某种意义上，一切又回到了起点。这座村庄诞生于塞连的寒流之中，也将在凛冬来临前化为白地。
打一开始塔尔霍夫就确信，德雷克会来求自己的。如今的世界已非昔日所比，物是人非，满目疮痍。就连王都那宽敞的大理石街道上都污水横流，恶秽不堪，骨瘦如柴的乞丐与双目无神的病患，外强中干的混混与神情淡漠的卫兵混杂其间，人与兽的界限从未如当今这般模糊。
这也是为何他如此厌恶德雷克的原因之一——哪怕如今的一切皆令人毛骨悚然，德雷克仍然拒绝接受现实，他是矗立于教皇身前的守护者，傲慢而纯洁，自诩为受到启迪的救世主。他的铠甲闪烁着耀眼光芒，犹如烈日透过彩绘玻璃的涟漪般令人不适。在得到梦寐以求的权势后，他刻意练习了发音技巧，让自己的嗓音如蜜糖般迷人，如圣咏般肃穆，甚至塔尔霍夫也不得不承认，他的确在这些好像无用的地方上下了许多苦功。
“我的子民，祝贺你们。举起你们的双手，一同欢庆这片土地的解放，以及我赋予你们的仁慈。你们的祖祖辈辈，多少年来，都深陷于残忍暴君的桎梏之下，为王座之上那素未谋面的主人挥汗如雨，献出他们创造的一切。而今，一切苦难都要终结，因为我来了，我带来了仁慈的新律法。”
德雷克翘首以盼，等了片刻，倒戈的爵士护卫以热烈的掌声回应。大众的反应则更为平静——威廉爵士，以及他之前的领主，都曾许下更为夸张的誓言。
“作为主的羔羊，身负原罪降生，你们历经磨难，苦苦不得解脱。但正是这无尽的苦难，使我来到了这里——你们已经找到了救赎，而我便是你们的救世主。”德雷克扬起双臂，完美复刻了圣格里高利大教堂里那尊神话中描述的全能之主雕塑形象。
德雷克喋喋不休之际，更多人走出家门来到了空地上，这让守夜者们顿时紧张起来。与之前的观众不同，这些新观众大多肩宽体壮，精力充沛。他们应该就是这片土地上最宝贵的资源了吧——健康强壮的成年男性，无论是种地还是打猎都是一把好手，其中甚至不乏拿起武器就能与强盗厮杀的民兵。这些人挤进人群，面无表情地注视着德雷克。
尽管气氛微妙，德雷克仍在继续，他已经陶醉在自己编织的美梦中无法自拔。
“那么，大人，代价是什么呢？”一个农妇大声问道。
“代价？不，能为全能之主奉献是一种恩赐而非负担。”德雷克俯瞰众生，脸上写满鄙夷与轻蔑。他与发声方向的人群对视了片刻，并渴望从中觅得些许认同，以证明他的好意与努力都是值得的。然而，那一双双空洞的眼中空无一物。
德雷克的胸口微微起伏，他渴望发出怒吼，但即便是对这群刁民的愚钝感到愤怒，他也明白是自己要拿走他们的东西，而非给予什么。
“地窖中存放的粮食，将被拿去供养全能之主的战士。布匹、药物、烈酒，还有武器，任何东西都是全知全能者所需要的。”德雷克看人群出现了明显骚动，便迫不及待地补充道：“没错，饥饿与寒冷是最后一场试炼，只有通过考验，方能寻得救赎。铭记此刻，我的子民们，我将在此刻发誓——仅此一次，我要求你们奉献一切。此后，不论何时，只要我一息尚存，你们便仅需上缴所有收入的十分之一作为税金即可。我承诺，永不加税，永不抛弃，永不背叛，永不…”
“没有食物我们该怎么活？”
被打断的德雷克咽了口唾沫，故作宽容地答道：“森林里有蘑菇和浆果，还有野兔和老鼠。全能之主的试炼虽然艰难，但祂绝不会让…”
一块石头飞来，正中德雷克的后背。这一击着实不轻，打得他一个趔趄，险些跌下高台。
“滚出去，没有你，我们反而过得更好！”
“今年的税我们早就交过了。”
“森林里什么都没有，我们该怎么填饱肚子？”
“休想再从我手里拿走一粒麦子！”
德雷克的面皮抽动着，他举起双手，“安静！都给我安静！我说了，这是一场试炼。你们为何不感激我？是我废除了暴政，把夺走你们财产的暴君杀死，我甚至不求你们的叩拜，只要你们献出一点…”
“就这样？”有人尖叫，“我们要活，你不能拿走我们活下去的希望！”另一个蓬头垢面的猎人接过话茬，“对，我们要吃饭。至于什么试炼，假如一个神非要通过如此酷烈的手段筛选信徒，那它就不值得我们信仰！”
猎人的呐喊赢得了许多人的喝彩。接着，几个少年迈步向前，弯腰拾起石块，打向德雷克和台下的守夜者。
“吸血鬼，这里不欢迎你！”
“要征税就明年再来！”
“滚出去，滚出去！”
“快离开这，大人！”随行的守夜者抽出武器，挡在德雷克身前。此时一名男子从人群中冲出，越过了倒戈护卫组织的单薄警戒线。守夜者中的一人果断出手，用钉锤将男人打翻在地。那男人骨瘦如柴，手无寸铁，他的半个脑袋都被打碎了，却还是向德雷克伸出一只手。“食物…求求您…我的家人…不能…”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
《步战骑士劳伦斯的赎罪之旅》无错的章节将持续在全本小说网小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐全本小说网！
喜欢步战骑士劳伦斯的赎罪之旅请大家收藏：(www.qbxsw.com)步战骑士劳伦斯的赎罪之旅全本小说网更新速度全网最快。