十月下旬的天气说变就变，暴露于野的士兵哪里经受得住突来风寒，特别是腹中饥饿数日之后，抵抗能力明显下降，即使是两军对垒的阵前，生死攸关时刻，也不免传来阵阵呕心的咳嗽声，听着都让人揪心。
“大都督，考虑得怎样，是否可以等价交换了啊？”王威抱着马脖子在阵前来回晃悠，他看见刘琮倦缩在蔡夫人怀里，两人共用一件锦袍，真是可怜的孩子，刘荆州要是在天上看到此番情景，不仅会责怪蔡瑁的无情，也会对那些无为的忠臣良将感到不满，而这种不满落到王威心里，是扎心般的刺痛。
“不可啊，大都督，在下来时丞相曾特地嘱咐，勿必要将刘琮公子和蔡夫人送往许昌厚养！”蒋干披着一层白裘倒显得格外温暧，他的马就在蔡瑁的旁边，明眼人一看便能猜出这位书生身份不凡。
蒋干当蔡瑁是傻子，他自己可不这么认为，曹操既然已经否决了刘氏对荆州的统冶，由蔡氏全面接管，那还有必要扣押刘琮做什么，说明对他还是不够信任，想留一手，万一冶理不善，又可以扶刘琮上位，以此手段来迷惑荆襄百姓，迫使他们归顺朝廷。
刘琮自然不能留，即使交给刘备，蔡瑁仍然不放心，他需要亲眼看到侄儿倒在自己的脚下。
不过现在既然刘备以此为质，想要换回刘琮，那就两说，想想昔日刘琦的咬牙切齿，必然能够预见蔡夫人和刘琮未来的惨相，想毕也不会让他们快活的死去。
“同意，交换吧！”蔡瑁迟疑了半天，最终还是想明白了，他朝王威喊道。
“你...”蒋干如斗败的公鸡一般，气不打一处来，但又不能太过明显，只能暗中记下，先不与你计较，等待来日，再坐下来好好对账。
“母亲，我们有救了！”刘琮止不住内心的喜悦，朝蔡夫人的耳边兴奋地喊道，终于可以自由了，在他眼里，从小玩到大的憨厚哥哥刘琦应该不会对他怎样，却不知此时的蔡夫人满脸铁青，她不知道该如何面对刘琦。
“放人！”“放人！”两边同时发出命令，于是乎，一箭之地成了和平桥，有走着的，奔跑的，相互搀扶的，双方在中场交错而过，看着那些满脸带笑的蔡氏族人，蔡夫人只能低垂着头，牵着刘琮默默地向前走去。
“要不要趁机冲上去，杀它个遍甲不留，待我生擒蔡瑁任主公发落，为太守大人立功如何！”邢道荣见袁尚等人已经过了中线，兴奋地朝刘度喊道，若是趁机生擒了叛军贼首，那可是扬名立万的头功。
“住嘴，都是荆州军士，谁舍得杀谁！”刘度发出一声感叹，繁荣似锦的荆襄已经不再是人间的天堂，乱世之中，哪有与世隔绝的桃花园，那只是旧梦而已。
“夫人，少主，没事了，先把大衣披上！”王威吩咐两名士兵送来暖和的衣物，亲自呈上。
“王将军！”相对于亲弟弟的莫不关心，王威的举动，让蔡夫人双目涕零，难得荆州牧府还有如此忠心的良将。
“擂鼓，鸣号，准备进城！”四位大守分别向各自的部队发出进军令，八万将士齐声大喊。
“撤军吧，再晚恐怕走不了了！”蔡和蔡中打马奔走到兄长面前，蔡瑁那张苦瓜脸如雕像一般，大好的局势因为作战不利而失去，他打心里痛恨手下这帮废物。
“大都督先走，由我吕介断后！”还好有几个忠实的部属没有动摇，吕介奋力向前请命断后，让蔡瑁宽心不少。
“文骋愿随吕将军一起断后！”
听说蔡瑁被曹操封为荆州牧，蒋干还带来了圣旨，出于对前途的考虑，众将纷纷要求断后，以此表示忠诚。
”打住，就由吕介将军断后，其余诸将只管奋勇向前！“蔡瑁一时哭笑不得，这帮人打仗不行，作官在行。
“大都督，既然如此，我便先行告退，只怕朝廷的水军已然到进驻汉津，我想先过去和他们打声招呼，以免双方产生误会！”此番不仅放走了曹操的宿敌袁尚，还自作主张交出刘琮和蔡夫人，这让蒋干大为不满，不过看在眼前这十来万荆襄水军将士的份上，蔡瑁还是有些利用价值的，他也只能恢复做为使者的礼节，走之前打个招呼。
“有劳先生了，希望友军能早点埋锅下饭，我这十几万兄弟可是饿得晕头转向，我怕万一管制不住...”蔡瑁回过头来，略略看着蒋干，他是在提醒对方，可不能耍什么花样。
“放心，朝廷的粮仓一直都是满满的，区区十万之众还是养得活的！”蒋干一口唾沫往嘴里吞，等改编之后，这些懒散惯的荆州兵还需曹军帐下的猛将严厉训练方能上战场。
刘备站在城楼之上，望着叛军的队列向汉津港缓缓退去，实在是不敢下令退击，一是因为他们都是荆州兵，有些士兵的兄弟还在叛军行伍之中，很难让他们放下亲情拼死冲杀，再者守军都知道蔡瑁此番是要投奔曹操，朝廷蛋糕大，有不少人对曹营充满憧景，刘景升一死，加上蔡瑁带头造反，一旦控制不当，反而坏了大事。
还有就是荆南这八万援军看上去人多，放眼望去，队伍纷乱不堪，更别说列成阵势，荆南贫脊之地，也不知道四位太守是哪里召的兵，不是老的就是少的，这要是放手让他们追上去，后果不堪设想。
“开城门，迎客！”见叛军消失在地平线上，玄德收回目光，朝城内一挥手，领着众人急步下楼，围困十数日的襄阳城终于恢复短暂的自由，全城百姓奔走相告欢呼成一片，热闹的气氛甚过大年。
“四弟啊，子龙，回来就好！”刘备首先奔向袁尚，只要他安全，自己的婚事才有保证，通过此番与孙尚香并肩作战，他似乎正在接受一个新的世界观，原来女人还可以这样活。
“大哥，这次多亏了你，小弟这才捡回一条薄命，多谢！”袁尚握着刘备粗糙的手掌，还好对方没有丧尽天良，不知是迫于何种力量，竟然愿意用蔡氏整族人来换取他的性命，莫非史册上和那些野史并没有编造，刘备果然是仁义之君。
刘备并不在意袁尚的感激之情就像他从没在意过袁尚的性命一般，松开了对方之后他分别与增援的各路太守寒喧，看见这些人，此时他才感觉到自己有了真正的团队，心里非常踏实和满足，一切都是与刘表交易过后的回报，而刘琦只是默默地站在刘备身后。
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