本来还在发呆，秦淮茹再觉得他的手搭在肩上，连忙甩开：“你早点儿睡吧，明儿还不知道怎么去跟李和时解释呢。”
说完，她也不敢再看许大茂变了形的脸，拉开屋门走了。
屋子里又剩下自己，许大茂喝了口凉茶漱漱口。
在嘴里“咕噜”了几下，他恨恨地咽了下去：玛的，睡觉！
第二天，许大茂一大早起来。趁着天色还没大亮，他就找了一条围脖，包住了自己半张脸，再戴上棉帽子，借以遮挡一下脸上的伤痕。
随后，他就走出屋子推起自行车，顶着残月寒星去上班——去与李和时进行艰难地谈判了。
路上找了个卖早点的饭馆，他进去像是做贼的一样，买了一碗加糖豆浆、两张白油饼。
咬着吃了一张，另一张撕开泡在豆浆里吃下，他觉得对得起自己了：爱怎么着就怎么着吧！能顶过去，就是一条好汉；顶不过去，大不了就进去陪二大爷！
起身跟窗口服务员要了张暗黄色的包装草纸，他擦了擦手后，把纸团丢在了地上。
刚要走出饭馆，他又咬了咬牙，花了八毛钱买了十个烧饼。包好后，他从棉大衣口袋里拿出网兜装好。
围好围脖，他把棉帽子正了正，走出饭馆。
把网兜挂在车把上，他骑车继续赶去轧钢厂。
进了厂子，许大茂不敢去宣传科，而是按照自己的打算，直接去了纠察小组的办公处。
还没有其他人上班来，他积极地走向办公室内的那架大火炉子，为大家提前生火。
从门外找来劈柴，再用铁簸箕撮了许多煤球，他蹲在火炉子边开始生火。
点着一张旧报纸塞进炉膛里，他再把纤细的、略粗的、粗大的劈柴，依次放了进去。
火势大起，他再往里面倒入煤球。
办公室内乌烟瘴气，许大茂被呛得咳嗽两声，小跑着出了屋子。
外面的天色还没亮，他掏出根烟抽着，盯着办公室墙外的烟囱发呆。
烟囱里先是冒出滚滚的浓烟，再又清淡，再就杳渺。这就说明，办公室内火炉子里的煤球，已经燃烧旺盛了。
走回办公室，他敞着屋门，把里面的烟气散去。
探头看了看炉膛，他望着跳跃的火苗，感到很满意。把能装五升水的大水壶走到外面灌了水，他把它费力地放在炉子上。
水快烧开了，许大茂再拿来买的烧饼，摊放几个在炉台边。
水壶的盖子“嘎达嘎达”的响了，他把办公室里的暖壶灌好后，再重新把水壶灌上凉水烧着。
闻到了烧饼被烤得喷香的味道，他拎过来一把椅子，坐在火炉边。
既是取暖，又兼做烤饼工，他操作得很耐心。
“哟，副组长这么早就到了？”几名工友陆续走进屋来。
许大茂扭头看了一眼，大家脸上的神情有点尴尬。
是啊，许大茂此时的这幅惨兮兮的尊容，就是工友们赐予的。
脸上全是真诚的笑意，许大茂招呼着说：“快来，我给大家伙儿烧好了开水，正要沏茶呢。”
说着，他从口袋里摸出一小包茶叶。
工友们见他毫不在意，也就全当什么事也没发生过。
“我来，我来。”一名工友接过来茶叶包，忙着沏好了茶。
大家伙散坐在各处，纷纷或吃或烤着烧饼。
也不说那夜发生的事，许大茂只是说刘海中如何可恨，如何迷惑人民群众。
工友们出手揍了许大茂，但形势却来了个一百八十度大逆转。这样的脑筋急转弯，令大家伙想起来都觉得惊险万分。
好在副组长并不在意，他们又接连受到他的请客待遇，就先后气愤地附和着，怒斥刘海中狡猾奸险，蒙蔽了群众的视听。
许大茂仰头看了看墙上的挂钟，觉得时间差不多了。但他刚要说去找李和时，却见两位工友争吵起来：“副组长那是客气，你丫怎么吃起来没完啊？十个烧饼，八个人，凭什么就你多吃一个？”
另外那人肯定不服，正要瞪眼争执，被许大茂连忙拦住：“是我没考虑好，大家伙不够吃。别着急，稍微忍一会儿。主食售卖点已经营业了，我这就去买几个馒头回来！”
工友连忙说：“我去吧，我去吧。”说着“去”，但这人的屁股却不移动。
许大茂知道现在大家对他并未真心服气，因为来自李和时的指示还没去确定。
只好不计较这些小事，许大茂笑呵呵地起身，小跑着去买馒头。
果然，主食窗口已经开始售卖早点了。
这里的早点，没有汤食，都是主食、小吃类的。馒头、糖耳朵、螺丝转儿、糖耳朵、驴打滚儿，只有这些。
“买十个馒头。”许大茂的帽檐压得很低，围脖抬得很高。但即便如此，还是被接待他的秦京茹认了出来。
相处了一段时间，两人肯定彼此熟识。秦京茹把馒头递过去的时候，显得很迟疑：“许大茂？”
许大茂正在考虑如何回答前女友，现在的李主任未婚妻，就见窗口内传来郑晓宝的声音。
“没错儿，就是许副组长。”郑晓宝探头看了一眼说。
“你怎么眼睛都被打青了？”或许因为残留的感情而心疼，或许是离开这人的暗自庆幸，秦京茹惊讶地问着。
恨恨地看了郑晓宝一眼，许大茂暗自咬牙：不是你跟傻柱在里面搅合，我能这么惨吗？！小子，连你带傻柱，只要我许大茂缓过劲儿来，你们都别想得好儿！
但无论如何，许大茂不敢对准主任夫人不敬：“啊，嗯，都是误会，误会。”
说完，他转身一溜烟儿地跑了。
跑得过于慌张，路上又有积雪，他一个劈叉，摔了个跟头。
猝不及防，但他出于为工友福利考虑的本能，还是把右手拿着的一网兜馒头，高高地举过了头顶。
姿势很难拿。路过的职工，以及从窗口中看到的秦京茹，都忍不住大笑起来。
许大茂忍痛忍羞站起来，捡回来棉帽子戴上。正要低头再次快步离去，他听到身边有人低声问：“没事儿吧？”
当众摔个出洋相的大跟头，许大茂被人这样问，只有羞恨。
但他正要瞪视问话人，又忍住了。
秦淮茹杏眼直视着他，也没有再说话。
许大茂见她的眼神，从自己的脸上移到了手上，只好掏出两个大馒头：“拿着吃吧。”
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