“我自知你，我更知琦儿那般性情，本就嘉柔纯良，如今被逼的发出檄文，也不知遭遇了如何对待，”刘表担忧的很，他是宁愿相信刘琦是被迫，也不愿意相信这是刘琦自愿。
无论哪一种，他都有些难以接受，泣道：“袁公必责让，表如何是好！？依附曹贼，万万不能……”
蒯良也跟着落泪。
刘表轴到这份上，再劝也更改不了其志向，他是一心要跟着袁绍一条路走到黑了，不是因为别的，而是别无选择。
刘表的路不多了，他老了，他所面临的环境是什么呢：蔡氏，蔡夫人异心夺权，刘琮只是他们掌心娇儿，不能自主，长子刘琦陷在徐州不能回，更有违父志的嫌疑，只是刘表不肯承认而已，他有心想要接回，都难，而刘琦向着徐州是必然，不管有意无意，这檄文一出，已是捆绑在一处，古人言之，子，父子从身也，而刘琦的意志，至少代表了荆州一半的意志，代表了刘表的意志之一，他这是想更改也难了，这种无奈，这种胁迫，这种无能为力的状态，正是壮志暮年的悲哀……
而一直倚重，甚至有想交托荆州重任于刘备的心此时也被伤了。刘备果有雄心，暗中与曹操联盟，居心，何其不良？！
刘表闭上眼睛，疲惫之中，看到的是黑暗，正如他的末路穷途，他的面前已经没有路了，荆州也没有路了。
“我原以为，我若死，荆州你们都守不住，交给刘玄德，也可有一保之力，孙策与我有仇，若被他攻破，荆州上下，必死无疑，我原以为，刘玄德一保，便可分庭抗礼，也可保荆州上下子民……”言罢泪如雨下，道：“不料他也绝非善人！”
蒯良道：“实非良贬低刘备，而是，刘备正是雄主，才更不可能保荆州，他不是主公，主公一心只为荆州，他要荆州，眼界却不止是荆州啊，若要力保才能保荆州下者，绝非刘备，刘备只会弃之，存亡之际，雄主只留青山，不留柴火……”
刘备要的是基业，可这个基业，未必就非得是荆州，荆州若是火上之鼎，他只会弃之不顾的。刘表以前信刘备，现在却明白了这个事实。
幻想被无情的打破了，所受的刺激可见有多深！
刘表的脸煞白如纸，抖擞着握住了蒯良的手，泪如雨下。
所谓英雄末路的残酷，正在于此。
刘表也是曾雄锯一方的雄狮，虽无功于开拓，然而，对荆州，他是贡献了一生的。
可是如今，他无力再保便算了，还落入无人可继他遗志的哀伤。
狮子老了，身边所有的人，都无志于继承他的一切志愿，根本没有人在乎荆州的生死前程的时候，心里的哀伤，无人可懂。
他一死，荆州就是架在柴堆上的鼎，也无人可一救！
蒯良道：“主公，此事还在于长公子，其余人等，皆非良人！”
“表便是死，也绝不依附吕氏，那三姓家奴！”刘表苍凉的声音透着愤怒和坚持。
刘表闭上了眼，道：“然而琦儿，有他自己的选择，表死之后，之后……子柔辅佐我琦儿，让他不受吕氏所害，不被刘备所胁，能够为荆州之主，保一方之民，表死而无憾，只要……吕氏父女肯保我荆州子民，琦儿的选择，表都认了！”
蒯良难受极了，重重的拜了下去，道：“良死亦不负主公所托！”
刘表这一刻的心情，与当初袁术相似的。
但为雄主，哪怕只剩一口气，都有一点些微的最后的尊严，绝不肯低头的。
刘表苦笑道：“……这种末路，困兽遇四壁之感，原来是这样，枉表自负，壮年时，从不会想象会有此等境遇。也罢了，齐桓公年老失势时，死都不能保其尊严，表如此，已经算独善其死矣，至少，比袁公路，略好些，不至于见到兵临城下，死不甘心！”
“主公万万不可有事，现在这个局面，主公若是出事，荆州必保不住啊……”蒯良低泣道：“现在的徐州一心只在北方，荆州若是顾不好，不仅荆州出事，长公子也必被人所图，徐州也保不住长公子。还请主公，无论如何尽力支撑，万万不可丧气！”
刘表挣扎着起了身，道：“不错。表现在还不能死……”
现在他若死了，荆州立即摧枯拉朽般立刻瓦解，豺狼们都得啃上来把荆州分着吃了！
孙策，蔡氏，刘备……有内有外哪个肯放过？！
而徐州精力在北，哪里有足够的兵力保住刘琦？！
所谓残酷就在于此，生者不可以择其死时，就是天命！
“表还可支撑，子柔还需另有准备。”刘表握紧了他的手，道：“琦儿能不能保住荆州，表之后人能否再主荆州，在子柔身上，切莫声张，暗中准备。蔡氏尤可，不会疑心，只是刘备身边有一神算，要仔细小心！”
蒯良道：“虎狼相争，主公自可安然。何不利用二人争斗，以图暂时太平？！”
刘表一想也是，不错。以往他都是尽力的避免这件事的发生，现在才发现，这才是真正的制衡之法！
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