他转过头去，称赞了送自己回来的两名士兵，又对着沈元正道：“我看到了，你那一枪，打得不错。”
“啊，好。”沈元正气息仍未平顺，听了他的话一哆嗦，紧接着就把手中枪递了过来。但看他不像是有力气能接的样子，又拿在了手里，挠头道：“我现在可是知道，为什么要学打枪了。”
……
客观来说，匪徒们选择的策略其实是很正确的。以有心击无备，对方又是松散的首尾不能相顾的长蛇队形，换了一般的军队挨了这种伏击，说不定当场就溃散了。但是，他们偏偏碰上了不该有的硬骨头，即便队形松散，但只要有一个班能有效组织起来，火力密度也是这些乌合之众无法承受的。
向北追击的这一队匪徒被轻松击溃，山谷南口的大队匪徒在进攻车阵的时候，也如同撞在了一堵墙上一样，被弹幕打得头破血流，向山地中溃逃回去。
饶是如此，后勤营和移民们也惊魂未定，先是集中起来重整阵容，然后派出小队去周边山上清剿残敌，最后才小心翼翼地加速进入山谷，修建稳固营地休整起来。
只要士兵们一警惕，匪徒们就再无可乘之机。但他们也拿泥鳅一般的匪徒没什么办法，虽然已经在山里转几圈了，但仍不能排除尚有漏网之鱼的可能。星星峡中没有道路，只能沿着山谷平地拉车，七拐八拐的，而且仍然免不了要翻越山岭。军官们现在看哪处都像是埋伏，只能始终保持着警惕，先撒警戒哨，再把车队分批运过去。
如此在星星峡中折腾了五天，他们才离开山区，继续向西北前进。
“唉，又是这茫茫荒滩，无边黄沙。”一辆车上，沈元正如此感叹道。
虽说如此，但他的语气中并无感伤，反倒有了些亲切——这茫茫大漠，虽然是生人的绝地，却也是盗匪的绝地，在这开阔大地上，终于不用提心吊胆了。
车队喂饱了马，在大漠中快速行进着，在当日赶到了下一处驿站苦池站，然后又按部就班到了驼印站，一路无事。
最终，在6月21日，他们走出了大漠，来到了此行的又一个重要节点，哈密县。
出了玉门，跨越大漠，有一道山脉横亘于大地之上，自东向西，连绵两千公里，巍峨险峻，即天山山脉。
天山山脉阻隔了南北东西交通，但却阻拦了一部分来自于北冰洋的珍贵水汽，凝结成冰雪，再以高山融雪的形式化做流水、奔涌成河，哺育着山脚下的生灵。哈密县，也就是之前的哈密力，就位于天山东南一侧，受益于天山流水供养，有成规模的农业，且出产优质瓜果，是天山南北最大的人口聚居地之一，堪称传统意义上西域的东大门，也是华夏国进入西域的首站。
由于速战速决，哈密县受两年前的战事影响较小，人口和农业生产受到的破坏不大，因此补给能力较高。到了哈密，一路来紧紧缠在车队脖子上的资源枷锁终于松开了，进驻了城中兵站后，痛快地吃喝起来。
不过车队也没有在哈密久留，在给当地驻军卸下一些物资后，就向北绕过天山，到达了北湖县。
北湖原名巴尔库勒，当初元军收复别失八里之时曾在此地屯田，因当地有一大湖，故改称北湖县。车队在此地简单停留，又继续西行，行路三百余公里，抵达了后勤营旅途的最终目的地，金满县。
金满，东汉明帝年间始置，一度沦陷。唐贞观年间，重建金满城，为庭州州治，后又设北庭都护府。之后此城反复易手，但一直为天山北麓的重镇。蒙古兴起后，称金满为“别失八里”，后有所变乱，忽必烈收复此城后恢复古名金满，作为元国五都之一的西都。
华夏元年，安西元军内讧，真金引夏军入西域，此后夏军就一直占据金满，又设了北庭郡和安西省。安西省与内地交通不易，夏军一直没有余力将控制区扩展出去，但在北庭郡这点地方的存在还算稳固。这一方面是因为他们无与伦比的军力，另一方面也是元国这些年来向北湖、金满等地迁移了不少汉民过来，有他们做基础，民政也就能铺展下去了。
过了这么长的路，后勤营的车队里仍有大半物资剩余，主要是武器装备弹药，现在就一股脑交给了金满县的驻军。在此之后，他们将装载一些安西特产回程，继续下一段旅途。
特产的数量远不能填满这么多马车，于是几封电报交流后，其中一部分空车被移交给移民管理司，好搭载着移民们继续向西。
是的，他们的旅途尚未结束。
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