昏暗的日子可谓度日如年，洛比伯爵自丢官后，每天都过着十分煎熬的生活。这天傍晚，他正一个人喝着苦闷酒，忽然管家来禀报说托马斯将军前来拜见，这个意外的消息令洛比有些摸不着头脑，他不知道托马斯为何会来。
匆忙收拾两下自己的衣着并不足以掩饰他的狼狈。托马斯一进门就看出了洛比那复杂的悲痛心境，这个身材略高且壮实的中年男人穿着一身浅色便装，他浅棕色的眼睛仿佛能够洞察一切，在他面前，洛比觉得自己的掩饰实在是尴尬至极。
“伯爵大人，好久不见。”
托马斯以富有磁性的嗓音率先开口问候道。
“托马斯大人，好久不见，快请坐吧。”
洛比示意让客人坐在对面的位置上，两人分别落座后，洛比命人加了一副餐具，又叫厨房做了几道菜。
“托马斯大人，可能你听说了吧？我已经不是伯爵了，现在的我只是个普通人而已。”
洛比边说边为来客倒了一杯酒。
“嗯，我的确听说了。是约翰亲王做的吧？”
“唉．．．别提了。他大权在握，还不是想干什么就干什么，只恨我当初被权利迷了眼．．．来——”
洛比说着拿起酒杯向托马斯敬酒，托马斯以礼相还，两人一起喝了一杯。
“伯爵大人，我今天来，是跟你道别的。我已经请令带领骑士团赴前线了，我要准备与敌军大战一场，算是为了骑士团800多年的荣誉，也为了我自己。”
托马斯独自干了一杯，似有壮士一去不复返的决心。洛比虽已为平民，但他依旧关心着国家的命运。
“已经到了非得骑士团亲自出征的地步了吗？想不到你的请令居然会通过，‘风之骑士团’的使命不是誓死守卫王城，守卫国王的安全吗？”
“嗯。的确如此。不过，当下一切都是约翰亲王做主，既然他同意我出征，那就说明他有了相应的觉悟，或者说．．．他根本不在乎国王的生死。伯爵大人，你有没有听到过一个关于先王死因的传闻？”
托马斯说罢，眼睛紧盯着洛比，等待他的回答。
“哦？我不曾听说啊。”
洛比如实答道。托马斯点点头：“嗯。传闻说，先王的死跟约翰亲王是有关联的。早在一年多以前，约翰亲王就收买了宫廷里的御医，让他们在先王的药中做些手脚。应该是缓慢类型的毒药吧。其实先王的身体向来很好，但近一年来，他的身体状况我们有目共睹啊。”
“没错，你这么一说还真是。有没有直接的证据呢？”
“证据？呵呵，伯爵大人你又不是不知道，约翰亲王是个多么功于心计的家伙，他会留下证据吗？跟你说吧，就在前天，王宫里的那些御医死了一大半，什么罪名的都有。我啊，宁可战死，也不要死在权术之下。”
托马斯亲眼见证了那些人的惨死后，决心离开这个是非之地。
“居然这样．．．那，你觉得我们会赢吗？”
洛比问道，他自己心里已有答案，只是存在侥幸。
“非常艰难，根据最新的情报，火之国已经和薇娅王国联合了。联军的兵力和战斗力在我们3倍之上，若想打赢他们，除非初代风之王卡尔·艾伦复活，否则，呵呵．．．”
托马斯露出苦笑，摇了摇头。
“想来我们叶风王国也曾有过辉煌的历史，怎么就走到今天这一步了呢．．．”
洛比茫然望着天花板，眼里渐渐浮出泪水。
“历史已成为过去，伯爵大人。我们今日的惨状不是一朝一夕造就的，而是长久以来的政治腐朽必然会引导风之国走向毁灭。即便我们不想这样，可结局却是早已注定了的。”
“啊．．．真不甘心啊。不知道那件‘至宝’落到了哪里，几百年了，竟连一点消息都没有。”
“呵呵呵，失踪了几百年，后人找了几百年。可笑啊．．．”
托马斯深深地叹了口气，两人就这样聊着，直到次日天明。
×××
圣光历6月10日上午，枫叶市——
薇娅人对于即将展开的全面战争已经做好了一切准备。他们将通过南线一路东进，直抵洛兰城下。在这之前，他们会在穆勒河遭遇风之国守备军的顽强抵抗。穆勒河距离洛兰市仅15公里，一旦薇娅人夺过这条河，那么风之国的中部区域就相当于向敌军敞开了怀抱。
艾玛·贝加利对拿下穆勒河有着绝对的信心，凭借他如今的兵力，就算是和格尔王国反目成仇，他也有大半把握打赢战争。何况对手是软弱的风之国士兵呢！
顺利取得叶风王国西境的三分之一领土的薇娅人，这次终于可以肆无忌惮地夺取他们想要的了。他们到处抓俘虏当奴隶，然后押送回国。向商铺收取高额税金扩充了他们的军费，他们还获取到了大量的粮食，说得上战果颇丰。
另一方，聚集于巨树镇和其附近的火之国军团相对老实许多。赫鲁尔·伽隆的军法十分严格，他手下的士兵几乎不敢触及红线，因为他们知道如果触碰，那将会付出生命的代价。伽隆更懂得安抚平民的重要性。
不过话说回来，火之国强大的后援补给在这其中是起到了关键作用的。经过火、土双方共同军事会议的商讨，格尔王国将沿着以巨树镇为水平线向东推进，直到抵达穆勒河一带。谁先到谁就有优先进攻的权利。
×××
回到西利乌斯魔法学院后，茜带着艾莉丝将在叶风王国的一切经历都向学院长马奎尔做了报告。学院长听后表示对亡灵这件事非常头疼，萨蒂娅行踪隐秘，实难发现。即便是拥有第六感感知能力的艾莉丝，在对方未曾发动大规模的魔法前也是无法感知到的。
6月7日上午9点，两人再次被学院长叫到了办公桌前。这次，学院长交给了她们一个前所未有的新任务。由于任务的重要性，马奎尔还安排了一支由8位魔法师组成的特别任务组，配合两人的行动。
由于精灵鸟可以远距离飞行，所以茜和艾莉丝率先出发，特别任务组随后由陆地出发，他们选择的会和地点定在了疾风镇。
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