杨知信遣人给杨太后送的消息，令她昨夜睡得极不安稳，一阖眼全是两个字——关南。
去年契丹曾派出生辰使（专门祝贺皇帝、太后、皇后生日的外交官）入宫拜见章献贺寿，彼时杨知信多与在皇城外营商的辽人有所勾连，而章献病重已呈危相，大有撒手之势。在这之前，她就多次向人透露，希望让杨淑妃做皇太后。
只有身在高位，方能全心全意替她照料皇帝，照料大宋。她对外的说法是在父母眼里，孩子总还是在自己膝下听话的幼童。何况，这孩子还一直以为自己是从她肚子里出来的呢。
契丹人显然探听到了风声，此次便借贺寿之机，辗转告诉杨太后：“昔太祖南伐，即为关南。今虽修兄弟之好，然国之旧基不在，举朝难平，无不盼思复土壤。”也正是那时，久居深宫，一直以为两国之间相安无事的杨太后才晓得，原来这三十年，对方从未曾放弃夺取十县的念头。
杨知信亦密信她，讲解说耶律宗真刚刚即位，且同赵桢一样，政权掌握在他的生母，辽皇太妃萧耨斤的手里。差别在于，宗真已经十八岁，他要巩固自己的地位，不会任由母妃专权。而他的举措之一，便要拿在他们眼中被中原“窃取”的关南“失地”下手。
自古“贼心贼行难磨灭”，杨太后并不感到诧异，何况自后周世宗夺取关南十县回中原，至今已经八九十年，期间征战数次也没安稳下来，直至先帝不惜定下每年向北朝献出三十万岁币的澶渊之盟，才勉强作罢。
其实真宗宁愿背负骂名也不肯拱手相让的地方，她即便真可以共商军国事，又有多少得以插手的余地呢？
但机会不能流失！
赵桢叫她小娘娘，对她比对大娘娘章献还亲，表面的因由是她对皇帝多宠溺，章献则处处困锁所致。然骨子里，那是一个男人皇权被分割后的恨。已做了十几年的傀儡，终于将一个让他永生永世背着孝亲之道的人盼死了，他还肯换一个人来继续牵线吗？
她明白，这种情绪，她比谁都明白。
除非有什么能令他甘愿忍气吞声的东西，一层层的再将他压制。即使那东西是与狐谋裘，也暂且答应吧，因为在她的考虑中，她还有后路——朝臣的反对。
本朝不杀文官，准许台谏风闻言事，对帝王不愿做的举措来说，可真是个好借口。
假设她肯割让关南给契丹，台谏与两府却不断杯葛，那她根本无法成事，更有了让辽朝也不能太过紧逼的借口。
只是她没成想，对方竟然如此沉不住气。
双方的密函往来尚未成气候，但自年初开始，北朝对这块地的渴望越发迫切，甚至甘愿假冒西平，在庆州招惹事端。她隐约察觉，定然有什么人什么事，在推动着耶律宗真打破宋辽三十年来的和平。
昨晚，随章访往来的人给她的信上写明，契丹为了辅她掌权，愿意在边境制造更大的争端。如今一小半的土地都在闹饥荒，国库与粮仓皆在寅吃卯粮，有人正盼着河北路救济，杨太后不知道他们究竟打算制造多大的冲突，但她算瞧明白了，辽人巴不得西平人真掺上一脚。
“辅我掌权？”杨太后在心中冷笑，“自天圣六年赵元昊攻破甘州（甘肃张掖），到如今西凉（甘肃武威）、沙洲（敦煌）、瓜州（甘肃安西），但凡是对待契丹亲善的地方，都被西平夺走。耶律宗真这小子，根本希望牵住赵元昊的鼻子往我大宋赶，他好来个鹬蚌相争，渔翁得利。”
她将信纸折好，在手里攥着，问亲信：“在辽国住了几日？”
“天明到的白沟驿（保定白沟河，辽宋交界的使馆，章频的棺木在辽国首都中京以银器装点后运送到白沟），夜里辽人接到新城县（高碑店）住一晚而已，第二天就往回赶了。”
“见过谁？”
“北朝接伴副使吴克荷。”亲信答，他等了一等，没有等到下一问，于是继续回道，“章访大人与其没有太多交谈，推给身边人向他问询章频大人的死因。吴克荷说是章大人自称须有要务处置，不肯会面，才致其卒于紫蒙馆而不察。此后吴副史问陛下与太后娘娘圣体安康，又问我朝近日可有雨雪、两府大臣是否除改、马驹滋繁与否...”
“信是谁给你的。”
“守夜时一馆内婢女。”
杨太后问：“那杨（知信）大人对辽人怎么个意思？”
“副指挥使没看信，交代让娘娘斟酌。”
杨太后略一沉吟，突然骂道：“狗心狗行啜狗尾的耶律狗贼！我早该知道，这一家辱弑主母，废母为庶①，还有什么不能做的？”而杨太后骂契丹人，实在少些立场，因又补充了句“夷狄之蛮，果然不存我华夏礼教”，切割她们之间的不同。
信使吓了一跳，忙跪下连连说“娘娘息怒，娘娘息怒”。
杨太后将信丢给他，沉了一口气，说：“把信拿回去给杨大人，让他也知道知道契丹的厉害，问问他，他这个上四军的统领，听了究竟坐不坐得稳！”接着把伤已多半痊愈的祖筠叫进屋，让她送信使离开。
祖筠应承着退下，叮嘱他几句不许看信里的东西，然后拿了些打赏给他。
待再回来合上门，便对杨太后劝说：“娘娘息怒，奴婢以前曾听从河北路入宫的女史提过，即便两朝订了澶渊之盟，这些年那边还经常有契丹的士兵埋伏生事，只是本朝碍于兄弟情谊的面子，又是大国，便压下来不给人知道。北虏蛮横无信惯了，娘娘千万别跟他们置气。”
杨太后摇摇头，她哪里是跟契丹置气，她是跟自己，跟杨知信置气呢。分明是他帮辽人递信，他帮辽人拉线，他鼓动她利用辽人，可当真的着手，他又一直按兵不动。
想大宋八十万禁军（《水浒传》称林冲八十万禁军总教头，其实光马、步禁军在仁宗庆历年间已达八十二万六千），真正能接近赵桢，负责皇帝行幸仪卫的，便是直隶杨知信手下的宽衣天武。倘或一日日下去，积不相能，终得为敌，那最有利的不就是有这些上四军在手吗？
他想作壁上观，她可不答应。
①耶律宗真的生母萧耨斤在1032年杀了辽圣宗皇后萧菩萨哥的两个兄弟，并派人刺杀萧菩萨哥，最终萧菩萨哥不堪凌辱自戕身亡；1034年，耶律宗真不喜萧耨斤掌权加危惧皇权被夺，连夜将其押往庆州软禁，并在第二天废为庶。
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