重新走到街上，叶子启对自己为什么会突然提到霍更这个人，也有一些惊讶。只是在思考能利用闻华为自己做什么的时候，就突然的想到了这个名字，又突然的，感到了不安。
他加快脚步，经过几个路口，到了燕行街上，左右扫望一圈，便走进一家酒肆，喊道：“店家，问你件消息。”
酒肆老板惊讶上前，叶子启直接亮出军牌，道：“你这里有个伙计，叫霍二的，还记得么？”
“回军爷，咱家是有过这么个伙计，可他从年后就没有来上工，早没了消息，不知道那人是犯了何事啊？”
“你且不必多问，如今是军中急寻此人。”叶子启拿出十两银子，直接放到老板手上：
“你若是有任何此人的线索，就立刻去娄子巷里报与我知道，这十两是定金，等有了线索，我再给你五十两银子。到时，我领我的军功，你拿你的赏钱，这买卖算是公平？”
叶子启说的是谎话，实则他靠军功领受的赏钱，就只剩下这十两了。可酒肆老板哪里知道，听这一番话喜笑颜开：“好买卖！公平！公平！”
叶子启心下稍安，又反复叮嘱了几次，方从酒肆里出来，默想着自己还能做点什么，穿过街和街，不知不觉向着秋风湖走去。
近水者智，在水边既适合思考，也适合赏景休息——在来到湖畔的第一眼，叶子启就知道完全不是这么回事，他只是，想要在这里再看到一个人的身影而已。
但是她没有出现。
连画楼都已经静默，只有挖渠引水的人们劳作不息。
他守在湖水边，天色渐渐入夜了。银的月光又落在树梢上，忽然，在某一堵厚厚的墙后、或是某一座矮矮的家屋里，传过来了低低的吟哦，是一阕边塞特色的秋风曲，歌声的主人如此年轻，叶子启却无法辨清她是唱歌或是泣咽。
街上还有打着灯笼的孩子在跑，城里紧张的气氛，唯独无法捆住这些最稚嫩的脚腕。然后，越来越多打着灯笼的人来到湖边，唱佛经，放下点着蜡烛的油纸船、水灯、莲花灯，超度亡魂，为他们失去的家人，为那些战死的亡魂。
少年士兵怔怔看着烛光点点的湖面，又想起了万目河边的战场，在那里有数千男儿倒下了，于是，就有数千对父母，失去了儿子，有数千个女人，失去了丈夫。
也许就在这湖边站着的人里，就有他们中某一个战士的亲人，就有一只纸船上，写着某个士兵的名字。
夜晚，到了夜晚，才看到这座城市的伤口。
叶子启站起身，向家中返回，脚步声伴随着女人低低的吟哦。
他回到娄子巷，走到自家门前，又继续往里走，在响着“玎，珰！玎，珰！”打铁声的一栋门前停下了。这是一间低矮的屋子，门外挂着铁匠铺的招牌。
他径直推门进去，眼前霍然被光亮填满。铺子里亮着昂贵的火灯符，泥炉里的火也正旺，里面烧着一块铁，支撑在旁边的铁砧上。
一个裸着上身、体形佝偻而肌肉虬扎的老人，正背对着门口，用钳子钳起一块红彤彤的铁片，挥舞着锤子。他旁边水槽里的水是浑浊的红色，地上箱子里还收着一些兵器，刃上都泛着白。
听着门口响动，老铁匠警觉地回过头，脸上肉一拧，叱道：“哼！老头子说过了，不跟你们去军营，你们不用再来了！”
叶子启不知道他是怎么一眼看出自己是个兵的，但这也不重要，叶子启摇摇头，说：“我不是来征调的。”
“那你是什么人？”
“一个败兵。”叶子启说。
老铁匠一惊，皱眉问道：“败兵……你是哪一卫的？”
“二卫。”
老铁匠脸色震动：“你们真的败啦？”
“是。”
“你的将军呢？你的军队呢？”
“死了，都死了，二卫死得就剩下几个孤魂野鬼了。”
老铁匠放下握着锤子的手，沉默良久。
“你是来干什么的？”
“军队不要伤兵，不给兵器，不给甲。我来这里看看有没有我能干的事。”
“你还能打仗吗？”
“我还想打。”
“来，看好了。”
从这天以后，娄子巷的铁匠铺里，就多了个抡锤子的小徒弟。砧板上的铁片砸出红色的火星，小徒弟也每每弄得灰头土脸。可他脸上却不时会露出满足的表情。
因为他终于找到了属于自己的生活，这样才对，宽敞整洁的屋宇从来都不适合他，他只适合灰尘满面，适合手臂被震麻传来的阵阵疼痛，适合兵器被捶打后渐渐锋利的呜鸣，适合在黑夜深处的小巷里，溅出红色的火星。
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