第二天,国王派使者召见贝尔伏瓦。信使发现军营里已经空无一人了,因为大部分士兵已经进城了,但公爵却面带微笑地接受了召唤。加斯帕德命令随从骑上马鞍,走在纵队前面。在他最信任的侍从簇拥下,公爵领着队伍向方丹走去。
卫兵和老百姓打着他的旗帜,在贝尔伏瓦和他的部下面前迅速散开;他们骑着马穿过自己选择的城门,轻松地进入了城。有些人冷漠地看着他们前进,另一些人则公开地呆呆地看着,尤其是那些认出贝尔伏瓦徽章的人,他们想知道公爵出现在方丹意味着什么。
到了宫殿,加斯珀和他的部下在院子里下马。“听我的口令。”他用平静的声音命令身边的战士们。“我们要等到我的人就位。”他们都点头表示同意,跟着公爵进了宫殿,最后进入了王座。在最远端的同名座位上坐着伊隆德国王雷尼尔。他看上去苍白得像病恹恹的,与公爵形成了鲜明的对比,公爵自信地大步穿过房间,朝臣们窃窃私语,凝视着他。
靠近王座时,加斯帕德走得非常近,以至于皇家卫队变得不安起来,向前移了一步,准备保护他们的君主。公爵苦笑着,停下脚步,在国王面前深深鞠了一躬;侍从们也跟着走。
“贝尔伏瓦公爵。”国王向他打招呼。他抚摸着嘴唇周围的稀疏胡须。尽管他看起来很虚弱,但他的声音很有力,在大厅里很容易听到。“你照我吩咐的来了,我很高兴。”
“是的,陛下,”加斯帕德回答。他回头看了看聚集在一起的人群。
“你按照我的命令带来了你的军队。”雷尼尔眼睛盯着他的封臣,慢慢地说。
“我所做的。我们时刻准备着。”与国王相反,公爵的声音动摇了,他的注意力在别处;当雷尼尔的眼睛紧盯着他时,加斯帕德的眼睛又一次扫视了人群。
“我没想到你会带他们进城,”国王继续说。“我本以为他们会留在外面的营地里。”
公爵的侍从们一听到这句话就感到不安,他们的眼睛扫视着房间;在场的每一位法庭成员都能感到气氛紧张。“是的,陛下。”加斯帕德皱着眉头回答。
“奇怪。我收到报告说,他们中的许多人,尽管是平民的伪装,已经在城市中被发现。有些在城门,有些在骑士团,有些在桥梁,还有一些,”国王慢慢地说,“就在这座宫殿里。”
“我们被出卖了。”贝尔伏瓦的一个手下低声说。有几个人伸手去拿剑柄,但还没有人拔出剑刃。
“冷静。”加斯帕德小声对他们说。“陛下,如果这些人穿着普通的衣服,怎么会知道他们是我手下的士兵呢?”
国王露出高傲的微笑。“我同意,贝尔伏瓦公爵。”
“我的一些士兵可能已经离开营地去寻找食物或娱乐。如果是这样,我保证他们会受到惩罚。”公爵保证道。
这让人感到欣慰。然而,”雷尼尔继续说,“我也需要对此做出解释。”他向身边做了个手势。从一群朝臣中,吉尔伯特走上前来,站在王座附近。他手里拿着一卷羊皮纸。
一看到他的使者站在正殿里,加斯帕德脸色苍白。“这是什么?”他嘶哑地说。
“你密谋反对我的证据,贝尔伏瓦公爵。”国王告诉他。“谢天谢地,这位忠诚的臣民提醒了我。”
“这是谎言!”公爵喊道。他的士兵们都拔出武器,使宫殿的卫兵们都拿着长矛向前迈了一步。很快,公爵的保护者被他们的皇家同行包围了。
“放下武器投降,”雷尼尔要求道,“我会大发慈悲。”
“毒蛇的慈悲。”加斯珀的一个战士吐槽道。除了公爵本人,所有人都做好了战斗的准备。他脸上的血色都消失了。他的眼睛不停地在国王和吉尔伯特之间移动,他似乎瘫痪了。
“老爷!一个被围困的士兵喊道。“我们打架吗?”
吞下加斯帕德。他先前的信心已荡然无存。宫廷侍卫又向前走了一步,加强了队伍;他们的长矛没有留下一丁点缺口。公爵低头盯着离他只有五步远的金属尖头,脸上泛起了无可奈何的表情。“我们投降。”他喃喃地说。他双手解开腰带,让腰带和身边的剑鞘都掉在地上。他的部下难以置信地面面相觑,但加斯帕德的投降削弱了他们的战斗意志。他们一个接一个地放下武器。
“逮捕他们。”国王命令他的人。卫兵用长矛指着犯人,把他们带走了。加斯珀最后看了吉尔伯特一眼,他冷冷地回了他一眼。在这场对抗中,宫廷里鸦雀无声,看到这位国内最显赫的贵族被降职,顿时爆发出一片议论。国王的目光扫视了一下在场的男男女女,然后举起手命令大家安静。
“我坐在这个宝座上,就像我父亲在我之前做的那样。”雷尼尔大声宣布,并没有提到他的祖父曾是一位地位低下的伯爵。“它理应是我的。通过挑战这一点,贝尔伏瓦公爵犯下了最恶劣的罪行。叛国。”国王停顿了一下,慢慢地移动他的目光,让它看起来好像他在分别盯着他的每一个朝臣。“不像那些篡夺我合法王冠的人,我不是暴君,”他宣称。“贝尔伏瓦公爵将有公平的机会解释他的行为,并将提供证据,使他的罪行无可置疑。”国王瞥了一眼身边的吉尔伯特,他简短地鞠了一躬。“我希望你们都能记住这一天。让它成为任何可能密谋反对合法君主的人的一个教训吧。”雷尼尔站起来总结道。当他从宝座上走出来的时候,大厅里所有的男人和女人都向他下拜。
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