第二代的铁甲战舰进行了改进和定型，这才提高了值勤率，但每隔半年也需要大修一次，一艘战舰每次大修都需要一个来月。我们海军设置的维修工坊的八个船坞一年下来根本就没有空闲，军港里总有四五艘战舰停泊等待进入船坞维修。
说是四个铁甲分舰队，可海外自治领这边就要一支铁甲分舰队在沿海海域巡逻，防备自治领沿海地带遭到海盗袭击。还有一支分舰队要给远洋风帆巡航舰队护航。另外一支分舰队分成两半，六艘铁甲战舰驻守北部湾，还有六艘在王国本土沿海海域巡逻，剩下的那支分舰队就在维修工坊等待维修，维修好了和别的战舰进行轮换......
所以，老大啊，我这个铁甲舰队的提督也是没有办法，只能多增加几艘战舰来提高轮换率。不然要是遭到敌人突然袭击的话，我都怀疑能不能抽出两个分舰队组成机动铁甲舰队去应战。原本我们还有个计划准备再去袭击希克斯王国的军港，反正它也没和我们停战，但现在根本就没这个机动的兵力和战舰......”
克洛德相信默里埃德说得是实话，在这些方面没必要夸大其辞。铁甲战舰虽然进入海外自治领的海军服役已有五六年之久，但问题毕竟存在，这世界还是第一次拥有铁甲战舰这样的海上利器，毛病很多是必然的。否则伯德大师也不会在这几年内接二连三的重新给铁甲驱逐舰和铁甲巡洋舰定型和进行技术改进。
“你需要把第一代的铁甲驱逐舰和铁甲巡洋舰都召回到帕特雷斯军港，我会让伯德大师组织人手对这第一代的铁甲战舰重新进行整修和装饰。根据我们自治领和王廷达成的协议，我们需要在两年内向王国提供一支十六艘的铁甲舰队。其中包括两艘铁甲巡洋舰，十艘铁甲驱逐舰和四艘铁甲武装远洋运输补给舰......”
克洛德的话还没说完，就看见默里埃德的脸色大变，连手里的雪茄掉在地板上都不顾了：“老大，是谁和王国签订的这份协议？他这简直就是在出卖我们自治领海军！铁甲战舰是我们海外自治领独一无二的海上利器，如果王国拥有了铁甲战舰，那等于法雷亚大陆沿海各国很快就能仿制出同样的铁甲战舰出来......”
唉，克洛德只能叹口气，将博洛尼克元帅代表海外自治领与王国达成的军火协议的事讲了一遍。白纸黑字，已成定局，这事自治领已经无法反悔。因为这笔军火交易是用来抵冲晋爵费和择地费，如今世袭领地已经获得，所以这笔军火交易也只能接受下来。
默里埃德破口大骂......
“因为协议上注明这十六艘铁甲战舰必须和我们现役的战舰是一致的，所以我才想把第一代的铁甲战舰改头换面修理一番交给王国，让王国重新组建海军的无畏舰队。”克洛德解释说：“有些关键技术我们并不想让王国知道，比如说船底的水密舱，我准备将其改建为船底仓库，相信王国海军部会很高兴，因为无畏舰队前身的习惯就是用军舰当运输舰来做交易挣外快......”
在圣鲁斯克岛大海战中，有七八艘铁甲战舰经受了海王舰队重型舰炮的轰击，船壁都被打出好几条裂缝。正因为有船底水密舱的缘故，这些铁甲战舰依然能勉强返回帕特雷斯港进行大整修。没有这个水密舱的话，这七八艘铁甲战舰早就沉没到海底去了。
“我们把这第一代的铁甲战舰交给王国，再重新拨款给你们建造第三代的铁甲战舰，这样也能减轻你们海军的维修精力和花费，增加你们实际的作战能力。现在越早把第一代的铁甲战舰交给王国，越不会受到非议。否则再过两年，这第一代铁甲战舰想交都交不出去了。”克洛德做了决定。
“你作为铁甲舰队的提督，可以和伯德大师配合一下，看看还有什么关键的技术需要拆毁而不影响战舰表面的战斗能力。我们尽量给王国提供一支中看不中用的铁甲舰队，让这支铁甲舰队服役个五六年时间就会被淘汰。
剩下的那几艘第一代铁甲战舰正好可以用来做靶船，测试我们的穿甲弹效果，那样就算出现什么变故我们也有摧毁王国这只铁甲舰队的能力......”
默里埃德已经冷静了下来，知道克洛德既然这么说这事就成为了定局。他想了想问道：“那军区新批复的拨款能不能满足建造二十二艘第三代铁甲战舰的数量需求？因为是第三代定型生产的新锐战舰，生产制造成本已经大幅增加，以前可以制造两艘驱逐舰的费用现在只能制造一艘了......”
克洛德回答：“放心吧，这回拨付的经费是充足的，因为在这笔军火交易上，海外自治领是以一艘铁甲战舰三十八万金克朗的高价达成的协议......”
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