他铁青着脸，先去看了马步平，再回来往议事厅中一坐，斥责鲁小余道，“怎么搞的！操练若是都像今天这个法子，你们也不必去护牧了！”
刘武此时便替鲁小余说道，“刘大人，训练嘛，不动真的哪里行，此时不动真格的，到了实战谁能习惯？”
刘敦行不听刘武的，他在马步平的病床前已经了解了大致经过，刘武牧监当时还埋怨了鲁小余。
他对鲁小余说，这样吧，你就在议事厅里好好闭门思过！什么时候再让你管事，就看你想得如何……哼哼！队长打伤了分队长……一来说明你不懂爱护下属，二来说明你个人的威望不够、话不顶用，都落到了动手的地步！
鲁小余偷偷看刘武，刘敦行坐在刘武左边，刘武右眼眉冲鲁小余微微挑了一下，鲁小余说，“是，司马大人。”
刘敦行不走，再去马步平的分队察看，敦促他们接着操练，“我刚看望了马队长，他虽然负伤，但你们不能停！先练好了拼杀技巧，我已狠狠苛责了鲁队长——豆腐打铁就是不成！”
这是极为明显的暗示，司马大人看望一个、苛责一个态度明摆着，演练场上再度热闹起来。
刘敦行回到议事厅的时候，从长安赶到的传诏钦差刚刚抵达。高别驾不在，派人去新村找他夫人们一个也不在。
瘸腿老汉说，西州户曹的夫人肚子疼，柳夫人以下都到旧村产房中去了。
向来娶亲、生、死之事大过天。无论哪级官员的轿子，在路上、桥上遇到新娘子的花轿，也得给花轿让路。钦差就不让去叫她们，让柳中牧场刘武牧监代为接诏。
钦差大人照本宣科，于是在场的所有官员们都知道——西州大都督的虎皮高交椅……终于不再是空着的了。
刘敦行听罢了诏书，没有听到西州别驾一职有什么安排。诏书中说，要等高都督与郭都护斟酌、拟出人选方案、报长安后再定。一时间，他脑海里有一阵儿轻微的眩晕，回顾自己今天到牧场里来，说的做的是不是有些过了。
他瞥了一眼像模像样思过的鲁小余，没好气地对他道，“去忙你的事！”
鲁小余不说声谢，跳起来就跑了。
钦差大人走之前，在罗得刀家的柳夫人也得了信，但她没过来，让丽容和苏殷两个人来了议事厅。
刘敦行看到高都督的七夫人丽容抱着一只狭长的木匣，说里面是什么飞马绢，是天山牧织绫场第一匹彩绢——图案不是染上去、而是织进去的。
西州都督的八夫人苏氏呈给钦差一封信函，托他带往长安，钦差欣然吮诺。
刘敦行恹恹地回到西州，对长史高岷说了长安诏书的事，“那么卑职先恭贺高长史，你大概就要荣升西州别驾了！”
高岷乍听这个消息十分高兴，但立刻听出刘司马的话里有掩饰不住的酸味儿。
高岷不在这事上与他多说，却拿过来一封长安刘洎大人的家信，“你刚去牧场村，信就送到了。”
刘敦行匆匆回来拆信细看。
父亲在信中说了高峻荣升西州大都督的事，尤其对他说，西州都督以下官员的安排还是未知。父亲要他不可锋芒太露，要稳扎稳打。
刘敦行看了看信后落款和时间，这封信几乎是早于诏书两三天出京的。
但是怎么这么晚了才到西州！！！如果早到上半天到的话，今天在牧场里他就不会这样讲话了！
刘敦行看得出父亲此信的用意，而且时间拿捏得也恰到好处——因为从父亲知道诏书的内容、到诏书拟好送出，也就是一两天的事。
他怒火中烧，厉声吼道，“是谁他娘的跑路拉稀送的信！！”
高岷刚刚举步走出去不远，听到刘大人怒吼，便转回来。长史有些不解地问：
“刘大人你说送信人？正是中庶子刘大人府上家人，他说路上急着赶路、吃喝不当时，偏偏在客栈里坏了肚子，拉得腿都软了……躺了两天才赶来。”
长史踱出去之后，刘敦行又咬着牙恨马步平，若非马步平急吼吼差人说他负伤，那么自己也该是看过父亲的信才会去牧场。
那就是另一种主动。
刘敦行坐在那里生了会儿闷气，感觉高峻不在这段时间里，从高岷到刘武的态度大约也是因为总牧监有交待。高峻出去这么久，不会不对他们交待些什么。那么至少说明高峻对刘府的存在并非是无视的。
刘敦行的心里终于好受了些。
他想，父亲虽然是这么说的，但西州的形势父亲并不了解，至多，他与父亲的意思只是在方法上有了些差池。高峻不回来、不看看新都督的态度，说什么都为时过早。
……
罗得刀的夫人王氏，在床上折腾了近一天，弄得筋疲力尽才生个千金出来。这又应了婆子那句话，罗大人平时连个菜勺都不让夫人端。
天黑时柳玉如才回家来，顺便把苏殷、丽容也叫回来了。西州高别驾成了西州大都督，大家当然高兴十分。柳玉如说，“原来别驾时就是正四品上阶，成了都督才长了一级，不过是个从三品。”
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