愧云正在说话，岳额领人端着几楪果子点心进屋，万福后将果楪一盘一盘摆到愧云手边的案几上，喜滋滋的说：“遂国夫人来得巧，刚刚官家才特意遣人送来毫州上贡的御枣，还有洛阳、密县的冬桃。”
碧袖捧着另一份走到杨婠身边，亦转头对愧云笑说：“今年冬天的情形夫人知道，哪儿哪儿收成都不好。方才他们还对奴婢提起，说就是给皇家种的枣，也有人敢进去偷，还寻思御前的东西，一根木头都是宝贝，连树皮一起给扒了吃。就现在入贡的这点儿，还是当地派人看守，才能勉强保的几株。”
话音未落，杨婠突然打了她的手一下，嗔道：“你少拿饥民的事讲笑，若非饿坏肚子，能有那个胆子？外人知道的是你嘴咸舌涩没话找话，不知道的还以为本位把你教成这样。”
“娘子莫要怪她。”愧云适时的打起圆场，“就算真有外人，谁不晓得雪香阁的杨美人最慈悲心肠，见不得百姓受灾。”
“你别抬举我。”杨婠笑了笑，接着轻轻叹息一声，“不过要是宫中各个都似你一般懂我，是非能少许多。”话讲完，才猛地想起来似的，指着果子道：“我这边不爱开荤腥，你凑合着用些果子先垫一垫，要是嫌没滋味，那盘海红渍索粉是甜口的。”
“莫说奴婢在府里也爱吃枣儿，得幸能食御贡之物，奴婢岂敢不用？”愧云捡起一颗，掩嘴轻咬一口，咽下去后说，“淮南的枣和京里的比起来，好像是大点甜点。”
碧袖掩不住神气活现的模样，搭茬道：“娘子，这盘本来是端到福宁殿的，不过官家赶着去前朝没动，直接就转送到了咱们阁子。”
杨婠莞尔不语，昨夜宿在福宁殿的是尚馥芝，照理也留了点给她才对。
“那奴婢岂非浪费了官家的心意？”愧云尽量不露痕迹的奉承，“其实娘子何必在意别人，只要官家懂，足矣。以前就听说，即便是宫里，冬天还得要靠储粮才行。现在有好吃的果子，先紧着送到娘子的居所，不正表明官家惦记娘子爱用素菜不爱荤腥。”
杨婠赶紧摆摆手：“哎哟哟，我见过你几次，竟算白见了，从没发觉你嘴里渍了蜜——好啦，咱们说回永年。齐国夫人对他的好，我真是瞧在眼里，兹要有什么新鲜有趣的，她都第一个带永年去看，你还有什么不满意？我呀，就喜欢人家讲话开宗明义，你千万别对我藏着掖着。”
一扯到永年，愧云的脸又笼上薄薄一层愁云惨雾，苦叹一声，摇摇头道：“奴婢岂敢隐瞒...说起来官家让吕宫教思过自然是为永年好，但倘若师傅们皆认定永年愚钝难教，以后只挑那作答容易出不了错的学问——怕也称不上学问——打发应付他，不是白白浪费永年的光阴？”
“我当是什么事儿呢。”杨婠笑道，“我原打算体谅你护子心切才说傻话，教不教，教什么哪轮得到宫教们多嘴，全凭官家一句话而已。可眼下连官家与苗才人都体恤他辛苦，前段时间功课紧，我瞧着这孩子也确实是累，怎么独独你这做娘亲的倒不觉得？”
愧云的语气略略无奈，强打精神般的说：“永年是独子，先夫对他万般宠溺，也曾说不用求取功名，只要快活就行。可奴婢觉得必须严宽相济才好，否则变作膏粱纨袴，快活是快活，却污了宗室的名声。奴婢遂不顾先夫的意思，就早早替他申报上宫里的办学，确实相比之下未免苛待了些。”
“他是儿孙福自有，你是严母不败儿，未必就哪个有错。”杨婠和悦的说。
愧云狠命点点头，眼睛却不禁红了一圈：“有句话不该说，但再苛待，再宠溺，已是先夫还在世时候的故事。人既然已经殁了，永年又指望不上他没用的娘亲，只能指望自己。”
她深吸一口气，湿濡的双目望着凌乱的窗格，继续道：“奴婢唯一得以替他做的，就是仗着先夫与章献娘娘沾亲，不顾廉耻的恳请官家准许他入宫。没求他显祖扬宗，但求不要玩物丧志——绝非说齐国夫人带他游乐不好，只是归根结底，奴婢费尽心思将他送进宫是为读书，若为嬉戏，在府里不是更痛快。”
“确实算殚思极虑了。”
她越说越悲，在座也无人敢打岔：“娘子别觉得永年看似老成，可他到底还是个娃娃而已，世上有哪个娃娃不想娘亲的？贱妾丧期才过，就将他送进来，已经骨肉分离，日里思念亡夫，夜里守着永年的旧衣，更是寸心如割。姑家怨奴婢狠心都罢了，嫂嫂骂的才不中听，只是不敢在此赘述脏了娘子的耳朵。”
“整个家里，以后就全靠他一个人，现在求全责备，也是为了让外人不敢欺侮他是寡妇养大的没本事。若不为这些，奴婢根本希望他能时刻守在身边才好。”她边说边不住用手绢轻拭眼角红泪。
一席话真是让在场各位直觉东风号悲，秋云含泪，慈母强吞声，护子情赤诚。
杨婠亦频频颔首，语带心酸：“倒是我忘记你孤孀无依，必有诸多难处不足为外人道，等下齐国夫人带永年来了，我定要他好好对你尽孝——”她打住话头，对碧袖疑道：“说是说，永年怎么许久未至？”
“兴许是齐国夫人顾念刘崇班冬日贪床，不舍得叫他，奴婢这就去看看。”碧袖应道。
杨婠点点头，碧袖告退。
待她离开，愧云用帕子压去脸上的泪痕，忧心的问：“永年都是起这么晚吗？”
“永年作息有常，从不曾晚过。”杨婠温婉的说，“恰巧赶上这两天教坊筹备傩礼、傀儡戏，十分有趣，齐国夫人带他去看太多，或是比以往疲倦吧。”
“嗯...”愧云神色黯淡，一时不接话，只盯着她咬了一口的那颗枣儿。过了会儿，终于轻轻说：“奴婢在宫外略有耳闻，说这场戏是为祈雨祈雪办的，想必十分用心。”
杨婠的眼中亦仅有那颗枣，含笑道：“对全天下做的戏，不用心讲不过去，你明天不打算看看？”
愧云连连摆手：“是想看看热闹，但先夫不在，奴婢一个人就不抛头露面了。”
“你是顾虑的周全。”杨婠颇为替她可惜，喝了口海红渍索粉的汤水，好像琢磨着什么，眼睛忽然一亮，指着岳额道，“我这女史说你来得巧，你果然就来得巧。除了这御枣贡桃，刚好官家在禁中设了客舍。不如你今夜就住进去，不要出宫了，明早你跟在我身边一同去观傩礼，再无人能论长说短。”
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