李炎一听，当即一喜，不过他还是按捺住兴奋的心情，装着一副带着为难的脸色，说道：“南莽族长，我不是不想帮助你们，只是我们大汉帝国刚刚经历完兽潮，也是损失惨重，我们很多部落都需要修建，这个实在难以....难以啊！”
南莽族长一听，露出了失望的表情，这次南莽部落被泰坦龙毁掉大半的城寨，这要重新修建起来，没有一年半载是完全不了的，如果在这段时间遇袭，后果不堪设想！
而且，现在连唯一的产业橡胶都被毁了，他们一时半会也没法恢复部落橡胶的产量，没有橡胶，就无法跟大汉帝国换取物资，他们部落可就难熬了，甚至可能连这个冬季都挨不过！
李炎见南莽族长一脸的难受，便为难地说道：“南莽族长，我不是不想帮助你们的，只是你们又不是我们大汉帝国的部落，我怕我帮助你们，就会引起我们大汉帝国各个氏族的不满啊！”
“炎族长，我懂的。”南莽族长失望地摇头道。
“南莽族长，不如这样吧，你南莽部落就加入我们大汉帝国，成为我们一份子，这样就算我出物资帮助你们，那些部落都不敢说事，你说好不好啊？”李炎说道。
“加入你们？”南莽族长的眸里闪过一丝转机。
这个时候，羊岩一脸认真地说道：“没错，就像之前我们帝国北面的一个部落，他们也是受到北方的联盟威胁，后来他们加入到我们大汉帝国，那些北方联盟就不敢欺负他们了。”
李炎满意地抬头看向羊岩，心想，这个羊岩经了几年商，现在变得如此狡猾，竟然胡说一番，还说得那么真。
南莽族长一听到曾有部落加入大汉帝国，这个时候就心动了。
“炎族长，你是说，只要我们加入你们帝国，你们就会保证我们的安全？”南莽族长连忙问道。
“对！不过，你们得改名为县，我还会派人下来帮助你管理现在的部落。”李炎说道。
“没有其它要求？”南莽族长想了想，便问道。
“没有！”李炎摇头道。
“好，炎族长，我就把南莽部落交给你了！”南莽族长连忙道。
“嗯，我一定会保证没有其它联盟敢过来欺负你们南莽部落！”李炎自信地说道。
......
......
兽潮过后，天气越来越冷了。
南莽部落在大汉帝国的帮助下加紧修筑，那些被损坏的橡胶林也被慢慢地复修。
“好冷啊！今年的冬天似乎更难熬了。”李炎坐在皇城一角，在看着前面的河边说道。
很多恐龙都在冬季来临前要进入地洞冬眠，但那些长毛象、披毛犀等冰雪巨兽却才刚刚开始活动，在李炎前面，那只精英猛犸小黑在与精英冰原狼愉快地玩耍着。
曾几何时，这两只兽类是守卫姜部落的顶级兽，不过，随着李炎将一只只更强大的巨兽驯服，它们便失去了地位。
李炎面前还烤着一堆火，火里藏着几个红薯，他在这里等待着。
不多时，姜翼、温石、还有兽王等人就带上了装备，来到李炎面前。
“陛下，可以出发了！”兽王说道。
“嗯，好，我们出发了！”李炎说道。
一行人接着去兽栏那里取出冰雪类的巨兽，而李炎则带上了小黑和冰原狼出发。
这次出行，他们带上了好多物资，是要出远门。
就这样，兽队离开山谷，一路南下。
十多日后，他们周围的树木变成了针叶林，茂密的针叶林一望无际，其中还有很多铁树科植物，这里的氧气也是出奇的充足。
“石炭森林！”李炎看着这里的环境说道。
他们没有多停留，而是继续南下，十日后，他们来到一处平原，这里没了针叶林，就是气候变得温暖，植被也是相当茂密。
“这里就是畸变之岛所在的平原了，往东走，便是前往畸变之岛！”兽王驱着恐熊来到李炎身旁说道，“陛下，我们要去那里吗？”
李炎摇了摇头，道：“不，我们这次过来是要寻找煤矿，顺便建一个能随时通往畸变之地的基地，我们的基地不能建在湖边，这容易被其它联盟发现！”
说罢，李炎就指着畸变之岛的反方向，说道：“我们过去那边！”
李炎指着的那个方向是一片巨大的草丛，草丛里还有很多巨大的蜜蜂和蝴蝶，一阵阵恐怖的虫声煞是渗人。
众人犹豫了下，便驱着兽没入到那片草丛里。
茂密的草被巨兽挤来，众人驱着兽一路前行，人处在草丛里不知方向，不过大家拥有指南石，这是南莽部落的特产。
在指南石的指引下，众人一直往西前行，不知不觉，众人来到一条河的边上。
这条河有二十多米宽，水体清澈，呈自北往南流，似乎是从石炭森林上面留下来的。
“我们上去！”李炎指着北面说道。
“是！”
兽队沿着河流北上，很快，前方便出现一个斜波，斜波不是很陡峭，却是树木繁茂，奇怪的是，面前的树林好像被一种庞然大物破坏过，就像一头巨兽从上面下来，很多倒塌的树木都是想着南面的。
“陛下，你看看！”兽王指着地面那黑色的泥土说道。
李炎连忙跳下兽，捡起这些黑泥土看，只见这些黑泥土有着软石质，像木炭！
“哈，这是煤，这里应该是个露天煤矿，好啊，我们帝国的煤矿就选在这里！”李炎兴奋的说道。
“嗯，这里有河水，也隐秘，是一个很好的地方，可以在这建城寨！”兽王也点头道。
不过，温石却是担忧地说道：“陛下，兽王，你们看看这些被破坏的树木，好像有一种庞大的巨兽到过这里！”
温石说完，又跑到那些断木处四周查看，越看，他就越是担心，特别是当他发现树林中竟然有一个巨大的兽脚印！
“陛下，这地方不能要啊！这里有一头比雷龙还要巨大的巨兽！你们过来看看这脚印！”温石连忙道。
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