三天前，韦斯卡。
“所以这就是小少爷定做的东西，叫什么来着？”
“后装式齐射炮。”
“齐射炮……”
身穿猎装，犹如美少年一般英姿飒爽的伊莲娜.洛丽塔仔细打量着那门“齐射炮”。黝黑的身管，金属制造的双轮炮架，俯仰螺丝，还有水平仪——看上去和普通野战炮没有多大区别。只有将37根11㎜枪管铸在一起的蜂窝形状身管、手摇发射机构、后装闭锁快才能显示这玩意儿的真实身份——手摇式排放枪。
在这个还没有排放枪概念的世界里，它就只能叫齐射炮了。
“这个……齐射炮，它能干什么？”
“杀人。小姐，它是火枪发明以来，杀人速度最快的机器之一。”
威廉.范.德蒙斯特搓着手，矮人工匠看上去就像迎娶新娘一般兴奋，大胡子一颤一颤，酒糟鼻大大张开。
在敬业的匠人眼里，一件性能优良的作品比美女更有吸引力。而在美女眼里，枯燥的数据并不代表外观可以被接受。
‘这玩意儿真丑。‘
洛丽塔摇摇头，她见过各国装备的主流枪械，除了手枪，都有漂亮的胡桃木枪身。而眼前这一坨……用最好听的说法也是四不像的怪物，实在叫人不敢恭维。
“等你习惯了，你就不会这么认为了。”
德蒙斯特捋着胡子，骄傲的挺起胸膛。
“后装式齐射炮全长1.75公尺，通常状态下枪身质量340公斤，运输状态下全重855公斤，看起来确实古怪又丑陋，但我保证，它的性能比现役的任何一种枪械都要好。”
“你确定？”
“母神在上，以我的父亲、祖父、曾祖父之名起誓。”
德蒙斯特右手扣胸，满脸严肃。以矮人重信守诺的脾性，这已经是相当严肃的表态，为了打消洛丽塔的疑虑，他继续说到：
“小姐，我可以证明给你看。”
德蒙斯特喊了一嗓子，学徒们迅速将齐射炮推到作坊不远处的实验靶场里，德蒙斯特将子弹装在枪机闭锁块上的37个孔中，上弹完毕的闭锁块放在枪身后端的缺口处，再推动一个杠杆，将闭锁块向前推，完成闭锁，此时子弹正好跟每个枪管对正。
“请注意看。”
在他说出“看”的同时，开始摇动后方的一个摇杆，剧烈且节奏感十足的枪身响起，火焰从蜂窝形状的炮口中喷射而出，短短几秒时间摇杆转完一圈，37发子弹正好全部射出。此时德蒙斯特再次拉动杠杆，拉动闭锁块后滑取出，另一个闭锁块迅速填上，新一轮射击马上就可以开始。
“你觉得怎么样？只要不断供弹，这玩意儿可以保持每分钟200发的射速。”
德蒙斯特回过头，洋洋得意的问到。
“我的母神！”
还能说什么呢？洛丽塔的脑袋里只剩下这一句话了。
……
现在。
“受过训练的枪手可以达到每分钟200发的射速，各国主力枪械在齐射炮面前都不够看。”
“可是问题也不少。”
罗兰耸耸肩，指正一些难以忽略的事实。
“齐射炮重量太过沉重，必须像大炮一样用畜力牵引才能到前线，可射程又没有大炮那么远，也不能做曲射间接射击，基本上只能做中距离攻击。此外齐射炮调整射界和野战跑一样麻烦，也不能像步兵那样灵活机动、寻找掩护，很容易被敌军狙击。”
“可射速不错，如果用来对付战列步兵之类的目标还是胜任的。”
这同样也是一个事实，不过还要面对一个更加残酷的问题。
“我担心的是，军队会把齐射炮当成野战炮来使用。”
齐射炮的确是一项革新，但它的重量太重，只能放在轻型炮车上拖载，使其与野战火炮无异——同样笨重，容易被敌军分散或迂回攻击，遭遇高机动力的对手，譬如骑兵时，只能束手待毙。此外步兵不能保障这种武器所需的大量弹药。即便部队全数换装新式步枪，使每名步兵携带子弹数量上升到100发左右，每个营依旧只能靠不多的马车运输物资，这些马车早已装满帐篷、给养和行李之类的东西。基于这两点考量，查理曼军队很有可能把齐射炮配属给炮兵使用。
当战争来临时，炮兵们很可能把齐射炮当成火炮使用，将其设置在步兵线后较远的地方，结果由于距离远而根本打不着敌人，但其本身却极易遭到敌方瞄准炮兵线的反炮兵火力袭击。如果期望炮兵们会背离观念，把齐射炮配置在步兵中间，这又未免太过分了。毕竟要把这些新武器交给步兵使用就必须向步兵移交炮兵弹药车，而这种弹药车十分宝贵，炮兵们是不会同意的。
“所以，除非运输方式发生革命性变化，或者齐射炮能成功‘减肥，否则这种武器只能用于要点防卫，比如要塞或堑壕，用于攻击正面攻击的敌军。”
枪身质量340公斤、全重855公斤，加上弹药，重量将达到“吨”的级别。这个重量让齐射炮与步兵营无法产生任何交集，除非是摩托化步兵，否则带这种死沉的玩意儿去拼杀就是个笑话。
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