山口百汇不是后世我们知道的那个美女明星，而是日本大阪附近的棉织业中心河内的一名大货主。
所谓大货主，也就是大商人。山口百汇是河内数一数二的大货主。他从盛产棉花的大阪农户那里低价收购棉花，然后提供给河内的百余户纺者，每隔一段时间，便将纺者做成的棉纱回购。同时，山口百汇将手中的棉纱提供给河内城里的织工们，由织工织成土布，再根据成色，收购起来，到大阪或者江户甚至长崎去贩卖。
山口百汇这样的大货主，几乎每年都有十几万两的利润。而今年，他加大规模，从其他竞争对手手中挖来几十户纺者和织工，产量进一步扩大。当然，赚头也更多了，光今年前八个月，他就有二十万两的利润。
按照以往的惯例，快要年底了，他开始囤积土布，想等年底人们有了收成和俸禄，手头宽裕推动土布价格上涨的时候，再将手中的土布放出来，获取最大的利润。根据他的盘算，今年很有可能，有四十万两的利润下来。
但这一切，都在二个月前戛然而止！
山口百汇还能痛苦的记得，他到大阪送土布的那天，大阪城内突然出现了大批的布匹，制作精美细腻，售价竟然才每匹4.5两丁银，要知道，他家的布匹一向品质良好，向来是6两丁银都要被哄抢的那种，可那天，硬生生地没人要。而那被称为支那布的新出布匹，却是泛滥成灾。原因，那支那布，不但便宜，还结实精美。
自那以后，山口百汇便陷入困境，家中堆积的土布越囤越多，他不得不出面停止收购棉花，停止生产，整个生意陷入停滞。
他本想熬一段时间，心想过了这阵风头，那支那布卖光了总行吧，自己的土布便能出手了。可没想到，那支那布不但没卖光，反而更多了起来，价格也更便宜了，从每匹4.5两，降低到4.2两，甚至，有人私下说，只要买得多，价格抵达4两。
这彻底将山口百汇击败了。要知道，他收购棉花再变成纱，织成布，来回折腾一下成本便是4.5两出头了。那支那布一匹竟然只卖4两！赔本生意！
他想不通了！那些人傻了吗，赔本生意也做？坚持2个月后，他忍不住了，偷偷打听了一下，结果让他目瞪口呆！
大阪城内，两个贩卖支那布的多年好友小心翼翼地透露给他，他们的进货成本只要3.5两每匹！哪怕卖4两每匹，他们仍是有一到两成的利润。而且，根据他们的估计，这支那布的成本很有可能更低。
听到这个结果，山口百汇吓傻了！无奈之下，他只能认栽了。将手中囤积的所有土布，全部降价以4.2两每匹的价格抛售了出去，每匹倒亏0.3两。
土布生意是没办法做了！山口百汇迷茫了起来。
正在这时，他收到一个自称罗森的支那商人的来信，说是想与他合作生意，每年帮他们收购数以万计的棉花，再以精美的布匹提供给他，让他售卖。
山口百汇一下便精神起来，连忙答应下来。
…….
而与此同时，江户城中，德川幕府内，各藩的信报如同雪花般传来。现任将军德川家定眉头紧皱，身旁是几个幕府的家臣，或是脸色阴郁，或是满面怒容。
“将军，不但是安防、近江、大和、河内、上野、出羽等数十个小藩传来急报，连摩萨、长门、土佐、武藏、水户等这些大藩，也纷纷反映说，自从长崎划给那佐贺藩之后，藩地内的棉纺手工业匠人纷纷破产，失去活计、流离失所成为浪人。纷纷要求将军府收回长崎，再让那佐贺藩停止支那布匹的倾销！”幕府的家臣之首是大老阿部正弘，此刻的他眉头紧锁，显然对此非常忧心。
而其中一名家臣却道：“可是大老，自从将长崎划给佐贺藩之后，不但保证了我将军府每年一百万石粮食，还每月都有近十万两丁银的税收。这是以前不可想象的，很大缓解了我将军府的财税压力。至于其他藩地，他们属地的一些低贱的工匠生死，与我将军府何干？再说了，那些藩，特别是那长门摩萨等几个强藩，若是能通过这样减低他们的实力，不失为一件好事。”
德川家定还未开口，另一名胖乎乎的老中井伊直弼道：“那佐贺藩野心勃勃。根据探子查探，如今的那个新人藩主根本就是个傀儡，佐贺藩的权柄，都掌握在一名姓林的华人手中。长此下去，我怕佐贺藩彻底变成了支那控制的一块地方。到时候，对方步步蚕食，只怕会将整个日本都侵占了。”
“是啊，将军，大老，您们知道，前不久的朝鲜，已经被支那给吞并了！”另一名瘦瘦的老中松平定芳提出的这个问题，让众人均是心中一凛，他接着说道：“支那野心勃勃，我大日本虽然贫瘠，但比那朝鲜却是要富饶得多，对方定然不会放过。因此，那佐贺藩我看必然是支那的跳板。必须提早应对，将之扼杀才行！”
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