漠北，狂风低吼，羊皮帐子大开着，蓬乱的雪花从门帘和头顶上簌簌落下，火塘里的火焰忽明忽暗，杨侗随手夹起几块干牛羊粪扔进火塘里，看着焰苗吞噬掉它们。
“殿下、丽妃，武妃和将军们都来了……”阴明月冰冷的声音在帐外响起。
“请他们进来。”
接着就有一阵踏冰裂雪的脚步声，而后水天姬和秦琼、罗士信、牛进达、尉迟恭便走了进来。
杨侗像是热情好客的牧民一样，招呼众人：“来来，帐外冷，喝一杯热乎乎的奶酒暖暖身子…都吃一点东西…”
众人聚到一起，女卫们赶紧将热乎乎的奶酒和烤肉端了上来，杨侗颇为热情的招呼大家吃喝。
“这些天，杀得过瘾吗？”吃完过后，杨侗开口问道。
“不过瘾！”众人异口同声的回答。
“确实不过瘾。”杨侗笑了起来，以四万五千精锐中的精锐屠杀一些守御部落的控弦之士和牧民，的确没什么成就感。控弦之士固然具有一定的战力，但始终不是正统兵士。拓揭、附离才是突厥经验十足，身经百战的战士。
“下一步，咱们的目标是肯特山以东、乌勒吉河以北的铁勒部落，自西向东，有回纥、思结、同罗、仆骨、拔也古等九姓，这些铁勒部落经过处罗近一年的征伐，实力已大不如前。据我们的情报得知，易咥可汗乙失钵自立期间，铁勒人口共计六十八，但是经过处罗的征伐，已经降到了三四十万左右，以草原民族全民皆民的特性来算，铁勒少说也有二十多万可战之士。”
“虽然铁勒又再次臣服于颉利为首的突厥，但彼此之间的仇恨，不是那么好消除的，同时，由于始毕可汗曾在马邑对他们进行屠杀，所以，对于颉利也是阳奉阴违、小心谨慎！他们集结到于都斤山的兵力不到五万人，也就是说，留守铁勒战兵还有十五万以上，再加上可以作战的部众，我们将面临着五倍之多的敌人。”
众人听了杨侗一席话，神色都有些严肃起来。
“只不过铁勒虽被大家以整体视之，可其本质还是以九姓为首的部落联盟，他们每一姓都有自己的利益诉求，面临生死抉择之时，都会考虑自己。所以，大家应该把他们当成一个又一个部落，而不是一个完整的整体，这样一来，我们还是一对一。”
众人：“……”
杨侗接道：“铁勒与突厥不同！手段也不一样。”
秦琼问道：“殿下要招降他们？”
“铁勒是墙头草，招降他们的话，十多年后又是一个东部突厥，这种亏我们不能再吃了。我的意思是消耗他们的战争潜力。”
历史上以薛延陀为首的铁勒，能够在李世民歼灭突厥以后迅速崛起，原因之一就是他们人口众多、战力强悍，收拢突厥各部以后，又得到李唐对的全力支持，所以短短几年又成为一个强大的草原汗国，只不过是换了个主人罢了。等到这个新生的薛延汗国第一任可汗夷男死后，其子立即跟李唐叫板。这简直就是东部突厥的翻板，可见，李世民在对外政策上没有吸取隋朝教训。这一次，杨侗打算摧毁铁勒的战争潜力。
“什么是战争潜力？”杨侗自问自答道：“人口就是最大的战争潜力，只要将之摧毁，几十年、上百年时间内，铁勒都不会威胁到我们。所以，对付铁勒将以劫掠物资为主，个别无法带走的，都一把火烧掉，包括帐篷、被褥衣服等等过冬避寒的物品，反正只留给他们一地是尸骸与废墟就是了。”
“北方游牧民族最大的敌人从来就不是我中原王朝，是恶劣的环境气候。白灾、黑灾、黄灾任何一样都会断绝牧民的生路。寒潮一来，草原漫天大雪、冰封万里，游牧民族无法放牧，只有用干草喂牲畜。如果雪下得太大、持续时间长，牲畜只好活活饿死、冻死，此为白灾。如果雪少了，草原缺水源，会疫病流行，会失去草源，牲畜也会大批死亡，这是黑灾；草原地形平坦，沙尘暴、龙卷风很容易席卷大地，连人带牲口都危险，这是黄灾。所以，草原人时常入侵中原，不仅仅是因为他们野蛮、喜欢掠夺，更是他们的一种生存方式，不来抢劫，他们可能都活不下去。”
“现在正值一年之中最冷的季节，此后还会持续两个多月左右，如果他们没有了帐篷、衣服、被褥、食物，不疯狂四下劫掠其他部落，他们根本没办法渡过寒冷的冬春季。而我们有长城坚守，所以，他们只能自己抢自己。这么抢来抢去一两个月，人口越来越少，彼此间的仇恨当然是越来越大，而对我大隋的威胁自然就越来越小。”
众人倒吸了一口气，这一招釜底抽薪的绝户计实在太狠了。
“一旦他们互相厮杀，抢夺物资，根本没有闲功夫防守我们，到时候，如果我们尤有余力，再一举荡平就是了。如果没有空闲，就让他们自己杀自己更好。”
老实说，杨侗从来就没想着和颉利的主力作战，因为史实证明，只歼灭敌人的作战部队，根本不会取得灭国的效果。
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