“怎么了？”
“我们肯定在那之后受到重击。其中一些药是粉末！必须猜测要添加的部分。”陶用刀尖将少量药丸碎片刮入每个等待的食堂。“那应该做到的。但是，如果水尝起来有点苦，那就不要让它困扰您。”
李坏认为，苦涩的水试图使他仍然肿胀的脚趾弯曲，这将是早晨他最小的担心。但是他确定自己的靴子应该在黎明时继续使用，并且无论其他人付出多少代价，他都会与其他人一样保持脚步。
当他们在黎明后不久出发时，想要在必须休息的炎热时间之前尽其所能地移动时，情况还算不错。李坏的脚摸起来很柔软，但他可以在游行队伍的尾巴打乱，只有尼玛尼在他身后担任后卫。
丛林躺在他们面前，丛林刀开始摆动，34扫清他们的道路。李坏轮流休息，而其他人则忙得不亦乐乎，这是他的感激之情，因为砍伐他们穿过那片绿色植物的步伐使他们减慢了步伐，达到了他能与之匹敌的速度—如果不舒服，那就靠意志力。
但是，蠕虫并不是人们在哈特卡遇到的唯一麻烦。在一个小时内，杰利科上尉站着流汗，用五个不同星球的母语自由畅所欲言，而陶恩和尼玛尼则用剥皮刀组成了一个团队。他们并没有剥夺太空人，但是他们担心自己的胳膊和肩膀会选择树刺，所以他们来到了那个地方。船长很不幸地绊倒在一个非常不友好的灌木丛中。
李坏检查了一棵倒下的树，以寻找野生动植物的证据，然后在他坐下之前将毯子放在他和毯子之间，作为保护垫。这些树木不是真正森林的参天大树，而是由缠绕的藤蔓制成的超大灌木丛。绚丽的花朵绽放出鲜艳的斑点，随之而来的昆虫生活也太丰富了。戴恩试图统计自己的免疫能力，并希望能做到最好。此刻，他想知道为什么有人要去哈特卡，更不用说为这个特权付出一些天文数字了。尽管他还可能猜测为付费客户安排的豪华游猎可能会在与他们目前的跋涉完全不同的路线上运行。
如何能跟踪器找到通过这个途中？随着指南针疯狂交易的讨价还价！杰利科知道指南针已经掉了，但是船长毫无疑问跟随了朝木的指挥，因此他必须相信游骑兵的森林工艺。但是李坏希望他们在山边再次感到清醒。
在那片绿色的阴暗中，时间意义不大。但是当他们再次努力穿过岩石墙时，太阳说那是一天的第二天。他们躲在最后一棵树木下垂的四肢下面，以作喘息之用。
“惊人！”杰利科的手臂在胸前的吊带中被拉伤35从他一直使用定距镜的较高点下坡下来。“我们直奔那条丛林慢跑，走了大约十英里。现在，我相信我所听到的关于你们人民有能力穿越旷野而不会失去他们的'骑乘横梁'，先生。我承认我一直在养成一系列健康的疑问。”
朝木笑了。“船长，我不怀疑你有能力在世界各地飞来飞去，或者你是如何学会与陌生的人类和非人类建立贸易的。每个人都有自己的奥秘。在哈特卡，每个男孩成为男人之前，必须学会在丛林中航行，没有任何工具可以帮助他，只有这里的一切。”他的拇指碰到额头。“所以，几代人以来，我们已经发展了归巢的本能。那些没有，也没有生活过的人可能会拥有同样缺乏的父亲。我们是可以散发香味的猎犬，我们是比其他人更好的移民。在我们自己体内的指南针。”
“现在我们要再次爬山了吗？”批判性地调查了摆在他们面前的道路。
“现在还不行。只要他碰到任何一块岩石，朝上的阳光就能煮熟一个人的皮肤。我们等……。”
等待哈特坎人是一个睡觉的机会。他们缩在毯子上。但是三个太空人都焦躁不安。戴恩本来想脱掉靴子的，但是担心他不能代替它们。从机长改变立场的方式可以看出杰利科也很痛苦。安静地坐着，凝视着看不见的东西，除非那是一块高大的石头从山坡上冲出，就像一个指向天空的手指。
“那块石头是什么颜色？”
戴恩惊讶地使石质手指更加靠近。对他而言，它的颜色与大多数其他岩石的颜色相同，是一种风化的黑色，在某些光线下似乎带有一层褐色薄膜。
“黑色，或者黑褐色？”
陶越过他望向杰利科。队长点点头。
“我同意。”
36
陶双手捂住眼睛一会儿，嘴唇像他在数数一样动了动。然后他把手移开，凝视着山坡。戴恩看着军医的眼皮缓慢眨眼。“只有黑色或棕色吗？”头压了一下。
“没有。”将受伤的手臂向前倾斜支撑在膝盖上，意在盯着指定的岩石，仿佛他希望岩石看起来更令人吃惊。
“丘尔，”陶对自己说，然后轻快地补充道，“当然，你是对的。太阳可以用眼睛耍花招。”
李坏继续注视着手指。也许强烈的阳光可以耍花招，但是他看不到那粗糙的肿块。由于船长没有问过，他也不想。
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