刘备自逃出许昌这个漩涡中心，就马不停蹄的南下。
在离开许昌之前，刘备就已经计划好了，对于北面的公孙度，他心底莫名的感到不爽，直接摒弃；左近的张绣，不过困守一地，又挨着曹操，迟早要被其所灭，也直接划拉掉，剩下的就是江东孙策、荆州刘表，以及益州的刘焉和汉中的张鲁了。张鲁反贼而已，江东又实在太远了些，益州不仅路远，还十分艰险，还是荆州好。
一路南下，刘备径往襄阳，拜见了刘表。
二人初次见面，大有相见恨晚的架势。一个刚被破坏了彻底执掌荆州的计划，一个刚狼狈逃离狼穴，还真有难兄难弟的感觉。
刘表当即拍着胸脯说道：“玄德，为兄执掌荆州尚缺自己人，既然你来了，便助为兄一臂之力。”
“兄长但有吩咐只管说来便是。”刘备强自压抑着心头的大喜回着，心底却在想：果然来荆州来对了。
随后，在议事的时候，刘表提议让刘备担当城门校尉一事的时候，为蔡瑁等人齐齐拒绝，而且理由还十分正当——寸功未立，便执掌大权，恐引得人心浮动，于军不利。
说得刘表连反驳的话都没法说出。
好在蔡瑁等人见刘表面色不好看，也知道不能太不给面子，便又建议道：“宛城张绣时有南下侵掠之意，不如让刘皇叔前往新野，直面张绣，一来看看刘皇叔是否有真本事，二来也是个立功的好地方。”
刘表一听虽然不乐意，但也觉得确实是个不错的主意，便同意了下来，并许诺道：“贤弟此去自行招兵募马，只要不超过四千，所有粮草军械由襄阳一力承担。”
“是，多谢兄……州牧！”
刘备并没有不乐意，反而十分开心，能得到新野，还能自行募兵，且不用担心粮草和军械，这简直不要太爽。
刘备带着关羽，还有一千长枪，六百大刀，四百长弓，一千布甲，一千皮甲，共计两千套军械，以及三千石粮草离了襄阳，往新野而去。剩下的军械和粮草，则是被蔡瑁以刘备手下不足，可能会被土匪劫掠为由扣下了，末了还半是讽刺，半是虚伪的告诉他——“待刘皇叔招募到足够的人马，一应军械、粮草必然无缺。”
刘备甚是不满，又带着满怀的豪情壮志，赶到了新野，当即大刀阔斧的开始招兵募马。
数天之后，刘备终于弄清新野的情况之后，在书房内对大骂蔡瑁无耻。
为啥？
因为整个新野拢共只有不到五千户人，想要招满四千人马，必须得一户出一人。刘备敢肯定，他要是敢这样做，蔡瑁铁定给他扣上一个穷兵黩武的帽子。
事已至此，刘备只好按照蔡瑁所给的军械，招募两千军士，就这，就花了足足一个月时间。
好在关羽和关平父子，还有陈到在练兵上有着非同凡俗的能耐，一个月的时间，已经让这两千新兵有了些模样，就是粮草的耗费有些大，用了快五分之一。
眼看着天气转冷，没几天就要步入三九天，刘备将新野的事情安排了一番，就带着陈到踏上了前往襄阳的路。一方面是年底述职，一方面是刘备担心仅仅是递折子上去会被蔡瑁给全坑了。
到了襄阳，刘备径直去了州牧府，将新野的情况禀报一番后，又提出了缺粮的情况。其意已经是不言而去。
刘表自然不想亏待这个倚为心腹的同宗之人，只是假作敲打一二，然后就将蔡瑁等人叫了过来，吩咐他们给刘备准备粮草，而且还隐隐提及了上次军械粮草之事。这让原本还想反对一二的蔡瑁等人只能应下。
次日，刘备带着一万石粮草，还有一千皮甲，在蔡瑁等人的催促下离开了襄阳。前面的粮草是刘表吩咐的，因为得了警告，这次蔡瑁没有再克扣，后面的则是刘备尽快离开的条件，算是和蔡瑁等人的“公平交易”。
得了这么多东西，刘备甚是欢喜。
一路北行，没过几天，就来到了新野西南面的淯水。
“刘皇叔慢走不送！”
下了船，刘备就听到身后传来的张允的声音，心中古井不波的回道：“有劳张校尉相送，多谢！”
张允挥挥手，带着手下的战船顺着淯水很快就消失在了刘备的视线里。
刘备也不拖拉，吆喝着让已经拾掇好的手下众人拉起物资出发，返回新野。
新野距淯水拢共不过二十多里，但是今天走在路上，刘备不知怎地心底总有些惴惴。
“陈到！”
“主公！”陈到立时出现在刘备面前，面上带着丝丝疑惑。
刘备也懒得和他解释，只是说道：“我们人手不足，要多加小心才是。”
陈到看了看不过二十里地，心中暗道：难不成还有人胆敢在城池附近打劫不成？
“是，主公。”
不管心中作何想法，陈到还是忠实的履行了刘备的命令：“都精神点儿，别在家门口被人给截胡了，要是那样，可就闹大笑话了。”
刘备听着陈到的吆喝，不由暗自点头，却陡然心神一凛，箭矢破空的声音也随之传到了耳中。
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