青登和绪方并肩奔向箱馆奉行所。
在行进的半途中，绪方简明扼要地讲述他所了解的“炼金术”。
“我对‘炼金术’知之甚少，但据我所知，西方传说中的‘永生之酒’跟‘炼金术’有关。”
“‘永生之酒’？我之前似乎听你提过这玩意儿。”
绪方点了点头：
“没错，我是提过。‘永生之酒’——顾名思义，这是一种能让人永生的神奇酒水。”
青登挑了下眉：
“永生？仅此而已吗？”
绪方曾提及过，八百比丘尼在食用了不明来历的“人鱼肉”后，不仅拥有了无限的寿命，而且还获得了远胜凡人的强悍体魄。
如果“永生之酒”的功效就只有使人永生，那它也未免太弱了，连“人鱼肉”都不如。
绪方淡淡地回应道：
“不清楚，毕竟我从未见过实物，仅仅只是从某个荷兰船长那儿听闻过相关的传说。”
“据那位老船长所言，‘炼金术’乃制作‘永生之酒’的唯一途径。”
“古往今来，无数炼金术士为制出‘永生之酒’而皓首穷经。”
“至于是否有成功者，我就不甚了解了。”
说到这儿，绪方顿了一顿。
稍作思忖后，他把话接了下去：
“在闻听‘狂战士之水’、‘狂战士之精华’这两个陌生名词时，我马上就想到了‘永生之酒’。”
“我不知道这二者是否存在联系，但考虑到它们都是液体，而且都跟生命力有关，兴许它们真的存在某种关联。”
“假使‘永生之酒’的传说是真的，‘炼金术’确能制作出这等神物，那么靠‘炼金术’来炼制出别的奇怪玩意儿，倒也无足为怪了。”
青登听罢，半是戏谑、半是无奈地笑了笑：
“先是‘不死之力’、‘万物有灵’，现在又蹦出一个‘炼金术’……”
“真是怪了，在此之前，我周遭的环境十分正常，从未出现超凡之物。”
“可在近几月来，就像是突然打开了什么开关，我的世界观一再遭受冲击。”
绪方微微一笑：
“习惯了就好。这种‘反复重塑世界观’的体验，我也经历过。”
青登咧了下嘴：
“‘永生之酒’也好，‘炼金术’也罢，老实说，我并不想跟这些玩意儿扯上关系。”
“大战不断的公事，以及……难以言说的家事，就已经使我焦头烂额了，实在没闲心去顾及这种超凡事物。”
绪方莞尔：
“难以言说的家事？怎么？你想娶更多的老婆？”
他说着侧过脑袋，朝青登投去调侃的目光。
迎着绪方的注视，青登的表情变得古怪起来……天璋院的身影在其脑袋中浮现。
他心虚地别开视线：
“此乃个人私事，请恕我保密。”
绪方玩味地笑笑，十分体贴地止住话头，没有追问下去。
在收起玩闹的情绪后，他换回认真的口吻：
“目前已经可以断定，‘炼金术’确实是一门神奇的技术，它真可炼制出匪夷所思的神物。”
“既然那‘狂战士之水’能让普通人变为难以杀死的怪物，那么‘永生之酒’确实存在，并且真能使人永生，也不是什么奇怪的事情了。”
“此物已跟‘不死之力’扯上关系，我不可不理。”
绪方说着扭头去看青登：
“橘君，我们之后恐怕要暂别一段时日了。我决定去一趟西方，等过一阵子就直接动身。”
青登挑了下眉，眸中掠过一抹讶异：
“你要去研究‘炼金术’？”
绪方点点头：
“没错。若不设法钻研‘炼金术’，就无从知晓‘永生之酒’的具体底细。”
“刚好阿町一直想去西方涨见识，顺便帮她圆梦。”
青登斜过眼珠，深深地看了绪方一眼：
“绪方先生，你对‘不死之力’很执着呢。”
绪方平静一笑：
“在跟‘不死之力’打了这么久的交道后，我有了一项心得——绝不能让‘不死之力’落入野心家的手中。”
“我亲眼见过野心家掌控‘不死之力’后，将会引发多么残酷的惨剧。”
“整座岛屿沦为试验场、无数可怜人被拐去做实验……‘不死之力’乃货真价实的潘多拉魔盒，一着不慎就会招致瘆人的悲剧，乃至无可挽回的灾难。”
“我无意当英雄，但我实在不忍心让这世间又出现因‘不死之力’而起的祸患。”
“为此，我会竭尽所能地监控‘不死之力’，绝不让任何野心家再得到这超凡的力量。”
青登沉默片刻，随即发出无声的轻叹：
“你要离开了吗……真遗憾啊，我本还想多跟你交流一番呢……”
同为穿越者，青登对绪方有一种特殊的亲近感。
这位难得的朋友准备去往遥远的西方，而且不知何时才会归来……想到这儿，青登不由得感到些许寂寞。
绪方哑然失笑：
“橘君，不必露出这样的表情，我又不是马上就要启程。”
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