北条家在六波罗的居所分南北两处，以相互照应，自然六波罗探题这个职务也同时设置了南北两人，以相互监督。
此时，北探题北条时茂和南探题北条时辅在一间狭小而昏暗的净室之中相对而坐，眼看着面前矮桌上的几封信件，默然无语。
“时辅，你怎么看？”北探题时茂先开口了。
两人虽然姓名相近，但是，地位却不一样。时辅是北条家嫡流“得宗流”的子弟、北条时赖的庶子、北条时宗的兄弟，真正姓北条的；而时茂却是庶支“极乐寺流”的人，还是其中分出来的常盘氏，或许应该称常盘时茂更合适些。但时茂的资历要比时辅老不少，此时他已经担任近十年探题了，而时辅只是去年才上任的，
北条时辅恼怒地轻轻一拍桌子：“都是时宗那小子胡作非为搞出来的祸事！那东海国可是唐人，也是他能得罪的？这下好了吧，叛逆都到难波了！”
桌上放的几封信，都是北条家在播磨、摄津、和泉、河内几地的自家人紧急快马送到六波罗的。播磨来的其实不是坏消息，讲的是他们依然牢牢地挡住了倒幕军，但结合后面的几份急报来看，显然是倒幕军在那边虚晃一枪，主力走淀川直捣黄龙了！
常盘时茂急忙止住了他：“时辅，大局为重啊！”
时茂虽然是极乐寺流的人，但这一支一向很为大局着想，知道维持北条家整体的繁盛，才会有自己的好处，因此对自家的定位一向很明确，就是辅佐得宗家和在位的北条执权。而北条时辅虽然是得宗流正宗，还是北条时赖的庶子，但这反而更危险，因为他理论上是有可能取代自己年幼的弟弟时宗坐上家主大位的，因此很有一些不安分的心思……不过他还是棋差一招，历史上就在明年，他就被早熟的北条时宗抢先下手清除了。
北条时辅冷静了下来。的确，现在不把倒幕军挡住的话，北条家就整个都完了，也不用去抢什么家主的位子了。
他取出一张简易的地图摊在了桌上，指着上面说道：“据前方信报，叛逆军是在安治川口、善教寺附近立下了大营。他们有船可以沿淀川而上，少则两日，多则五日，便可抵达平安京。从大局上来看，我们得守住京都，等待幕府大军从关东赶来；从小节上来说，我们现在需要阻滞叛逆前进的速度，在关隘之处集中兵力，布置防御……”
常盘时茂点了点头，这个时辅虽然脾气暴躁了点，但关键时刻还是能看清形势的。“那么，我们该怎么办呢？”
北条时辅咬了下牙，往地图上一处一点，说道：“这里，河阳行宫！他们想来京都，河阳行宫是必经之地，但那边地形狭窄，河流又湍急，正是易守难攻之地。我们便在这行宫门口抵挡叛逆！只是，六波罗这边的兵力不太够，我们得从其他地方抽调一些才行。”
河阳行宫是当年的嵯峨天皇所建的一处军政兼顾的要塞，位于京都西南的关隘之地，也就是后世的大山崎町的位置。此地由山崎山和八幡山夹出一道狭窄的河谷，畿内多条河流在此交汇，上下落差大，水流湍急，水文复杂，多暗涌浅滩，正中了依赖船运的倒幕军的要害。若是在此处险关布置防御，便再合适不过了。
常盘时茂思考了一会儿，说道：“若是叛逆一心上洛的话，摄津、和泉留再多兵力防守也没用。不如大部分都调入京都协防，只留一小部分，日夜袭扰贼军，也能阻滞他们前进的速度，如何？”
“甚好，”北条时辅立刻表示起了同意，然后又分析起了各路将领的人选，“既然如此，兵贵神速，我们便立刻发令给义久，让他……”
“两位探题大人！”
正在此时，门外却传来了请示的声音。
北条时辅不耐烦地顿了一下，随即喊道：“开门说话，什么事？”
净室的推拉门被拉开了一道缝，时辅的一个小姓露出脸来。他将一道名刺放在托盘上递了进来，说道：“是善教寺的志正大师，他带了叛逆军的一个使者过来，说是有信给两位探题大人带到。”
“哦？”两个北条家大佬都有些惊讶，使者来的这么快？
常盘时茂问道：“他们可说了什么吗？”
小姓犹豫了一下，斟酌着用词，说道：“第一条是劝降的，说若是探题让出京都，便可给北条家保留……”
“好了！”北条时辅打断了他，“这些屁话就不用说了，还有什么？”
小姓站定，声音也略严肃了起来：“说是若是不降，便要下战书，约探题在水无濑神宫之南合战！”
两人一愣，这水无濑神宫可就在刚才所说的河阳行宫南边不远处，难不成叛逆军与他们想到一起去了？
“好了，你先下去吧。”北条时辅挥退了小姓，等他走远后，向时茂问道：“叔父，你说，这些叛逆是打的什么主意？”
常盘时茂思考了一下，犹豫着说道：“或许，他们也是知道河阳行宫不好攻打，便想着把我们约到南边开阔点的地方去，好靠人数取胜？如果是这样的话，我们可不能中他们的计啊！”
北条时辅冷笑了一下，说道：“多半就是如此。不过不要紧，我们大可将计就计。正好，我们从前方抽回兵力也需要时间，便用这个机会，拖上他们几天！”
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