这就是说，并不是要将军队交在华尔手里，而是打算要亲自统带轩军，远跨重洋了。
这固然是好事情，然而万里波涛之中的凶险，也是不言而喻的。两宫太后一齐动容，对望一眼，心里又是欣慰，又是担心，默然半晌，慈禧才又问道：“然则苏抚的位子，怎么说？”
江苏巡抚的位子，自然该归赵景贤，以“赵瘸子”的名声和风骨，足以断绝旁人觊觎之心。不过朝廷的人事，不宜由自己来开口，好在还有恭王，这件事是早就有了腹案的。
“回太后的话，”恭亲王果然开口了，“现任江苏藩司赵景贤，声名素著，又久历军务政务，堪称干练。臣以为，可以赵景贤升任此职。”
“那江苏的洋务怎么办？”
“江苏的洋务，一直是他们几个跟臣一起办的。”关卓凡接口答道，“有太后和中枢诸公指引方略，他们一定不会耽误什么，请太后放心。”
明黄纱幔后的太后，又小小的沉默了片刻，慈禧才再开口。
“那……就先让赵景贤署理吧。”
这句话说出来，等于整件事情有了定论。关卓凡终于松了一口气，心想署理就署理，将来真除也不过是时间上的事。这一次，自己若是回不来，也就罢了，若是回得来，那就不是一省巡抚的事情了。
没想到，慈安太后还有话说。
“这样的大事，这两天倒是没什么人上折子，”她仿佛自言自语似地说道，“也真奇怪。”
“言路上的官儿，或许还没有弄得清楚是怎么回事。”恭王笑道，“蒲安臣的那个禀帖，说的也只不过是准予华尔募勇的事。”
“这倒也是。”慈安太后点头道，“不过到底是中国人去替美国打仗，将来不知道会不会有人拿这个来说事儿。”
“回太后的话，美国人也替中国打了仗的。”恭王说道，“轩军之中，就有大几百个美国人，礼尚往来。亦不为过。”
“对。对，我倒忘记了。”慈安太后释然了。
虽然商量好了，可是还不能发朝旨，因为还有一道程序要走——这样的大事。事关国体，循例还该密咨亲贵重臣的意见，即所谓的“内咨亲贵，外咨重臣”。
亲贵还好说，由军机大臣亲自向几个亲王去问一问，毕竟都在京里，方便的很。外面的重臣，当然指的是督抚，路途遥远。不能一个个问到。于是选了两个人，以六百里加急驰问，立等回奏。一个是名义上的天下第一总督，直隶总督刘长佑，一个是实际上的天下第一总督。两江总督曾国藩。
这样的情形，是在关卓凡的算中，因此毫不担心——刘长佑的回奏会说什么，猜也猜得到，至于曾国藩……
曾国藩什么也不会说。
直隶离得近，因此是刘长佑的回奏先到。果不其然，他老兄激动得不行，在折子里，上来一句就是“天戈远震海外，甲兵威服四夷”，不仅叫好，而且还建议“自广东福建两地，再多募新勇，并赴美利坚”，如果不是碍于官场的规矩和关卓凡的面子，他多半就要自我请缨了。
曾国藩的回奏，则一如关卓凡的预料，含含糊糊，语焉不详，总之是去有去的好处，不去有不去的道理，因为“彼岸情势，非臣所能遥知，故不敢妄言。”
关卓凡心想，曾国荃开缺回籍，江宁湘军裁撤，这两件事，果然已经足够令曾督帅烦心。以曾国藩的老到，当然已经深自戒惧，正是要“引谦谢事，慎始如终”的时候，怎么肯在这样的事上另生枝节？
至于亲贵，一共“密咨”了四位王爷。恭王和醇王不必说，文祥去拜访惇王的时候，这位糊涂王爷自是搞不清状况，不过他也有他的办法，先问“老六怎么说？”，再问“老七怎么说？”，问清楚了，点点头，很郑重地说道：“我的意思，跟他俩是一样的。”
最后是睿亲王仁寿。他把来访的宝鋆延入客厅用茶，等听完了宝鋆的话，把眼睛瞪起来了。
“他娘的！”仁寿怒目圆睁，用力在案子上一拍。
“王爷息怒，”宝鋆吃了一惊，连忙说道，“从长计议，从长计议。”
“什么从长计议？”仁寿的一部山羊胡子都抖了起来，“这一回，让洋人看看八旗的威风！”
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朝旨终于发下来了，一共两道。
第一道是答复总理衙门的奏折，就一句话，“日前所奏蒲氏禀帖一事，准予所请”，可谓轻描淡写到了极点。
第二道倒是洋洋洒洒写了一大篇，从八里桥起，把关卓凡的功劳又铺叙了一遍，末了说“即着该员赴美利坚国考察军械兵工，其江苏巡抚一职，暂由赵景贤署理。惟外交一事，特重身份，关卓凡着加恩锡封二等嘉勇侯，兼领正黄旗副都统。钦此。”
两道谕旨，专门隔了一天发，似乎说的是不相干的两件事，专为掩人耳目。
莫名其妙地升了官，倒是在关卓凡的意料之外。他心想，这固然是在酬庸自己不避艰险，远蹈重洋的功劳，可是其中也未必没有金钱的力量——老子把几十万两白银漫手挥洒出去，得一点回报，那也是题中应有之意。
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