随着壕沟内的枪声响起，对面缓坡之下，正半蹲着蹒跚而上的英兵中三四十名应声栽倒。随即，英兵的最前一排也半蹲着朝壕沟开火，冒出一排青烟，十数名刚开完枪还没来得及缩头的讨虏军将士闷哼一声中弹，往后栽倒在壕沟内。
战事异常的惨烈！
从早上开始，荣维善便率领着师部警卫营守卫着牛头山处的三门口木桥，直到现在，苦战下来没有丝毫停歇过。
刚开始战事进行得很顺利，将精心准备的炸药引爆，炸断木桥，让冲过木桥的三百印度民夫和二百英兵陷入孤军无援的境地，与二团的一营友军一道，经过短暂的一番酣战，荣维善领着警卫营将士将这些印度民夫和二百英兵全部消灭。
但接下来的让他意想不到。英军显然下定了决心今天要拿下这座炮台，而且准备充足，炸断木桥并没有阻止他们多长的时间，也就半个小时，英军便不但修复木桥，还通过工兵营架设数座皮筏构成的浮桥，重新组织大量兵力进攻。
二团的其他各营见势不妙，领兵从南山的东北面赶来救援，双方在牛头山下展开激战。讨虏军们凭借枪支射程优势，狠狠地杀伤了大批敌人，但无奈英军数量实在太多，加上组织得体，悍不畏死，硬生生地利用随军的印度民夫在前充当肉盾，消耗讨虏军的火力，不多时，通过牺牲六百余名印度民夫的基础上，冲开了牛头山下的讨虏军防线，反而将警卫营和二团的千余讨虏军将士有包围起来的趋势。在这危急时刻，二团团长下达撤退命令，同时他和副团长率领着二团团部将士，与已经冲上来的英军短兵相接，掩护二团其他将士和警卫营友军撤退到更后方的南山防线。
那一战，进攻的英军死伤六七百人，还有近千印度民夫被当成炮灰驱逐上前战死，而防守的讨虏军，也死伤五六百人。
随后，到中午时分，占领了牛头山一带的英军经过二个多小时的准备，组织进行了第二次全面进攻，直接向南山防线发起进攻。
不过，这一次英兵不像第一次进攻牛头山防线一样，直接用印度民夫当肉盾炮灰吸引火力，这一次他们有足够的准备。英军趁着威远炮台忙着射击江中英国军舰、无暇顾及其他的有利时机，直接调用运兵船将从太平水道的南端运来了三十余门野战火炮，并以印度民夫和士兵将野战炮安置在南山防线前。
随后，英军开始了火炮轰击，并配备榴弹专门对付壕沟内的守军。三十余门野战炮的集中火力打击下，壕沟不少将士出现死伤。守军也随即调整数门火炮进行了反击，但毕竟数量太少，而且被野战炮抢了先，才发射一两炮，便被英军的数门野战炮盯上集中射击，炮毁人亡。
偏偏南山山顶上的南山炮台此时正全力轰击西北面珠江和太平水道口的蒸汽炮舰，根本无暇他顾，加上南山山顶因为地形原因，只是将面朝珠江海防方向的树木砍除，而对于炮台背面的东面山脚下陆地防线，视野不清。这样一来，南山炮台无法支援防线的守军，荣维善他们便陷入极为艰难的境地。
幸好，有大半人深的壕沟在，否则死伤会更严重。不过就算如此，壕沟内的守军也死伤一小半，原本的上千号人，慢慢只剩下七八百人手了。
而这个时候，因为人员稀疏了些，加上将士们都有准备地趴到在壕沟内，英军的野战炮威力不再那么大。但指挥进攻的英军统率显然早有计划，荣维善还没来得及松口气，英军便下达了冲锋的命令，在野战炮的掩护下，近三千名英军在狭长的二里长不到的壕沟防线前发起冲锋。而另外的近二千英兵，绕道从南山的北面陡峭处也开始往南山挺进。
形势变得十分危急。
所谓南山防线，防护的其实主要是威远炮台的后侧陆地，总共两道。第一道是南山的东面相对平缓的山坡下的一道近二里的壕沟，第二道是南山炮台以及南山炮台东北侧从蛇头湾至太平水道口处的数百米的一道水泥浇筑的挡墙与藏兵沟。因南面直接面临江面，都是临江石壁，难以行走，加上本身有威远炮台设防，因此，要想从陆路攻克威远炮台和南山炮台，有两条路径，一是攻克第一道南山壕沟防线，再占领南山炮台，便可以居高临下直接攻击威远炮台群，当然这是最致命的；二是从北面绕过第一道南山壕沟防线，翻过第二道水泥挡墙，便向山上可以直接攻击南山炮台，平地向西南便可以从背后攻打威远炮台群的镇远炮台和靖远炮台，继而攻占整个威远炮台群。
正当荣维善心焦的时候，背后欢呼声：“副师长率领援兵到了!”
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