这日，赵元奴又往太学去寻陈东，偏不巧陈东有事出去了。
这时一位与陈东非常要好的同学告知道：“昨日有少阳长兄的书信来，说陈家伯父重病在床，恐怕已在弥留之际，陈家长兄望少阳能尽快赶回家中见父亲最后一面！此刻他恐怕是去筹措路上盘缠了！”
“啊——？”赵元奴吃惊不已，“少阳清寒一身，他能怎样筹措？”
“少阳向来不轻易开口求人，此刻恐怕是求学官的恩典了！”
赵元奴赶快去往学官那里寻陈东，等到了门口，正好撞见陈东垂头丧气的出来，赵元奴便迎上去怒道：“少阳兄，兄弟算是看错了你，没想到你竟是这种人！”
陈东一愣，忙上前道：“怎么了？兄弟？我哪里不是？”
“我赵廉拿你做挚友，你为何要跟我见外？你家中有事，何故去求这些翻脸比翻书还快的官老爷？”赵元奴指着学官的公事房，“纵然一二学官惜才，与你一时方便，可你是什么人，自己忘了吗？那学官除非前程不要了，才敢接济你！”
陈东被赵元奴说得目瞪口呆，一时百感交集，竟然扶在一根柱子上痛哭起来。
陈东哭了半晌，赵元奴便带着他去了附近酒楼的雅阁中，酒过三巡之后，陈东这才哽咽道：“我家中的情形，兄弟也是看到的了，可是你没有看到的是，我祖父及祖母王氏、生母张氏的柩木，都还未葬，如今家父病危，想来时日已经无多，我此番回乡，必是要预备四副棺木了！父兄多年来节衣缩食，皆望我能有所成就，可如今世道如此乖谬，我又不忍蝇营狗苟！恁便如何穷困，其实我也不敢沮丧，只望有一日虽则做不得官，也能得一上官垂青，有充当幕下、报效朝廷的良机，或蒙朝廷嘉赏，我也可暂脱困顿，然而如今即将四丧未举，总是一桩心事，恐怕到死也会不能瞑目！”
说罢，陈东又将头蒙在桌上痛哭起来，赵元奴凑近了，用手轻轻地拍打着陈东的后背以示安慰，然后语带温意道：“少阳兄固然是个自尊自爱之士，为我等所钦仰，可你不能太为难自己，凡事都要自己一力承担，这可怎么行！就说兄弟我，将来仰仗众兄弟乃至少阳兄的地方，肯定还有很多呢！你我互帮互助，才是兄弟之义，不然你我岂不成了路人！”
听赵元奴如此说，陈东方抬起头来，歉然道：“正因为你我是兄弟，我才不能轻易给你添麻烦啊，不然叫我今后如何面对你！你如今投靠在姐姐、姐夫家里，至今也未娶妻室，我……我实在不好意思麻烦你！”
赵元奴一摆手道：“你我不是相识一天了，难道我还怕你连累不成？若是这样，我岂不会整日躲着你吗？你本是朝廷奸佞忌讳之人，我与你相交，难道是图你的好处？我不娶妻，不是无财，只是无缘罢了，何况我也不喜家室之累，乐得逍遥，呵呵！”
陈东闻言感动异常，不由得一手扶住了赵元奴的肩头，用那噙满泪花的双眼紧紧盯住“赵兄弟”半晌无言。赵元奴被看得心虚，忙推开陈东的手，朗然一笑道：“实不相瞒，小弟承继祖业，家中也算小有资财，我虽名义上投靠表亲在京中，可那会仙酒楼都是我出的本儿，也是我在一手经管着的，呵呵！不信，少阳兄现在就去问我表哥、表嫂！”
“好吧，我信了！真没想到，兄弟还真是年少有为，为兄今日可是要对你刮目相看了！”
“嗨，不说这些，我的好处还多着呢，今后少阳兄慢慢就晓得了，呵呵！”赵元奴从怀中掏出一张银票摆在桌上，“此番兄回乡，不须再麻烦别人，兄弟赠送少阳兄绢十匹、丝一百两、白金二百两作为程仪！若是到时兄还觉得捉襟见肘，到时从家中来信告知小弟一声便可！”
闻听“赵兄弟”如此说，陈东当即感激得话也说不出来了，只是满含热泪地紧握住了“赵兄弟”的手。赵元奴又试着探问道：“不如这样，酒楼的事务如今也不多，不如此番我就跟了兄去，路上也好有个照应，到了家中也好给兄做个帮手！”
“那不行，不行！如此麻烦兄弟，我于心何忍！”陈东当即站起身道。
赵元奴还想着就在路上找个机会向陈东坦白身份算了，可是眼见陈东这样坚决，就只好让步了，于是拱手道：“那好吧，兄快去快回！预祝少阳兄一路顺利，更望伯父大人身体无恙！”
“兄弟大恩大德，为兄永世不忘！兄弟的为人，及待愚兄的情义，已可明昭日月！为兄大胆提议，不如咱们今日就结拜为‘义兄义弟’吧，愿此生永不相负！”陈东举起一大碗酒要敬赵元奴。
结拜就须对越神明，赵元奴备感为难，她也不想把陈东骗得那么深，因而敷衍道：“结拜的事情不急，待兄办理完家事再说不迟！”
“也好！也好！”
陈东走后的十几天，赵元奴便来寻师师，她把陈东的事情跟师师简单说了，接着便忧虑道：“妹妹如今越发后悔，总觉得那日少阳兄如此坦露肺腑、赤诚相见，我不该再那般欺瞒他！”
师师沉思了半晌，安慰道：“没关系，将来他总归会谅解你的！你当日若是就坦白了，岂不会让他的心更乱了？说不定，更不好意思收下你赠送的程仪了！”
赵元奴点点头，又看着师师的明眸，急切道：“妹妹那日也是一时心急，姐姐你看，我是不是太大方了些？”
说完，赵元奴的眼神又开始羞涩地躲闪起来，师师没有觉悟，不解道：“多了还不好？莫非是你最近手头紧了？”
“姐姐怎么不明白人家的心意啊！”赵元奴娇滴滴地摇晃着师师的手臂，“妹妹是担心少阳会拿这笔钱，顺势，顺势就……”
“哈哈！那不能的！”师师恍然大悟，“若是陈家伯父真的去了，少阳守孝期间，岂能再娶？”
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