“什么！？”
赵俊臣猛然站起身来，满脸震骇，大声反问道。
…………
即使早就有了心理准备，但赵俊臣却也没有想到，担负着抵御蒙古部落南侵之重任的西北三边军镇，实际上的兵力竟然只剩下了册目上的一半左右！这是一个何等触目惊心的数字！？
这个数字已经远远超过了赵俊臣的想象极限！
即使赵俊臣从来没有“先天下之忧而忧”的高尚情怀，但得知了这般数字后，还是会下意识的一身冷汗，忍不住暗暗心惊！
三边诸军镇的兵力竟然已经薄弱至此！一旦日后蒙古诸部落大举南侵，那么后果简直不堪设想！
同时，赵俊臣也终于明白，徐文清刚才在答话的时候，为何会如此的迟疑犹豫了，这件事情一旦暴露，必然会震惊朝野！
震惊片刻后，赵俊臣终于平复了心绪，缓缓坐回椅子上，并用前所未有的认真神色，双眼直视着徐文清，凝声询问道：“到底是怎么回事？事情怎么会如此的严重？你详细说来！”
见到赵俊臣面色肃穆、双眼炯炯，竟是气势逼人，徐文清心中不由一惊，只觉得此时赵俊臣的威势还远在久经战事的三边总督梁辅臣之上，不由身体一震，更不敢有丝毫的怠慢，连忙回答道：“大人，实际上，这般情况是多年积累而成，并非是我家梁大人的原因，更不仅仅只是我三边诸军镇才有的隐患，只是这般情况在西北诸军镇最为严重罢了，还请尚书大人明察！”
说了这么一句推脱之语后，见赵俊臣不可置否，只是等着他详细回答，徐文清长吸一口气后，详细解释道：“尚书大人，在下之前就已是说过，我朝的军户虽有田产，但每年要上交六石粮食于军仓，剩下的连维持基本生活都困难重重，如此一来，自然是士气低下，但无论如何，生活总算还有保障，又可以免去许多劳役，所以还能勉强维持下去。
然而，近百年来，随着民间的百姓日渐富裕，募兵们的粮饷又数倍于军户，诸般对比之下，那些世代军户们自然是心思浮动。再加上有许多不良军官，屡屡侵占军户田产，又视军户如奴仆，使得军户们徭役极重，更是让军户们心中不平，不甘再受那世袭军户的身份束缚，如此一来，不仅仅只是西北三边军镇，我朝各地军镇，其实每年都有大量的世袭军户逃亡。
而时至今日，仅只是西北三边军镇，近百年的累积下来，大概已是有七成左右的军户在逃了，虽然在册目上依然是有十一万余的军户，但实际上的数字，却恐怕只剩下三万余，而且剩下的这些军户，也大都是没能力逃走的老弱病残，根本没有丝毫的战力。再加上募兵那边也有许多军官都在吃空饷，所以西北三边军镇的边兵数量，实际上也只剩下不足十万人了！”
顿了顿后，徐文清见赵俊臣面色阴沉，生怕会连累到身后的三边总督梁辅臣，又继续解释道：“而这般情况，之所以在西北三边军镇最为严重，却是因为西北田地贫瘠，远不如南方那般收获丰厚，所以西北军户们的生活，也因此而更加困苦，再加上西北多战事，军户们的伤亡也更加严重，所以与其他地方相比，西北三边军镇下的军户逃亡情况，却也更加的严重。”
虽然徐文清的话语之间，屡屡为梁辅臣摘脱干系，但赵俊臣如今却也顾不上理会这些，只是沉声追问道：“既然每年都有这么多的军户逃亡，为何没有人去追捕？更没有人通报朝廷？”
徐文清苦笑道：“这正是症结所在了。尚书大人您有所不知，那些负责管理军户的千户、百户们，不仅不会防备军户逃亡，反而还鼓动军户逃亡，并在军户逃亡后千方百计的为他们遮掩，因为军户在逃亡之时，那些军官们不仅可以收到一笔贿赂，在军户逃亡之后，更是可以得到军户名下的田产房产，对他们而言，这是无本万利的买卖，又怎会有人再去追捕那些逃亡军户？而各大军镇的督军们，或是收到了下面的军官贿赂，或是会担心引起下面的军官反弹，也都不敢轻易揭露此事！”
说到这里，徐文清的神色愈加的苦涩，接着说道：“实不瞒尚书大人，自五年之前，我家梁大人担任了西北三边督师后，发现这般情况时，也正如大人今日这般惊骇异常，本是打算马上通报朝廷，然而不仅西北各大军镇的军官们屡屡阻挠，连西北之外的那些军镇督师、甚至朝廷中枢的某些大员，都是连番送来密信劝阻，称这件事情一旦揭露，对大家都没有好处。其后还出现了军队骚乱不受控制的情景，无奈之下，我家梁大人只能隐而不报，却也是迫于无奈。”
听到徐文清的解释后，赵俊臣沉默片刻后，缓缓叹息道：“这些年来，梁大人督师西北，力保西北边疆的安定，却也着实不容易。”
徐文清深有同感的点头道：“是啊，尚书大人您也知道，每年入秋之后，北边的蒙古部落就会南下劫掠，然而西北边兵已是逃亡近半，又有许多是没有战力的老弱病残，我家梁大人这些年来为了抵御蒙古诸部落，可谓是绞尽了脑汁，用尽了所有的办法，如此才保证了西北近年来的安宁，但时至今日，却也渐渐到了极限了。”
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