第二天早晨，太阳升起的时候，红鹰队的杰罗姆回到了龙王的中庭，并立即被允许进入观众席。“大人，我已经照您吩咐做了。”他对康斯坦斯说。“到目前为止，还没有任何异常迹象。没人起疑心。”
“他们也不会，”康斯坦斯宣布。“瓶子里只有水。在最坏的情况下，我哥哥今天早上会发现他的酒有点稀释了。”
杰罗姆皱起了眉头。“水?但我想……”
“你以为我想让我弟弟死，”康斯坦斯说。“别管这会给我带来什么混乱，包括选举新的护国公。”
“这是干什么用的?”
“我需要知道我是否可以依靠你。如果你愿意在我的命令下杀死我的哥哥，这个王国最有权势的人，我希望你能完成我交给你的任何其他任务。”康斯坦斯解释道。
老鹰皱了皱眉头。“我不喜欢被测试。”
康斯坦斯拿出昨晚的硬币钱包，把它滑过桌子。“你照我说的做了。这是答应的付款。你会发现我是个慷慨的主人。”
杰罗姆的脸从不悦变成了满意。“大人，随您的便。”
“很好。我有另一项任务给你。我向你保证，这是至关重要的。”
狄奥斯坦的狱卒坐在他的客厅里，和一个仆人打牌，这时另一个仆人匆匆走进来。
“大人，”霍温气喘吁吁地喊道。“我刚接到通知，龙王正在召集不合时宜的集会。”
“你确定吗?”西奥多里克的声音里充满了深深的怀疑。
“完全。我相信羽毛笔已经接到通知发出传票了。”
狱警把他的牌扔在桌上。“什么事如此紧急，不能等到夏天?”
霍利伯特把牌收起来，把它们拖在一起。“也许他们希望伊萨首领尽早被正式宣布为叛徒。”
“伊森哈特现在在Silfrisarn很安全，即使仲夏阿达尔辛大会召开，这一点也不会改变。”首领不屑地说。“如果有什么不同的话，那就是他们想要处死伊萨恩的囚犯。”
“也许他们害怕有人企图逃跑?”Holwyn建议。“地牢里的守卫不再是凤凰社的士兵，而是被红鹰取代了。”
“可能吧，”狄奥多里克想。“或者他们有什么我们无法猜测的计划。”
“我会倾听任何低语。看看我们能学到什么，”霍温宣布。
“好”。狄奥多里克瞥了一眼桌子和他丢失的那一手牌。“霍利伯特，你拿了我的卡片吗?”
“我以为你玩完了呢，”仆人借口说。
“我有国王和小丑。”首领抱怨道，接着叹了口气。“再给我们来一轮。我需要更好的仆人。”他嘟囔着，其他人对此只是一笑置之。
“老爷?你儿子要求见你一面。”
康斯坦斯抬头看着艾尔夫。“我的儿子吗?你确定吗?”
“我知道老爷的儿子长什么样。”仆人嗅了嗅。“要我带他进来吗?”
“我承认我有点好奇，”康斯坦斯坦白道，一边转动桌子上的沙漏，让沙子落下来。“让他进来。”
康斯坦丁几乎是胆怯地走进父亲的书斋，向四周看了一眼。“父亲。”
“外面等着那么多人，我没想到会见到你。”康斯坦斯的声音几乎被逗乐了。“什么风把你吹来了?”
“我想我们应该谈谈，”年轻人说。
父亲看了一眼沙漏。“当然可以，但是时间不多了。你需要什么?”
康斯坦丁清了清嗓子。“我知道你对我不再是叔叔的继承人感到失望。”
“我表达过这样的失望吗?”
“不直接——”
“那你为什么会这样想呢?”
康斯坦丁脸上露出迷惑的神色。“可是我以为——”
“我是家里的第二个儿子。你认为我曾经因为这个而退缩过吗?”
“我想没有。”
“让我分享一些我年轻时从你祖父那里得到的父亲般的智慧。他是一个目光敏锐的人，”康斯坦斯对儿子说。“他不让我加入骑士团，因为他知道让我成为骑士是浪费。他向我解释说，拥有两种价值。”
“它们是什么?”康斯坦丁感兴趣地问。
“资源和尊重。前者是土地、黄金、士兵等等。后者是头衔、荣誉、权威等等。重要的是要知道它们是可互换的，而不是恒定的。”
“你是说，土地可以换黄金，黄金可以换士兵?”
“没错，”康斯坦斯满意地点点头。同样，头衔本身没有什么价值，除了它可以换来的权力和权威。谷地的首领是我哥哥还是我都无所谓。爵位是属于我们家族的，我可以在需要时使用它的权威。”
“就像你用它成为龙王一样。”
的确，这提供了更多的可能性。另一方面，红鹰忠于我们的金子，而不是我们的头衔。或者以伊萨首领为例，他很快就会失去这个头衔的所有权利。但他的诸侯仍将忠于他，因为他们发过誓。在这种情况下，荣誉自有其价值。”
“所以你是说我不应该在乎头衔?”
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