高峻从焉耆回来后一句话就通报完了。刘敦行大吃一惊，感觉这就像是高峻挥过来的一个专门的大巴掌，谁都不扇，就是扇在自己一个人的脸上。
本来刘敦行认为，无论如何他总能有个升迁，虽然父亲从长安的来信已经先吹过风，但他不相信高峻敢真的弄出这么个方案来。
这么聪明的一个人，难道不懂得照顾各方面的情绪？不懂得化敌为友？
高岷走马上任去了焉耆，而西州都督压根也不往西州迈一步，刘敦行就成了西州名义上的最高官职者。
那些在西州府衙出出进进的官员们明显对他更恭敬了，但在他看来这简直就是讽剌。司马大人管辖的事务还是那些，而不该他管的事情，那些人还是照常往牧场村跑。
唯一让他感觉不同的是，没有了别驾和长史，自己直接被他压在下边，而自己与高峻的差距没有缩小——从五品下阶、到从三品，在西州一二把手之间竟然差着九级。
后来他听说，麻大发腾出来的录事之职，立刻就让刘武牧监的侧室刘采霞占据了。刘敦行气得在自己家里骂街，这是纯粹的任人为亲！！
麻大发被打了三百笞杖来不了，马步平则赶到西州来一趟。
他向刘司马报告说，西州各部参军的请示、公函——上报的和下发的，都是送到牧场旧村去，听说是高都督的八夫人苏殷日常在那里坐班。
刘敦行冷笑一声，说他任人为亲是轻的了，西州简直就成了夫妻店。
他提笔给长安的父亲写了封加急信、让亲信日夜兼程送到长安去。他在信中把西州的情况原原本本讲给父亲听，字里行间有种被人打蒙了的感觉。
为了不让父亲小看自己的失败，刘敦行特意把郭孝恪在这一回合中所起的作用、也恰如其分的摆了出来。至少郭孝恪没有制止高峻的冲动、坐看这么个不伦不类的方案出台。
刘敦行并不知道，这个主意就是高峻回来后的头一晚上、柳玉如偶尔说起来的，她对高峻道，“升他的职我们委屈、又不能降、降了他委屈，有没有个不升不降的法子？”
柳玉如说，“就在刘敦行的面前空着两个更高的职位，偏偏哪一个也不给他，让他还做司马。如果他有所收敛，那时再给也不晚。”
当时高峻不住地说有新意，随后又怀疑道，“是不是你对待家中的这些人也是这么狠心？最毒不过妇人心！看来我得上马整治整治你、替她们出气才行。”
柳玉如轻笑道，你快饶过啊……我们是一家人，根本没有人像刘敦行那样与你作对。
……
贞观十九年腊月，长安。从吐蕃来的三十六人使团、和泥婆罗国来的二人使团，在黄昏时候抵达。
鸿胪寺先在国宾馆将他们安顿下来，按着惯例告诉他们接待活动的大致安排、以及皇帝陛下大概的接见时间。这是一件大事，所以眼下已到了散朝时候，他还是来向陛下禀报。
但他们发现此时皇帝的座前正进行着一次重要的争论。争论的激烈程度倒没有多高，但这样的争论却是前所未见、发生争论的双方都是重量级别的。
这让鸿胪卿认为，他最好还是先等他们争论完了再说自己的事。因为争论的双方一个是赵国公、大司空长孙无忌、一个是太子中庶子刘洎。
皇帝高坐，示意鸿胪寺先按着国间的礼节招待好两支使团，尽量满足他们的正当要求，他没有说出让他立刻离开的话，但陛下就是这个意思。于是他告退。
这场争论，连坐在一旁的太子李治都不大好插言，因为双方中一个是自己的舅舅，自己自始至终的支持者。一个是自已的中庶子、虽然他先支持过李泰、但后来也转向了自己。
而他们争论的焦点是两个举足轻重的人物——西州大都督高峻、安西大都护郭孝恪。
这场争论的发起者、太子中庶子刘洎，昨天半夜接到了次子刘敦行从西州快马送来的加急密信。信的内容让他大吃一惊。
此前刘敦行也有不间断的书信送到，信中总是提到他在西州如何的顺利、一切都在掌握。
但那都是西州都督高峻去吐蕃未回时写过来的。刘敦行带去的两个人得到了妥善而没有阻力的安置，自西州长史高岷往下、没有一个人敢与刘敦行的意见相左。
刘洎一直都是把心放宽在肚子里的，暗感自己将次子推入西州有多么正确。他是个正直而敢于发表尖锐意见的大臣，皇帝陛下也正是出于这样的考虑，才将自己安排给太子。
他也正是本着“举贤不避亲”的原则，才将次子安排到西州去的。
人都是有私心的，刘洎也不例外，自从好友岑文本年初在替皇帝筹措高丽战事的军资、积劳去世后，刘洎已时时感到势单力孤。
刘洎是从三品，在他这个年龄，从三品就是个不尴不尬的位置——品级不低了，但离着正二品的宰相，却是个不小的坎儿。迈不过去的话、他永远也跨入不到重臣的行列。
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