“末代皇帝”在首周末的票房排行榜里没有掀起什么风浪，这部不列颠人投资，阿美利加国人发行，意大利人导演，华国人表演，耗资2400万美元的史诗大片，连票房的前十在没有进去。
最终的票房成绩是19万八千美元。不过如果考虑到这个成绩是在总共只有6家影院上映时得到的，单馆三万三千美元的平均票房，还是让好来坞对它刮目相看。
这部电影的发行商，是曾经投资过詹姆斯·卡梅隆导演的“终结者”的海姆德尔公司。他们很容易就买下电影的发行权，但是电影迟迟不能剪辑完成，他们又开始怀疑起来。
在电影剪辑完成试映的时候，海姆德尔看欧洲的观众对此反应一般，他们见事不妙，把北美的发行权，连同另两部电影，一起打包转卖给了哥伦比亚。
谁也不知道，这部“末代皇帝”上个月在意大利首先上映的时候，居然出乎意料的引起了热映。
贝托鲁奇是意大利很出色的电影导演，他作为编剧写过“西部往事”，十几年前导演的“巴黎最后的探戈”还为他拿到了奥斯卡最佳导演奖的提名。
但是这并不是电影在意大利热映的唯一原因。更吸引观众的是，古老神秘的东方古国，里的最后一位皇帝的故事。他是华国的皇帝，但是师从一位不列颠人学习英语。他曾是几亿人口国家的主宰，后来又变成阶下囚，最后成了一个普通的公民。
西方民众，对华国充满了想象。而电影无疑是反应一个国家的最好的媒介。由于华国对于旅游团的名额严格限制，所以很多对华国充满好奇心的观众，只能从电影院里找寻那个国家的影像。
这种民众普遍对一个国家的好奇心，再加上华国的电影很少有能够在西方主流院线上映的，所以都化为了对“末代皇帝”的观影欲望。意大利的观众把开画的19家影院填满了。
到了第二周，迅速扩大到了65家影院的放映规模，观众继续爆满。到了第16天，已经迅速突破了两百万美元。
比意大利晚一周上映的德国，同样引起了观影的热潮，就靠着50家电影院，在第十天已经突破一百万美元票房。
这个结果让海姆德尔公司非常后悔，便宜卖给了哥伦比亚的北美发行权，现在看起来似乎有望赚很多的钱。
哥伦比亚公司的发行部门，当然也注意到了这个现象。不过欧洲是欧洲，阿美利加是阿美利加。他们还是谨慎地采用了小规模上映的策略，让很少的放映场次，引起观众的口碑，然后用这种一票难求的局面，继续吊着观众的胃口。
不得不说，他们的策略很成功。
这一周在票房排行榜上，排名第一的，是根据髪国电影“三个奶爸一个娃”翻拍的好来坞同名英语版本。第一周就突破了一千万美元。
除了重映的“灰姑娘”，真正的第二名，是约翰·休斯的喜剧，“飞机，火车和汽车”。
虽然票房不错，但是这两部电影在影评届都遭受了一些批评。真正获得影评届一致好评的，是“末代皇帝”。
挑剔的芝加哥太阳报的影评家罗杰·艾伯特，给了难得的满分四颗星。而且他的影评充满了向往和追捧。
“贝托鲁奇的整部影片都是在华国境内拍摄的，他甚至被允许在紫禁城内拍摄——一个占地约250英亩（100公顷）、拥有9999个房间的庞大的中世纪建筑群（中国人认为只有天堂才有个房间）。
因为外景地而欣赏一部电影，通常是一种是不可饶恕的小布尔乔亚行为，但就“末代皇帝”而言，影片的叙述不能与紫禁城的令人敬畏的存在分开，也不能与贝托鲁奇惊人地使用外景地、真实的服装和数以千计的临时演员，来创造这个奇怪的小男孩的日常现实分开。”
而另一个芝加哥影评人，刚刚在“芝加哥读者周报”上任的乔纳森·罗森鲍姆，对这部电影的赞誉之词，更是到了非常离谱的地步。
“我有幸看过了下月上映的斯皮尔伯格的新作‘太阳帝国’。
充其量，除了几个让人赞叹的镜头之外，‘太阳帝国’让我们了解的，是一个导演的脑子里的故事。
而‘末代皇帝’很随便的就做到了相同的效果。真正厉害的是，它还让我们了解到，与我们共同生活在这个星球上的十亿人的生活。而且更好的是，让我们想更多地了解他们的生活方式……”
“末代皇帝”比“太阳帝国”还好看吗？贝托鲁奇是不是比斯皮尔伯格还厉害？”
海伦·斯雷特拿过罗纳德看完的影评，边看边发出惊叹。她本来就喜欢这种史诗风味的电影，而且就像罗杰·艾伯特自嘲的那样，对这种能在古老的华国拍摄的电影，充满了小布尔乔亚式的欣赏。
“你没去首映式，纽约的观众很喜欢。”罗纳德回答，至于俄克拉何马的爸爸妈妈们，那就不一定了。
“太阳帝国”的全片我还没有看过，听说会在圣诞节全面上映。首映式在下月的八号。所以你说的问题，我暂时还没有办法回答。”
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