在内心道德感的驱使下,艾格妮丝全身心地投入到了抗击霍乱疫情的事业当中,她以令人惊叹的精力和注意力,注视着抗疫活动的每一个环节,并且几乎每天都在各处巡视,督促执行人员认真干活。
在她的不懈努力之下,短短一个多月的时间里,原本开始蔓延、渐渐有失控迹象的疫情,居然渐渐地有了平息下来的迹象,无论是新得病的人数、还是新发现病人的地方,都越来越少。
这当然是莫大的喜讯,忙碌了得筋疲力尽的艾格妮丝,终于也欣慰地发现,自己的一切努力并非徒劳,而是真的拯救了别人的生命。
“尊敬的修女,我们的办法真的管用!”在一天,听完疫情日报之后,她欣喜若狂地对卡米叶修女道喜,“我替那些受灾的人们,以及整个国家感谢您!谢谢您提出了如此宝贵的思路,让我们可以迅速找到对抗疫病的捷径……”
之前,正是卡米叶修女,依靠自己在一线救治病人的经验,提出了“传播疫病的媒介可能是受污染的饮水”的猜想,而这个猜想,也被艾格妮丝采纳,从而作为了防疫措施的核心。
从结果来看,这个猜想已经被验证为“正确”了——尽管还没有哪个医生或者生物学家,正式地在污染水中找到引起霍乱的病菌,但是对艾格妮丝来说这已经无关紧要,重点是她控制住了疫情。
“我只是胡乱猜测了一番而已,这并没有什么厉害的。”面对艾格妮丝的夸奖,修女倒是谦逊起来了,“厉害的是您,可以调动如此多的资源,又可以用如此坚定的意志,把我们的抗疫措施执行下去。”
在夸奖了艾格妮丝之后,她又话锋一转,“现在疫情已经得到控制,诚然确实可喜可贺,但是女士我也必须提醒您,如果巴黎糟糕的卫生条件得不到改善,尤其是那些下层街区的条件得不到改善,那么我们永远也不可能根除这场疫病,它随时可能卷土重来。”
此言一出,原本兴冲冲的艾格妮丝,顿时哑然。
确实,现在的情况已经很明显了,疫病的根源,就是贫穷。
巴黎因为历史太古老,以及人口密度太大,地下水系统已经出现了严重的盐碱化现象;下层街区的人生活条件太差,人口拥挤,生活污水又排不出去,只能在原地渗透到地下水系统当中,进一步加剧了水的污染。
自己现在可以利用筹集到的资金,以及政府和教会的支持,不断地给予这些贫民们支援,但是如果这种情况得不到改善的话,自己难道真的能够一辈子这样支援下去吗?显然是不可能的。
一直从巴黎城外供水,已经非常不现实了,甚至就连看起来很简单的“烧开水”,在这个年代,依旧是非常困难的事。
因为在这个年代,对底层民众来说,“燃料”无论是木柴还是煤炭,都是不便宜的,普通人在越冬的时候都有可能买不起足够的燃料,又怎么可能单独为了“喝开水”而准备充足的燃料呢?
所以,如果一切都改回原样的话,人们哪怕知道“喝了污染水会得霍乱”,照旧也只能喝下去。
杀人的不止有病菌,还有贫穷和绝望。
所以,自己现在只是“治标”,真正的治本,就是改善人们的生活条件。
“您说得没错。”她收起了笑容,然后郑重地向修女点了点头,“我现在还没有到可以庆贺的时候……我还有很多事要做。接下来我会跟陛下陈情的,让他帮忙改善巴黎的供水系统,我愿意亲自来监督这项事业,毕竟我现在已经有了经验。”
看到艾格妮丝坚定执着又斗志满满的样子,修女忍不住会心一笑。
然后,她又轻轻叹了口气,“孩子,你也没必要把所有事都揽在自己身上,在我看来,你已经做得比其他所有人做得更好了……在之前您招揽我的时候,我跟您说过,如果您能够达成自己的承诺,我会在自己的余生为您祈祷。而这段时间,我已经充分见识到了您的能力……以及,更重要的美德。您已经实现了您的承诺,现在是我的回合了,我也会在今后时时刻刻为您祈福的,您值得这些。”
经过这段时间的相处,亲眼见证过艾格妮丝所作所为的修女,对艾格妮丝已经是完全不同的态度了,从一开始见面时的“高冷”和轻蔑,到现在的心悦诚服,甚至有一种看自家孩子的亲切。
而她的话,让艾格妮丝瞬间涨红了脸,既兴奋却又有点不好意思。
“那您认为我配得上死后上天堂吗?”她小声问。
“如果您不配的话,那我觉得这世上也没几个人配了。”修女没有犹豫,立刻回答,这不是谄媚,而是她发自内心的想法。
“那……”艾格妮丝迟疑了一下,然后又小心翼翼地问,“那陛下配吗?”
……修女暂时地陷入了沉默。
在这短暂地令人尴尬的沉默之后,她轻轻耸了耸肩,“这个嘛,我无法下定论,毕竟帝王们的所作所为,凡人很难去评价。比如他的父皇因为一己野心让法兰西白白死了几十万人却还是饱受爱戴,这算是进天堂还是下地狱呢?谁能论定?”
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