曹文炳正在挥毫写着一幅大字，虽然不至于到大师境界，却也颇有一番气势在里面。再了，以他今日的地位权势，即使字写得再不堪入目也有趋炎附势之徒追捧。写完之后，他看着眼前这幅字“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，越看越不是滋味，眉头不禁浮现出一丝愁绪。别人只看到他权势煊赫之极，却没看到他现在的处境四周都是悬崖峭壁。回顾以往历任谍情司指挥使，鲜有能够保全首领的。作为子的宠臣，知道了太多的皇室秘辛，也做下了太多的苟且勾当。一旦江山易主，最快被清除的始终是谍情司的人。其他文臣武将即使不会受到重用，甚至被猜忌，最多也就是靠边站，很少有性命之危。到底，他就是建平帝的一条狗。想到自己的后路，再想到一直滞留在京城的那个人的上蹿下跳，他心里不由的一动。
“咚咚咚”书房的门突然被人敲响了，正在思绪万千的曹文炳被吓了一跳。他有些恼怒的喝道：“何人敲门？”
“老爷，妾身是红菱啊。您不是今晚宿在妾身房里的嘛，这都黑了好一会儿了。妾身过来看看您是不是又被哪个狐狸精勾走了。嘻嘻嘻……”书房外传来娇媚柔糯的声音，煞是诱人。
曹文炳听到门外是前几日新纳的妾，心头一阵火热，怒气登时消散个干净。他甩了甩头将刚才的想法抛出脑外，笑着道：“红菱，老爷我这就过去，你先去洗洗。”
“老爷，奴家已经洗过啦！”
曹文炳哪里还忍耐着住，推开书房门一把将这个柔弱无骨、勾人心魄的扬州瘦马搂在怀里怜爱起来。
正在二人头昏情热之际，一个不合时宜的脚步声传了过来。
曹文炳喝骂道：“哪个狗东西不长眼睛敢打扰老爷的好事？”只见躺在他怀里的红菱衣衫半解、媚眼半眯，脸颊浑似涂了胭脂一般，诱人至极。
丈余外的家丁噗通一声跪在地上，慌张地道：“老爷，宫里来人了，带了皇上的口谕，让你过去接旨。”
曹文炳头脑迅速恢复清明，一边整理着衣服，一边想着宫里到底是出了什么事才这时候传来皇上口谕。
“老爷，不要嘛，待会儿再去接旨嘛。”红菱红着脸娇声道。
“红菱去房内等着，老爷我去去就回。”曹文炳以不容置疑的语气道，然后抬脚急步朝前院走去。
黄门看到曹文炳到来，微微点了点头道：“曹大人，请屏退左右，皇上有口谕。”
曹文炳将将左右屏退，跪在地上听旨，心里七上八下翻动个不停。他有预感，接下来将会有滔大祸发生。
“着谍情司指挥使曹文炳就地看押太子太师夏国渊、太子洗马梁文道一应人等，等候堪询，不容有任何闪失。钦此！”
随着黄门话音一落，就如同一道晴霹雳劈到了自己，曹文炳脸色煞白。他无论如何也没想到刚刚入朝的夏阁老这么快就会落到如此境地。耳朵里如电闪雷鸣，脑海里也是嗡嗡一片。
“曹大人，曹大人，还不领旨谢恩？”
听到黄门连声提醒，曹文炳才反应过来，连称遵旨，几个呼吸间已经调整好了脸色。他从袖中拿出五百两银子递过去，和气地问道：“心意，给公公拿去喝茶。”
黄门笑容满面，连声道：“谢大人的赏！”他接着投桃报李地道：“曹大人，这次万岁爷震怒异常，您可要把差事办得漂亮一些啊。”
“你可知皇上为何如此震怒？”曹文炳端起茶喝了一口装作随意地问道。
“曹大人，奴才知道的也不多。”黄门心翼翼地回答道，他偷偷看了一下曹文炳的脸色晴变阴，想到这位瘟神可是不能招惹，连忙又道：“奴才听今日太子洗马上奏折状告夏阁老教授不当内容。皇上看到奏折后震怒，所以才吩咐大人的。”
“嗯，你去。以后有什么事多记在心里，本官不会亏待你的。”
“谢大人栽培！”黄门满脸堆笑地离开了。
曹文炳坐下想了一会儿，仔细分析了个中可能出现的问题，随后喝令左右带人随自己去拿人。
一刻钟后，太子太师府和太子洗马府分别被围了起来。曹文炳在众人从用下走进太子太师府，朝背对着他负手而立的夏国渊拱手道：“太师，下官也是奉命行事。得罪之处，还请太师海涵！”
“哦？曹指挥使可否让老夫死个明白？”夏国渊转过身来，面色平静地问道。
“太师，皇上口谕让下官随时护卫在您左右，不容有失。还请太师不要让下官难做。”曹文炳朝皇宫方向拱拱手，示意是皇上的意思。
“那老夫若是想觐见皇上，可否得逞？”
曹文炳听了有些迟疑地道：“这个，嗯，若是太师想要觐见皇上，下官会代为通禀。相信以太师之尊，一定会得到皇上召见的。”
“嗯，现在不要上锁？若是不用的话，老夫准备休息了。年纪大了，熬不得夜。”夏国渊依旧是面无惊色，似乎只是经历了一场饭后闲谈。
“太师得哪里话，您随意。下官会十二个时辰随侍左右，您有事可以随时召唤。”他使个眼色让亲信离得远一点才接着低声语速急促地道：“太师，太子洗马诬告您教授太子不当内容，皇上龙颜大怒。还请太师早做准备。”完也不等夏国渊答话，转身离开。
夏国渊听了脸上有些阴翳，在原地站了一会儿才转身进入卧室，久久难眠。
太子洗马梁文道看到锦衣校尉破门而入，不慌不忙地整理着衣冠，并将脱下的官服整理妥帖。他看到家仆惊慌失措喝止道：“无须惊慌，此事与尔等无关。”然后他才伸出手对带队的百户道：“来，勿伤及吾家孤寡。皇上圣明，必不会累及家室。”
从来没见到有人在这种情况下还如此淡定，百户愣了一下才道：“梁大人，皇上让吾等就地看押，倒不用去诏狱。”
“皇上圣明！”梁文道依旧如刚才一般神情平静。
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