众人你看看我，我看看你，不敢随意回答。程亦风方要开口，却被白少群抢了先。“启禀万岁，”他道，“依臣所知，这些只不过是谣言而已。只因假官票风波，不少凉城商家蒙受损失，近日城中戒严，他们不知朝廷侦办此案有何进展，又不知几时才能开市营业，心中焦躁，因此去官府打听消息。外人不知就里，以讹传讹，就成了围攻官府，殴打官员。”
元酆帝摸摸下巴：“果真？程爱卿，你全权处理假官票的案子——白爱卿说的是实情吗？”
“臣未曾亲见。”程亦风道，“不过的确听说有人在户部和兵部门前聚集。户部门前乃是华夷商人，想知道假官票案的真相。而兵部门前是一批民兵，听说水师在追缉骗子的途中遭到偷袭，便一片赤诚地要求替朝廷捉拿贼人。”说到这里，他又深深叩首：“臣奉旨处理假官票案，如今贼人逍遥法外，赃物未曾追回，水师伤亡惨重，凉城又人心惶惶。臣愧对万岁之托付，臣罪该万死。请万岁降罪。”
元酆帝摆摆手：“你用心为朕办差事，怎么会罪该万死？罪该万死的是胡说八道扰乱人心的家伙！”
咦，他莫不是真的发觉了康王府的阴谋？白羽音虽然准备要大义灭亲，但是心还是不由提到了嗓子眼儿。只不过，元酆帝说这话时并不是向着白少群，而是冲着自己身边的一个太监：“你从哪儿听来的？说得有鼻子有眼儿的！是不是你跑去造谣，说朕要南巡？”
“奴才该死！”那道童打扮的小太监急忙跪倒，“奴才方才一直陪着万岁爷打坐，哪儿敢跑出去胡言乱语？奴才和万岁爷说的话也不是自己瞎编的——是御膳房的人说的，他们去运泉水回宫时亲眼看见户部守备军兵士押了一队暴民，说是从户部门口抓的，双方一番血战，各有死伤呢！”
“不可能！”白少群不顾礼法，未经元酆帝的允许就出声喝斥那太监道，“守备军都是精良之师，即使遇到一二悍匪，也用不着一番血战。何况户部门前只不过是凉城商贾？”
程亦风也忍不住道：“他们果然亲见？这不太可能吧。守备军受命维持凉城秩序，面对手无寸铁的百姓，不可能刀兵相向，至多不过是喝令他们离去而已。怎会血战一场？”
“这个……”太监道，“奴才只是听说……万岁爷和诸位大人若是不信，可以招御膳房的张公公来问问。奴才可不敢造谣。”
“好，就去把他叫来。”元酆帝吩咐，又转头扫视侍立在自己身侧的太监们，问道，“到底是谁去两殿报讯说朕要南巡的？”
众太监无不摇头：“奴才们方才都陪万岁爷打坐，没人离开半步。”
元酆帝冷哼了一声：“你们可不要信口开河——造谣生事倒也算不得什么。但是朕的先天罡气连到这一重，非得有七七四十九个非阴非阳之人从旁助力不可。你们若是偷偷跑出去，岂不是坏了朕的修仙大计？”说时，问下面跪着的诸位大臣道：“你们看看，这里面有给你去报信的人吗？”
大臣们原本都低着头不敢直视龙颜，此刻既有圣旨，便战战兢兢抬头查看。四十九个小太监在殿前的台阶上站城三排。大家一一看过去，并不见方才报信的人。于是纷纷摇头。
元酆帝又问白贵妃：“你又是怎么听到消息的？是谁告诉你的？”
“是一位公公。”白贵妃道，“不过，不在这四十九个人之中。”
元酆帝摸了摸下巴：“那就是说，着四十九个人都没有离开过朕。很好，朕的修仙大计没有被人破坏。不过，是谁胡言乱语，还是要查出来——搞得这许多人跪在乾清宫，打扰朕清修，实在可恶！”即叫身边的太监道：“你去查——把乾清宫的所有太监都找来，让诸位大人们认认……啊，不，大人们都忙得很。白贵妃很清闲，叫白贵妃来认。”
“嗤”，白羽音差点儿笑出声来：好你个丑八怪老太婆，想学人家贤德妃子冒死进谏，现在揽麻烦上身了吧！
白贵妃又何尝不知道元酆帝是在讽刺自己，面色晦暗，却还不得不叩首道：“臣妾自当尽心竭力，为万岁找出奸臣。”
但元酆帝却没功夫理她，因为正在这个时候，禁军统领奔了进来，禀奏道：“臣不知万岁从何处听到谣言，说反贼包围皇宫。臣和禁军将士把守宫门，并未见到异状。臣唯恐真有狡猾逆贼藏匿在偏僻之处，特派将士们仔细巡查，始终无所发现。实在不知‘包围皇宫’一说从何而来！”
“哈哈！”元酆帝笑了起来，“谁知道？但是你们看看，朕现在不是被包围了吗？也许那人传错了话，不是逆贼包围了皇宫，而是奸臣包围了乾清宫呢！”
“万岁！”众大臣们听言，无不大惊——这岂不是说他们都是奸臣么？于是争先恐后地表态：“臣等都是在两殿听到了消息，才随着程大人，赵大人，白大人和其他大学士们一齐来劝谏万岁。此心可表日月。”
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