孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。
——《三国演义》
话分两头，却说曹操拿了荆州，实力暴增，不禁信心满满。乃召会群臣，一并商讨接下来的战略。曹军这些天一直马不停蹄地行进，每天都整编大量军队，巩固新得的荆州地皮。前几天曹操又亲自率领铁骑，对刘备穷追猛赶。务要把刘备搞死，以绝此心腹大患。幸而刘备手下大将赵云、张飞等得力，又有关羽江夏水师，刘备虽然死了老婆，但是还是侥幸逃脱了。
刘备一行匆匆逃往夏口，军队几乎被全歼，只带了百名卫兵，陆陆续续又找回来了一些文职人员和残兵。在夏口刘备终于舒了口气，得到热情欢迎。夏口在关羽和刘琦的整顿下，夏口没有受刘琮投降的影响。原来的荆州兵继续效忠刘琦等人，而后招的兵更不用说。夏口兵力达到了四万人。
那曹军在击溃刘备军队后，一路南下。中途曹操听说竟陵的太守刘林不怎么听话，乃令李典去处理。李典到后接管了竟陵军政要务，花言巧语哄了刘林一番，把他骗出去一刀砍了。此时曹军继续南下，夏侯惇的先锋军十万已经驻扎了乌林、赤壁等地，隔江可以看到江东地面，往东一些，隔江则是江夏。
曹操则一路南下，带着主力进驻了南郡。南郡坐镇东西，所以各方暂时还不能看出曹操的作战意图。曹操自己也没有想好，乃召集群臣商议。
中军大帐上，曹操斜坐着，得意洋洋。“最近不足一个月，就占领了荆州全境，粮草财物不计其数。此处颇富庶，荆州之繁华，不逊于当年长安洛阳之地，如此赋税也可养几十万军马。这还是仰仗诸位得力……”说着连连拱手。群臣受宠若惊，都纷纷道：“主公英明，吾等之大幸。”曹操更加得意，道：“此次参与荆州作战的将士和文臣，按级别大行封赏！程昱，你拟个明细，然后报给我看看。”
“遵命。”程昱俯身道。
那毛玠道：“主公雄揽四海，名震万方。驱除鞑虏、击垮乱臣贼子，保国安民，功劳可比尧舜。主公应该称王，否则无以体现主公的功劳和尊贵。”
曹操大喜。不过这只是毛玠一人的说法，这个毛玠不过是个搞特务和情报的，虽然颇受曹操信任，但是在官员体系中并不尊贵，没什么号召力。称王一事，非得要一个大夫以上的大臣起来，联名号召才可。现在提出来，曹操还没有安排，未免太早了。所以曹操虽然高兴，但是忙道：“毛玠，你不得胡言。我怎么能比尧舜？称王乃国家大事，你不得妄议。”
“是……”毛玠本想趁机拍个马匹，虽然曹操否决了他，但是看上去挺高兴的……这就行了。
“我们现在拿下荆州，下一步，是进兵江东，还是西进拿下益州？”曹操问。
益州……群臣理所当然地认为应当进兵江东，而不是益州。那益州地形险恶，易守难攻，如何能打益州？反观江东，只有一条大江，军队也不及落军强悍。按现在百万之军，志在必得，可明显扩充实力……群臣颇不解曹操为何提出益州。况且进兵江东乃是郭嘉在一次讨论中认可的遗计。
那荀攸出列道：“郭嘉先生遗计江东，不知主公为何讨论益州？”
曹操尴尬一笑：“我不是说就要打益州……只是请群臣讨论一下而已……现在黄忠部只有十万，汉中、益州兵力空虚。落尘大部在北方和匈奴人苦战。此次打益州，岂不是趁虚而入……如果现在不打，恐怕以后没有机会了……”说着指了指毛玠：“你把落尘那边最新的情报给大家说一下。”
那毛玠忙从袖子里掏出了一张纸，道：“我跟诸位讲一下落尘那边最新的情报，由我们情报系统收集。第一是益州太守换人了，张居正被调回长安了，益州新太守乃是徐庶。第二是河西惊现所谓的草原狼军团。这个军团主力由草原大狼组成，据说有十几万人……和落尘军队正面交手，落尘军队损失惨重。”
“草原狼军团？……”群臣第一次听到这样一个词，而且是十几万头大狼组成……第一次听到有这样的军队。
“有这样的军队？没记错的话，落尘身边好像精锐的关中铁骑。”程昱道。
“不错……”毛玠一脸得意，仿佛这个战绩是由他创造的。“这个草原狼军团实在是太厉害了。竟然把落尘的关中铁骑打得落花流水……我前线的情报人员四处打听，听说落军可是损失惨重……”毛玠说着一脸兴奋。“具体情况我们还没法确认，我们会尽快把情报人员打入道河西那边的，现在我们还只能在匈奴草原、朔方等地打听。”
“种种迹象表明落尘现在遇上了相当的麻烦，而益州兵力空虚……”曹操颇为得意，高兴异常。他都打下了河北和荆州，落尘却在匈奴那边遇到了麻烦，他能不高兴吗？“诸位以为先打益州可不可行？”曹操问，“还是先打江东更好一些？”
群臣沉默，沉吟着。曹操强调打益州的种种有利条件，莫不是主张打益州？但是益州的守军，黄忠、地方军，凭借天险，非常不好打，这是显然的。新来的徐庶，跟曹军打了多年的交到，不是个省油的灯……
那荀攸道：“只怕我们动了益州，这是落尘的核心利益，长安方面可能会奋力调兵。落尘统治区的动员能力还是相当强大的。而且落军很可能干脆放弃北方战场，进兵南方，到时候我们会有很大麻烦啊……”
曹操本来是拿不定主意的，荀攸这么一说，好像也有道理，再看群臣，一脸赞成，似乎大部分主张打江东。便也不再勉强，道：“既然大家都认为江东好，那么我也同意，立即拟定平定江东南方的计划！” 。，,。
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