少聪颖成熟稳健的长子，嘴角露出一抹欣赏的微笑来。
虽然李适不是嫡长子，是偏妃所出，但在李俶的儿子当中，唯有李适最合李俶的心意，习文练武颇有乃父之风。
第二天上午，天下兵马大元帅、楚王李俶派人持名帖去赵王府传召孔晟，但孔晟一早就去了吏部衙门报备等候皇帝召见，不在赵王府上，所以名帖就先到了赵王李系的手上。
李系面色微微有些阴沉。
李俶召见孔晟，这也意味着楚王以一种居高临下的姿态向赵王府示威。以李俶如今的权势和身份，李系心里很明白，一旦孔晟进了楚王府，无论孔晟愿意还是不愿意，都很难再脱离李俶的掌控。
宁国公主温柔地趺坐在侧，默然不语。宜宁公主却按捺不住急急道：“二哥，不能让孔晟去见楚王，以楚王的性格和霸道作风，孔晟进了楚王府就再也出不来了……”
李系的心腹、赵王府长史慕容冲肃立在李系身后，突然走上前来，向李系躬身下去道：“殿下，慕容冲以为宜宁公主殿下所言甚是，楚王明知殿下与孔晟交好，却故意派人传召，真是司马昭之心路人皆知了。属下觉得孔晟此人文武双全，深不可测，假以时日堪成殿下膀臂。这样的人才即便不能为殿下所用，也不能成为楚王的走狗。”
李系沉默着。良久才叹息一声道：“慕容，宜宁妹子。楚王权势冲天，他要见孔晟。根本不是本王能挡住的。本王与孔晟结交，虽有拉拢之心，却贵在坦诚。本王为人做事，从来都是做在明处，决不能做那蒙昧心智之事。好了，你们不要说了，本王自有主张。慕容，你去将名帖转入孔晟的客房。什么都不要说，任凭他自己决断。”
宜宁公主张了张嘴，还是闭上了嘴。她对李系的做法不以为然，既然李系要与李俶争太子之位，必须要暗中培植自己的心腹班底，虽然这些时日来，李系背后也做了不少工作，但心腹力量还是捉襟见肘，根本无法与李俶对抗，尤其是缺乏孔晟这种独挡一面的人才。
可李系竟然要活生生将孔晟拱手让人。让宜宁想不通。
慕容冲神色微变，心里暗叹。在他看来，李系这人什么都好。才学、风度、见识、胸怀等无一不是上乘，这样的人才是治国明君的最佳人选。但李系最大的毛病就是太注重德行，崇尚阳谋排斥阴谋，倒是光明磊落了，但这样去争皇位，岂不是很可笑吗？
夺嫡之争，必须要心狠手辣，必须要不择手段，必要的时候。要有牺牲千万人助己登基称帝的魄力和狠劲儿。这些，李俶不缺。李系却不及格。
所以，从一开始慕容冲就觉得李系不可能战胜李俶。但李系对他有恩。为了报恩，明知不可为，慕容冲还是留在赵王府，为李系的事业殚精竭虑出谋划策。
……
秋阳依旧火辣悬在当空，雨后的长安城气温渐渐回升，还有些燥热。孔晟只带着穆长风行走在人流如织的朱雀大街上，心情微微有些郁闷。
尽管是战乱初定，但大唐帝国的都城却日渐恢复往日的繁盛。孔晟去了一趟吏部衙门，在这个王侯权贵遍地走，四五品官如同土鸡瓦狗的天子脚下，孔晟陡然意识到自己一个从四品官在长安城里是如此的渺小，根本都找不到任何存在感。
在河南、在夏邑、在洛阳，孔晟声名显赫，可在长安城里，他就跟行走在大街上的任何一个百姓商贾一样，平淡无奇。他去了吏部衙门，出面接待他的只是一个五品的员外郎，不要说吏部尚书了，就连侍郎的面都没有见到。
对方轻描淡写地就打发了他，让他回去耐心等候，说是皇帝必会召见云云。
孔晟只得郁郁而返。
皇帝什么时候召见他，这根本就没有一个谱。而皇帝一日不见他，他日后的去处就没有着落。这不能不让孔晟心情烦乱。
所以，孔晟就信步而行，出了皇城，沿着朱雀大街准备去传闻中的西市逛逛。
长安城之大，让孔晟叹为观止。出了皇城，外郭城居住区分为许多里坊，里坊内有街巷，四周用高墙围起，设里正、里卒把守，早启晚毕。大的里坊四面开四个坊门，中辟十字街；小的里坊开东西二门，有一条横街。这些纵横相交的街道形成一个发达畅通的城内交通网络，井然有序。
孔晟伴随着熙熙攘攘的人流转出朱雀大街，步入兴化坊。刚入坊门，突闻身后传来一个尖细而熟悉的声音呼唤：“孔家小郎！”
孔晟霍然转身，见斜对面一家酒肆的门口，一个身穿青衣的束冠无须男子在向他遥遥招手。孔晟吃了一惊，竟然是李辅国？！
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