信誉是商人的基石。
以原本的外表，他恳求老板给他一份工作，暂时成为了一个小工，有时混入马夫的行列当中。
然后加倍努力的工作，替人搬运货物，心惊胆战得交流着行情内容。
但在一次他结束了辛劳的工作，即将转身离开以后，半兽人敏锐的听觉让他察觉到了一句背地里的暗语。
“那该死的老鼠，总是跟在我后面，我都不知道他想要什么。”
马车缓缓停靠在码头边，几个身材魁梧的人抬着沉重的木箱跳下马车，而在码头等待的商人三三两两围在一旁，进行着惯来的闲谈。
这些人方才才对他带面上带笑，让他早些休息，殊不知背后他们的言谈都被卡尔曼敏锐的听觉尽收耳底。
——六个月的时间过去了，他们至今只以为他的名字是卡尔，因为卡尔曼并没有主动纠正这件事。
在和人的相处中，卡尔曼飞快地懂得了一件事：
会引起人不快的事情不一定要说出口，也许可以等建立信任以后再说。
卡尔曼能够在他们对话突然翻脸时赶忙赔笑，能够发觉同伴心情不佳，想方设法的说笑讨好，却不敢质问他们偶尔开出的不合时宜笑话。
他只相信做好自己的事，便总会有得到回报的一天。
日复一日，总会如此。
但这一刻不一样。
商人大多乐于经营表面功夫，卡尔曼从未听过这样直接的抱怨，声音并不高，但卡尔曼却仿佛听见自己的心脏被敲打的闷响。
他发现自己喉咙干涩，心中苦涩，甚至想离开这里——身体却僵硬得像石头一般，只能听着他们后续的言谈。
站在原地，一动不动。
“我猜，刚才搬东西的时候他肯定在想，该怎么偷那个箱子。”
“但他办不到！谁敢在太岁头上动土，一个这样瘦弱的半兽人，就算到了船上也没什么大用！”
“胡说！他都不知道那里面装的什么，怎么可能冒着风险去偷？”
“与其这样纠结，不如早些让督察官抓了他吧——问问他到底从哪里来，潜入人群当中究竟想要干什么。”
“路太远了，他可不值得我们这样大费周章，都翻不起什么风浪！”
这群人议论纷纷，最后化为哄笑，声音虽远，卡尔曼依旧全部收入耳中。
听觉敏锐，这是种族的天赋，或许与天生拥有的相貌一样。
卡尔曼紧张地握紧拳头，指尖泛白，他甚至感觉自己的呼吸变慢，胸膛像是堵塞了某个缺氧的管道，令他的肺部一阵阵疼痛。
这只是玩笑，卡尔曼提醒自己。
这些商人在酒馆集体闲聊时，偶尔也会贬低一下其他赚了大钱的同僚，只是一时有些嫉妒罢了，也为了找个乐子，缓解操劳许久的压力。
甚至可能是醉酒，毕竟半天前他才看到其中的一人偷偷喝了杯酒。
……可一个替人跑腿打杂工持续半年的小伙计，又有什么好嫉妒的呢？
这样的纠结延续到夜晚。
回到简陋的床上，卡尔曼试图冷静的脑海里始终徘徊着这样的声音。
他知道自己的同胞中有小偷，有盗贼，有被人族所不齿的败类族人。
但自己分明不是这样。
卡尔曼不知道如何描述这个晚上。
他想用睡眠来冲刷这种沮丧，因此辗转反侧，到深夜才睡着。
鼠人睁开眼睛，便看见自己身旁放着一块烤好的肉。
老鼠的嘴角浮现一丝笑意，立刻吃掉烤肉，舔干净手指和胡须上沾染的油渍，身边堆积着昨日剩下的骨头架子。
太美味了！
他不断的吃，不断的吃，直到有人破门而入，乌泱泱的人群挤在门口，表情愤怒而公正，指着鼻子告诉他：
“你是一个小偷。”
卡尔曼真正惊醒，才发现时间尚是凌晨，这是一个光怪陆离的梦。
一个毫无逻辑的噩梦。
他梦见自己变成了一个贼。
有人说，梦境是现实的预兆。对于勤奋努力的卡尔曼弗莱明来说，这自然是无稽之谈。
但卡尔曼也明白，毫无逻辑的梦境也有意义，他一清二楚，梦中的自己，或许正是人们眼中的自己。
形貌迥异、贪婪无度，生来就是小贼的样貌，注定没有商人的信誉，注定是玩笑中永远被嘲讽的对象，注定是一个不被人信任的跑腿小工，而非诚实的合作者。
卡尔曼很难不沮丧。
他失眠了一整夜，第二天眼神疲倦地盲目前行，走过码头、去往船坞。
——黑眼圈被盖在了绒毛之下，他害怕失去自己经营的人脉，仍旧强打精神向路人招呼，旁人习以为常、也看不到绒毛下他惨淡的脸色。
此时此刻，一位穿着灰色长袍的人坐在柜台前喝茶。这个人留着山羊胡须，眼窝深陷，皱纹显得有些苍老。
他抬头看见卡尔曼，热情招呼他：
“嗨！”
卡尔曼闻声走过去，强行打起精神，回以还算滴水不漏的礼貌。
“您好，我是圣伦港的马夫，您找我是需要劳力吗？”
他习惯了对所有人族的话言听计从，以便得到他们一点点的好感。
与此同时，卡尔曼也不会错过任何赚取外快的时机，因为只有拥有本钱他才能开始做生意。
但不知道为什么，这个人的声音在他敏锐的听觉感官中有些熟悉。
“弗莱明家的小子——半年不见，你难道忘记我了吗？”
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