寒风顺着窗户的缝隙吹进西苑宫殿，让巨烛的火光摇曳，让见完重臣一直沉默不语、面无表情的建平帝更显阴翳。“咳咳咳……”剧烈的咳嗽声在空旷的宫殿里来回回响。
在旁边值守的马德胜步急促地走向窗户，被建平帝挥手斥退。马德胜躬身意地劝道：“万岁爷，夜深了，该安寝了。”
“行了，朕知道了。你和那些人都离得远一点，朕要清静一会儿。”建平帝攥着的手掌露出了青筋，仿佛在用力压制住咳嗽。
待马德胜和侍候的太监宫女退下，他用黄色的丝绸方帕擦了擦嘴角，有些阴冷地问道：“梁文道是谁的人？他的座师是谁？”
一个黑影跪在三丈外的柱子旁嘶哑着声音道：“回主子的话，梁文道恃才傲物、脾气嶙峋，平日里和东宫其他属官不睦，倒是和夏国渊关系较近。他的座师是已故礼部尚书卢乃省。因为梁文道平时很少与人交友，奴才暂时还未查出梁文道是谁的人。”
“嗯？看来朕平时对你宽松了一些。”
“奴才该死！奴才该死！请主子责罚。”黑衣人砰砰地在地上磕着头。
“行了，朕要你这条狗命有何用处，朕要的是结果。速速去给朕查！朕不相信一个太子洗马就可以折腾出来这么大的风浪，而且之前没有一点风声。无论查到谁，都要如实报上来。朕倒要看看是谁吃了熊心豹子胆，竟然把主意打到太子身上！咳咳咳咳咳咳……”随着厉声喝骂，建平帝又剧烈地咳嗽起来。他用丝绸掩住口鼻，良久才放下来。
“请主子保重龙体，奴才这就去查。”黑衣人又磕了几个头，然后退了下去。宫殿里又恢复之前的寂静冷清。
建平帝似乎一下被抽空了所有精力，仰靠在紫檀宽背椅子上，双目无神地看着空旷的宫殿，身上散发着浓浓的孤寂之感。他想起了和自己很恩爱却早逝的皇后，想起了驾崩前拉着自己手不停叮嘱的父皇，想起了这些年来兢兢业业换来国力的蒸蒸日上，想起了依旧年幼无知的太子……他闭上眼睛原本努力挺直的身子也佝偻下来，仿佛瞬间又老了十多岁，如同迟暮的老人。从手中滑落的金黄丝帕铺展在地上，手帕上赫然有一团血迹，刺人眼目。
过了良久，建平帝睁开双眼已经恢复清明，不复刚才的软弱。他握了握已经有些褶皱的双手，好像是在抓着最高的权力，脸色瞬间变得坚毅，眼神中满是狠厉。“朕在走之前，会将你们……嗬嗬嗬……”声音阴冷尖锐，如同寒风中的夜枭。
第二日，建平帝早早起身，眼白有些泛黄。他用过早膳后吩咐马德胜：“你去告诉刑部尚书康久全三人，让他们加快问询进度，不要让对方有丝毫侥幸之心。”
“是，奴才这就将万岁爷的口谕告知康大人。”马德胜听后匆匆离开。
康久全自知身份不及夏国渊贵重，根本无法叫得动对方，也就没自讨没趣地将问询的地方放在刑部大堂，而是和大理寺卿严文正、左都御史凌清秋商议后决定直接登门夏府。既然如此，索性三人也决定将问询太子洗马梁文道的地点放到对方府上。
三人领着各自的属官刚到梁府门口，还未及进门，马德胜被黄门搀扶着跑过来，急促地喊道：“三位大人留步，皇上有口谕。”
三人拱手行礼，以示尊敬。
马德胜走到跟前，深吸了几口气，平稳了紊乱的气息之后，这才开口道：“着刑部尚书康久全、左都御史凌清秋、大理寺卿严文正三人全权负责问询之事，以康卿为主，凌卿、严卿辅之。宜加快问询进度，勿枉勿纵，勿亲勿恕。钦此！”
“臣等遵旨！”康久全依旧面容沉静，其他二人则面面相觑，感觉这件事又变得更加复杂了，起码比预想得要复杂得多。
三人人以刑部尚书康久全为首进入梁府，谍情司指挥使曹文炳不敢托大，早就在府内恭候。
曹文炳略显疲态地道：“康大人、凌大人、严大人，在下恭候各位多时了。太子洗马梁文道安然无恙，也未与任何人有过接触。如果各位大人有需要在下配合的地方，请随时吩咐。”
三人都是文官，虽然私下里矛盾重重，但面对这个谍情司指挥使态度那是相当的一致。每个人都鼻孔朝，哼了一声，一副宁愿老死不相往来的样子。过了一会儿，康久全看着前方开口道：“曹指挥使，你们都退得远一些。本官和二位大人这就要开始问话了。”
曹文炳早就练到唾面自干的境界了。他若是在乎别人的喝骂，早就被气死十回八回了。他也懒得顾及对方的感受，直接道：“康大人，在下受皇上吩咐，必须要旁听各位大人的问话。请大人见谅！”
三人听了，脸色登时变得很是难看。脾气最为火爆的凌清秋怒目一横，厉声喝道：“怎么！连皇上也不相信本官吗？那本官不掺和这件事也罢。本官这就进宫问问皇上，为何要派人监视吾等。”
曹文炳语气悠悠地道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。唉，也不知道凌大人到底在怕什么。若是没有事情的话，就让在下听听又何妨？除非……某些私相授受……嘿嘿嘿……”
“混账！老夫行得正坐得直，哪容得了你这种宵污蔑！圣人有云……”凌清秋习惯性地想用圣人的话反驳曹文炳，还没来得起出口就被打断了。
“既然凌大人高风亮节、处事公正，那就是允许在下旁听喽。”曹文炳看着凌清秋的脸色由红变青，再由青变紫，心里一下痛快了很多。他又何曾喜欢过这些只会夸夸其谈的酸儒腐士。
“好了好了，大家进去，再耽搁下去就没办法问话了。”康久全见大理寺卿严文正还欲反驳，抢先道。他只想快点把事情搞清楚，倒没想过现在就和谍情司的人撕破脸。
凌清秋和严文正狠狠地甩了一下袖子随康久全进了房间，而曹文炳则落在后面慢悠悠地走着。他斜眼看了一眼有个家丁在远处的角落里探头探脑的，朝那边努了努嘴，示意手下去查看情况。
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